Enquanto o presidente Vladimir V. Putin da Rússia fez um raro reconhecimento dos desafios militares na guerra, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia destacou as lutas da Rússia na terça-feira fazendo uma visita ousada a uma cidade da linha de frente que Moscou não conseguiu capturar apesar meses de bombardeio fulminante.
A visita de Zelensky – a Bakhmut, na região de Donetsk – foi anunciada em seu escritório horas depois de Putin dizer que as condições para a Rússia eram “extremamente complicadas” naquela região e três outras no leste e sul da Ucrânia que Moscou tentou ilegalmente anexo, mas não controla totalmente.
Mas, longe de ceder em seu esforço de guerra, Putin sinalizou que continuará a lutar na Ucrânia e tentará reprimir mais duramente em casa e nas áreas anexadas ilegalmente. No uma transcrição de um endereço de vídeo publicado na terça-feira pelo Kremlin, o líder russo pediu a suas agências de segurança que intensifiquem seus esforços “para interromper firmemente as atividades de serviços especiais estrangeiros e identificar prontamente traidores, espiões e diversionistas”.
O vídeo foi lançado em um feriado dedicado às autoridades de segurança da Rússia, e Putin aproveitou a ocasião para destacar uma “situação global em rápida mudança e o surgimento de novas ameaças e desafios” à segurança russa.
A Rússia reivindicou as regiões ucranianas de Donetsk, Kherson, Luhansk e Zaporizhzhia em setembro, após referendos orquestrados, um movimento amplamente denunciado pela Ucrânia e seus aliados ocidentais como uma violação do direito internacional. Mas os reveses da Rússia no campo de batalha continuaram. Em novembro, Forças russas cederam o controle da cidade de Kherson, a única capital regional que eles capturaram em quase 10 meses de guerra. E eles falharam em romper Defesas ucranianas em Bakhmut apesar dos bombardeios implacáveis e ataques paramilitares.
No discurso em vídeo, Putin reconheceu as “tarefas difíceis” enfrentadas pelas agências de segurança russas que trabalham nas áreas anexadas, às quais ele se referiu como “as novas regiões da Rússia”. Ele enquadrou o problema como o de garantir a segurança, os direitos e as liberdades dos “cidadãos russos”, como afirma serem as populações dessas áreas.
O Sr. Putin encarregou as autoridades russas de fortalecer seus esforços, especialmente os serviços de fronteira do FSB, o sucessor da agência de segurança soviética, a KGB. disse Putin.
Ele disse que o FSB deve garantir que os locais onde os cidadãos se reúnem “devem estar sob controle constante”, juntamente com “instalações estratégicas, infraestrutura de transporte e energia”, e que Moscou enviará equipamentos adicionais, armas e “pessoal experiente” para o anexo regiões.
Mais tarde, em uma cerimônia marcando o feriado russo, Putin concedeu medalhas a algumas das figuras mais conhecidas da linha dura na guerra, mais um sinal de que a Rússia está decidida a continuar sua invasão.
Os homenageados no Kremlin incluíam os chefes impostos pela Rússia das quatro regiões ucranianas que Rússia anexou ilegalmente. Ele também concedeu honras do governo a Semyon Pegov, um blogueiro de guerra hawkish que foi ferido na Ucrânia, e a Margarita Simonyan, editora do uma das principais armas de propaganda do Kremlina rede de televisão RT.
“Obrigado por arrancar nosso povo da boca sangrenta desses devoradores de homens, apesar da dor e do sangue”, disse Simonyan na cerimônia. “E nós vamos ajudá-lo a matar esses devoradores de homens tanto quanto você exigir de nós.”
Putin disse em um breve discurso no final da cerimônia que estes eram “tempos difíceis e incomuns”.
“Quando um país ou mesmo cada pessoa se desenvolve, avança, sempre supera certas dificuldades nesse caminho”, afirmou. “Mas hoje, de fato, está sendo acompanhado por desafios particulares.”
