O presidente Vladimir V. Putin afirmou na sexta-feira que a Rússia anexaria quatro regiões ucranianas e condenou os Estados Unidos por “satanismo”, em um discurso que marcou uma escalada na guerra de Moscou contra a Ucrânia. Em termos de confronto, ele posicionou a Rússia como lutando uma batalha existencial com as elites ocidentais que ele considerava “o inimigo”.
Falando a centenas de legisladores e governadores russos em um grande salão do Kremlin, Putin disse que os moradores das quatro regiões – que ainda são parcialmente controladas pelas forças ucranianas – se tornariam cidadãos da Rússia “para sempre”. Ele então realizou uma cerimônia de assinatura com os chefes instalados na Rússia dessas regiões para iniciar o processo oficial de anexação, antes de apertar as mãos deles e gritar “Rússia! Rússia!”
O governo Biden rapidamente condenou as anexações, dizendo que elas “não têm legitimidade”, e decretou uma série de novas sanções às indústrias de defesa e tecnologia da Rússia como punição pelas ações de Moscou.
O discurso de Putin veio em um cenário de reveses russos no campo de batalha, onde as forças da Ucrânia obtiveram vitórias impressionantes nas últimas semanas no leste. Enquanto o líder russo falava, autoridades ucranianas disseram que seu exército se aproximou de cercar o cidade ocupada pelos russos de Lyman, um centro estrategicamente importante na região de Donetsk que fica dentro do território que Putin está reivindicando.
Mesmo para os padrões cada vez mais antagônicos de Putin, o discurso foi uma combinação extraordinária de fanfarronice e ameaça, misturando riffs conspiratórios contra um “sistema neocolonial” liderado pelos americanos com um apelo ao mundo para ver a Rússia como líder de uma revolta contra o poder americano. .
Ele se referiu aos “círculos dominantes do chamado Ocidente” como “o inimigo” – uma palavra que raramente usa em referência ao Ocidente – e adotou um tom de raiva e desafio. E ele novamente levantou o espectro das armas nucleares, que o Kremlin fez ameaças veladas sobre o uso, observando em um aparte enigmático que as bombas atômicas que os Estados Unidos lançaram sobre o Japão em 1945 “criaram um precedente”.
“Não apenas as elites ocidentais negam a soberania nacional e a lei internacional”, disse ele no discurso de 37 minutos. “Sua hegemonia tem um caráter pronunciado de totalitarismo, despotismo e apartheid.”
Líderes ocidentais condenaram as anexações da Rússia como ilegais, e os “referendos” que os precederam – que pretendem mostrar apoio local esmagador à adesão à Rússia – como fraudulentos. O presidente Biden disse que “os Estados Unidos sempre honrarão as fronteiras internacionalmente reconhecidas da Ucrânia”.
No Conselho de Segurança das Nações Unidas, 10 das 15 nações votaram na sexta-feira a favor de uma resolução EUA-Albânia condenando as ações de Moscou, mas a Rússia exerceu o poder de veto que detém como membro permanente. Os aliados ocasionais de Putin, China e Índia, que expressaram crescente desconforto com sua guerra contra a Ucrânia, estavam entre as quatro nações que se abstiveram; apenas a Rússia votou contra a resolução.
A Presidência Biden
Com as eleições de meio de mandato se aproximando, é aqui que o presidente Biden está.
O governo da Ucrânia rejeitou as alegações de Putin e prometeu retomar o território capturado pela Rússia no leste e no sul. “Tudo será Ucrânia”, disse o presidente Volodymyr Zelensky escreveu sexta-feira na rede social Telegram.
Em um vídeo, Zelensky acusou o Kremlin de tentar “roubar algo que não lhe pertence”, acrescentando que “a Ucrânia não permitirá isso”.
Ele também anunciou que estava acelerando o pedido de seu país para se juntar à OTAN — uma medida à qual a Rússia se opõe veementemente e que enfrenta grandes obstáculos, já que a admissão à aliança requer o consentimento unânime de todos os 30 países membros.
Putin insistiu que a posição da Rússia de anexar os quatro territórios não era negociável, acrescentando que os defenderia “com todas as forças e meios à nossa disposição”.
“Peço ao regime de Kyiv que cesse imediatamente o fogo e todas as ações militares”, disse ele, e “retorne à mesa de negociações”.
“Mas não discutiremos a decisão do povo de Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia e Kherson”, continuou ele, referindo-se às quatro regiões ucranianas anexadas. “Foi feito. A Rússia não vai traí-lo.”
Mais cedo na sexta-feira, a Rússia desencadeou um dos ataques mais mortais contra civis ucranianos em semanas com um ataque na região de Zaporizhzhia, um dos que a Rússia disse que está anexando. O ataque matou 25 pessoas e feriu outras 66, disse o procurador-geral da Ucrânia. Foi parte de uma enxurrada de ataques contra cidades ucranianas poucas horas antes de Putin falar.
Falando na Casa Branca, Biden disse que “os Estados Unidos e seus aliados não serão intimidados por Putin e suas palavras e ameaças imprudentes”. Mas para Washington e seus aliados europeus, a decisão de Putin de intensificar sua retórica, embora insistindo que está pronto para negociar, cria escolhas difíceis sobre quanto confronto direto eles estão dispostos a arriscar com Moscou.
O alistamento militar que Putin declarou na semana passada significa que em breve ele terá mais homens para enviar para a linha de frente, enquanto suas alegações de um conflito existencial parecem destinadas a preparar sua população para tempos mais difíceis à frente.
“O Ocidente precisa pensar qual é o preço final que está disposto a pagar pela Ucrânia”, disse Alexander Baunov, especialista russo em política internacional do Carnegie Endowment for International Peace. “E é uma questão muito séria porque não conhecemos os apetites da Rússia de Putin.”
Mas Putin enfrenta seus próprios desafios monumentais. O recrutamento provou ser tão impopular que na quinta-feira ele deu o raro passo de reconhecimento na televisão nacional erros de seu governo na forma como foi realizado.
Dezenas de milhares de jovens estão fugindo da Rússia e do alistamento militar, enfrentando filas de quilômetros de extensão nas fronteiras com a Geórgia e o Cazaquistão, um sinal de que muitos russos não estão acreditando nos argumentos de Putin para a invasão da Ucrânia. E o caos do rascunho trouxe outro revés para a economia da Rússia, marcada pelas sanções.
A resposta de Putin na sexta-feira foi responder com ameaças, jingoísmo e teorias da conspiração. À noite, ele apareceu em um concerto e comício na Praça Vermelha e, diante da Catedral de São Basílio, liderou a multidão em um canto de “Hooray! Viva! Viva!”
“A verdade está atrás de nós, e na verdade há força, o que significa vitória!” Putin disse no final de seu breve discurso no comício, pegando emprestado um bordão de um filme policial russo de 2000. “A vitória será nossa!”
Em seu discurso no Kremlin, Putin lançou o conflito com o Ocidente em termos ainda mais severos do que antes, desencadeando séculos de ações militares ocidentais para denunciar a ordem mundial liderada pelos americanos como fundamentalmente má, corrupta e voltada para a Rússia. destruição.
“A repressão da liberdade está assumindo os contornos de uma religião reversa, do satanismo real”, disse Putin, afirmando que os valores ocidentais liberais em questões como identidade de gênero equivalem a uma “negação do homem”.
Mas Putin ofereceu poucos novos detalhes sobre o assunto que agora talvez seja a maior preocupação nas capitais ocidentais – se, e em que ponto, ele pode usar armas de destruição em massa para forçar a Ucrânia a capitular. Seu porta-voz disse no início do dia que após a anexação das quatro regiões – uma medida que praticamente nenhum outro país deve reconhecer – um ataque a essas regiões seria tratado como um ataque à Rússia.
Sem dizer isso diretamente, Putin deu a entender que o papel das armas nucleares na guerra está em sua mente. Descrevendo o Ocidente como “enganoso e hipócrita por completo”, Putin observou que os Estados Unidos foram o único país a ter usado armas nucleares na guerra. Ele então acrescentou: “A propósito, eles criaram um precedente”.
Putin estava apelando para três públicos-chave. Para os russos, ele procurou justificar as crescentes dificuldades que sua guerra vem causando, insistindo que eles estavam lutando por sua sobrevivência. Para o Ocidente, ele trabalhou para telegrafar sua determinação de que não se curvaria a sanções ou entregas de armas à Ucrânia e continuaria lutando – com a ameaça velada do enorme arsenal nuclear da Rússia em segundo plano.
E para o resto do mundo, Putin procurou se apresentar como o líder de um movimento global contra os “racistas ocidentais” que ele alegava estar impondo a hegemonia americana. O Ocidente, afirmou ele, não mudou desde os séculos passados, quando colonizou brutalmente outros países e lutou em guerras para obter vantagens econômicas.
Os países ocidentais, ele insistiu, não tinham “nenhum direito moral” de condenar a anexação de partes da Ucrânia.
“As elites ocidentais continuam colonizadoras como sempre foram”, disse Putin. “Eles dividiram o mundo em seus vassalos – os chamados países civilizados – e todos os outros.”
Enquanto Putin falava, uma multidão se reuniu na Praça Vermelha para o show e comício. mídia russa relatado que as universidades de Moscou haviam orientado os alunos a participar. Artistas de música pop pró-Kremlin cantaram canções nacionalistas de um palco que dizia “Rússia!” e foi ladeado por faixas que diziam “Escolha do povo!” e “Juntos para sempre!”
A certa altura, uma jovem de moletom laranja subiu ao palco, descrevendo-se como uma voluntária ajudando as pessoas na Ucrânia ocupada pelos russos. Seu marido havia sido convocado há uma semana, disse ela.
“Eu não estou deprimida e vou esperar por ele e apoiá-lo”, disse ela. Parecendo conter as lágrimas, ela acrescentou: “Apelo a vocês, mulheres: apoiem seus maridos, filhos e pais. Tudo ficará bem.”
Oleg Matsnev contribuiu com reportagem.
