O presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, encerrou o que foi para ele uma semana extraordinária e às vezes desconexa de comentários otimistas sobre a guerra na Ucrânia afirmando na sexta-feira que a Rússia estava tão certa de prevalecer contra a contra-ofensiva ucraniana que descartou o uso de armas nucleares.
Deixando de lado o que havia sido uma estrita evasão de discutir a guerra em qualquer detalhe, Putin disse a uma platéia da elite empresarial da Rússia, reunida para o Fórum Econômico Internacional anual de São Petersburgo, que a Ucrânia “não tinha chance” contra as forças russas e indicou que seus apoiadores ocidentais se cansariam do conflito e parariam de fornecer armas, encerrando o esforço de guerra de Kiev.
No entanto, as declarações de sucesso de Putin diante de repetidos contratempos pareciam irritar um pequeno, mas cada vez mais alto, coro de críticos. Eles apontam para a contra-ofensiva, ataques de drones em Moscou, incursões de milícias pró-Ucrânia no sul da Rússia e bombardeios transfronteiriços de cidades russas como evidência de que as coisas podem estar saindo do controle.
Isso poderia explicar por que Putin teve o cuidado esta semana de se apresentar como um comandante-em-chefe experiente e prático, afirmando até mesmo em um ponto na sexta-feira que “agora” os ucranianos estavam atacando com dois tanques aqui e cinco tanques ali. Mas sua estratégia de proclamar o sucesso enquanto evita problemas com elementos militares importantes, como armas inteligentes ou proteção de fronteiras, é uma contradição, dizem seus críticos, que não pode durar indefinidamente.
“O exército russo ficou completamente na defensiva, e todas as suas conquistas são medidas apenas pelo fato de que ainda não recuou muito”, escreveu um crítico, Alfred Kokh, ex-vice-primeiro-ministro russo e político da oposição, em um comunicado. comentário no Facebook. “O tempo todo ele está explicando a mesma coisa: não é culpa dele. Foram os próprios ucranianos, a OTAN, os americanos, ele foi apenas forçado, não foi ele quem atacou, foi necessário”.
O Sr. Putin foi briguento e totalmente desagradável às vezes, especialmente ao difamar o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia. “Tive muitos amigos judeus desde a infância”, disse Putin. “Dizem que Zelensky não é judeu. Ele é uma vergonha para o povo judeu”.
Ele então repetiu seu falso reivindicações sobre a Ucrânia como um ninho de simpatizantes nazistas. O Sr. Putin muitas vezes tentou justificar sua invasão da Ucrânia descrevendo-a como uma extensão da derrota épica da União Soviética sobre os nazistas na Segunda Guerra Mundial. Na sexta-feira, ele indicou que era uma espécie de preocupação emocional, observando que havia pedido provas de laços nazistas ali antes de dormir na noite anterior.
Ele então apresentou fotos horríveis em preto e branco de vítimas de guerra filmadas durante a Segunda Guerra Mundial, alegando que os nacionalistas ucranianos buscavam então criar uma nação etnicamente pura. O Sr. Putin fez a ligação com esse período anterior ao afirmar novamente que os ucranianos ainda reverenciavam Stepan Banderaum polêmico líder da Segunda Guerra Mundial acusado de colaborar com os nazistas para libertar o país do controle soviético.
Ao acusar os ucranianos de tentar induzi-lo a intensificar o conflito, o Sr. Putin afirmou que a Rússia não precisava recorrer ao seu considerável arsenal nuclear porque a guerra não poderia ameaçar a própria existência de seu país.
“O uso de armas nucleares, é claro, é possível, para a Rússia, é possível se houver uma ameaça à nossa integridade territorial, independência e soberania, a existência do Estado russo”, disse ele antes de acrescentar: “Nós não t tem essa necessidade.
O Sr. Putin também confirmou que o primeiro lote de ogivas nucleares táticas russas foi implantado na vizinha Bielorrússia para servir de dissuasão contra ataques à Rússia, e que mais chegariam antes do final do ano.
Desde o início da invasão, Putin tem afirmado que o Ocidente forçou sua mão usando a Ucrânia como um predador para ameaçar a Rússia. Os críticos zombaram disso, dizendo que ele decidiu invadir porque suas repetidas tentativas de afirmar o controle político sobre Kiev falharam e que ele não podia tolerar ter uma alternativa democrática próspera à autocracia russa bem ao lado.
Por meio da arrogância e das alegações infundadas de sucesso, Putin deixou claro nesta semana que, aconteça o que acontecer no curto prazo, sua maior arma é o tempo.
“Sua própria esperança é que o Ocidente saia da Ucrânia”, disse Tatiana Stanovaya, chefe da empresa de análise política R.Politik. “Ele não quer falar com o Ocidente; é tarde demais e foi longe demais, e ele não parece estar disposto.
Se o Sr. Putin tentou apresentar certa calma em relação à contra-ofensiva, na sexta-feira ele ameaçou que o Caças F-16 prometido à Ucrânia iria “queimar” assim como alguns dos modernos tanques ocidentais que a Ucrânia está empregando em sua contra-ofensiva. Ele acrescentou que a Rússia pode ter que tomar medidas mais agressivas se os aviões de guerra estiverem baseados em aeródromos fora da Ucrânia.
Ele também repetiu que a Rússia pode ser forçada a criar uma zona tampão no leste da Ucrânia para colocar a artilharia ucraniana fora de alcance, uma observação que gerou comentários zombeteiros, dados os problemas que atormentam os militares russos.
Viktor I. Alksnis, ex-membro de direita do Parlamento da Rússia e coronel aposentado da Força Aérea Soviética, escreveu no Telegram que Putin parecia exagerar a quantidade de território que a Rússia controlava no sudeste da Ucrânia. Como Putin pode contemplar uma zona de exclusão, disse ele, “se não conseguimos expulsar o inimigo nem mesmo de Donetsk?”
Em seu discurso para os empresários reunidos – nenhum deles do Ocidente – Putin falou por mais de uma hora sobre como as sanções ocidentais e a retirada de muitas empresas estrangeiras não diminuíram as perspectivas da economia russa.
Às vezes, a justaposição pode ser chocante. No meio de uma guerra em que a Rússia frequentemente falha em suprir suas tropas com necessidades básicas, Putin sugeriu que a indústria do turismo invista em “glamping”.
A Rússia classificou muitos de seus dados econômicos, tornando quase impossível verificar os números oficiais. Embora o Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo tenha sido inicialmente concebido como uma forma de apresentar a tecnologia russa e as oportunidades de investimento aos líderes empresariais ocidentais, as sanções e a guerra significaram que praticamente nada aconteceria este ano.
Um economista russo escreveu no Twitter que ouviu maravilhado o discurso de Putin sobre o crescimento econômico do país, baixa inflação e desemprego, diminuição do número de pobres, sucesso na digitalização e outras inovações, segurança patrimonial e clima de investimento saudável em geral.
“Eu queria viver no país que Putin descreveu”, disse o economista Andrei Nechaev, ele próprio ex-ministro do desenvolvimento econômico.
Alina Lobzina contribuiu com reportagens de Londres, Milana Mazaeva de Nova York e Oleg Matsnev de Berlim.
