O presidente Vladimir V. Putin começou a fazer um amplo discurso na quinta-feira que deveria oferecer uma oportunidade de avaliar o apetite do líder russo por escalar a guerra na Ucrânia para evitar a derrota.
Os comentários de Putin na quinta-feira no Valdai Discussion Club, um instituto de pesquisa afiliado ao Kremlin, vieram um dia depois de ele se tornar o mais alto funcionário russo a fazer alegações infundadas de que a Ucrânia estava se preparando para usar o que é conhecido como uma bomba suja.
Os governos ocidentais descartaram as alegações como falsas e alertam que podem ser um pretexto para a Rússia usar armas nucleares táticas.
O porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, disse a repórteres na quarta-feira que o discurso de Valdai seria um evento importante. “Haverá um extenso discurso; haverá uma discussão”, disse.
A sessão plenária de Valdai tem servido tradicionalmente como uma das janelas mais amplas para a visão do presidente russo sobre relações exteriores e geopolítica. Muitas vezes, é um raro momento de questionamento improvisado de analistas e jornalistas independentes, incluindo aqueles do Ocidente. Espera-se que Putin participe da sessão à noite, horário de Moscou.
Na quarta-feira, em um endereço de vídeo a chefes de inteligência de ex-estados soviéticos, Putin disse que o risco de conflito era alto na região e em todo o mundo. “Também se sabe sobre os planos de usar a chamada bomba suja para provocação”, disse ele.
Presidente Biden advertiu o Sr. Putin na terça-feira que seria “um erro incrivelmente grave” usar uma arma nuclear tática no conflito. “Eu não estou garantindo a você que é uma operação de bandeira falsa ainda – não sei – mas seria um erro sério, sério”, disse ele.
Usar desinformação e propaganda é uma parte fundamental da cartilha de Putin. No início da invasão, a Rússia espalhou desinformação sobre uma suposta necessidade de acabar com o nazismo na Ucrânia. Mas nos últimos dias A propaganda de Moscou mudou.
Nas redes sociais e nos noticiários, a Rússia afirma que está trabalhando para deter o terrorismo. Acusar falsamente a Ucrânia de planejando um ataque de bomba suja serve a essa narrativa. A FilterLabs, uma empresa que acompanha o sentimento do público na Rússia e em outros lugares, notou um aumento nesta semana nas discussões sobre o terrorismo nuclear pela Ucrânia.
Ao enquadrar a Ucrânia como o potencial agressor nuclear, a Rússia pode aumentar as tensões sem desencadear uma reação de sua população ou minar ainda mais o apoio a Putin.
Julian E. Barnes e Carole Landry relatórios contribuídos.
