KYIV, Ucrânia – Em uma exibição de pompa destinada a dar às terras de Moscou um verniz de legitimidade, representantes russos em áreas ocupadas da Ucrânia apelaram ao presidente Vladimir V. Putin na quarta-feira para anexar as regiões.
Os pedidos de anexação tinham um ar de ordem e formalidade em desacordo com o caos que os líderes russos estão enfrentando tanto no campo de batalha, onde continuam a sofrer perdas, quanto em casa, onde dezenas de milhares de russos estão fugindo do país para evitar um recrutamento militar. .
Os pedidos dos procuradores russos seguiram-se a referendos simulados que terminaram na terça-feira em quatro regiões da Ucrânia e que, para surpresa de ninguém, pretendiam colocar o selo de aprovação dos eleitores na adesão à Rússia. Muitas das cédulas foram lançadas com a ponta de uma arma, disseram testemunhas.
Um morador da cidade de Berislav, na região de Kherson, zombou da ideia de querer se juntar à Rússia.
“Quando eles chegaram à nossa cidade, eles me espancaram e levaram meus dois carros”, disse o homem, Pavlo, sobre os soldados russos. “E agora eles ameaçaram que, se eu não votar, eles vão expulsar a mim e minha família do nosso apartamento.”
Por causa das ameaças, disse Pavlo – que insistiu que seu sobrenome não fosse divulgado por medo de retaliação – ele votou a favor da adesão à Rússia.
O impulso de anexação ocorreu quando a União Europeia se moveu para impor novas sanções destinadas a punir a Rússia por suas últimas ações. O projeto de medidas inclui um teto para o preço do petróleo, restrições comerciais e lista negra de vários indivíduos responsáveis pelos referendos.
“Na semana passada, a Rússia elevou a invasão da Ucrânia a um nível totalmente novo”, disse Ursula von der Leyen, a principal autoridade do bloco. “Estamos determinados a fazer com que o Kremlin pague por mais essa escalada.”
Em 24 de fevereiro, forças russas atravessaram a fronteira e começaram a devastar cidades ucranianas. Mas quando se trata de anexação, as autoridades russas parecem querer pelo menos um pouco de legalidade – mesmo que a maior parte do mundo condene os referendos como manifestamente ilegais.
De acordo com a Constituição da Rússia de 1993, Moscou não pode anexar áreas de um país vizinho sem consentimento. E, portanto, os movimentos que estão ocorrendo têm como objetivo verificar as caixas sob a lei russa que rege como reivindicar terras em um país vizinho.
Na prática, grande parte do território que a Rússia está se movendo para reivindicar não está sob seu controle, e os militares ucranianos estão diminuindo ainda mais.
Na quarta-feira, a Ucrânia continuou a reivindicar mais cidades e vilarejos no leste, enquanto atacava as posições russas no sul. Tanques russos destruídos e corpos de soldados russos se espalharam pela estrada fora da vila de Oskil enquanto soldados ucranianos avançavam em direção à cidade estrategicamente importante de Lyman.
A destruição ilustrou os desafios que as forças russas mal espalhadas e maltratadas estão enfrentando enquanto tentam se defender contra várias ofensivas ucranianas. As pesadas perdas da Rússia levaram Putin a dar o passo politicamente arriscado de ordenar a primeira mobilização em massa desde a Segunda Guerra Mundial.
Mas pelo menos 200.000 russos deixaram o país desde que Putin anunciou a mobilização militar parcial, segundo dados fornecidos pelos vizinhos da Rússia.
Em meio aos contratempos no campo de batalha, os representantes russos na Ucrânia, com os resultados ostensivos dos referendos em mãos, agiram rapidamente para que Moscou incorporasse os territórios à Rússia.
Em duas das quatro províncias onde a votação foi realizada, Donetsk e Luhansk no leste, Moscou havia estabelecido estados clientes há oito anos. Foram os dirigentes dessas entidades, cuja legitimidade não é reconhecida por grande parte do mundo, que fizeram os pedidos de anexação.
Denis Pushilin, líder da República Popular de Donetsk, disse que partiria para Moscou com um documento assinado por membros de uma comissão eleitoral mostrando resultados para uso no processo de anexação, segundo a agência de notícias russa Tass.
O líder da República Popular de Luhansk, Leonid Pasechnik, também estaria a caminho de Moscou, e ele postou um vídeo online pedindo a Putin que aceitasse o que chamou de resultados eleitorais.
Nos outros dois, Zaporizhzhia e Kherson no sul, líderes fantoches declararam independência da Ucrânia no que disseram ser o primeiro passo para serem absorvidos pela Rússia.
Em Kherson, Volodymyr Saldo, o líder empossado pelo exército russo ocupante na primavera passada, apelou a Putin no Telegram, o aplicativo de mensagens, para aceitar a região como parte da Rússia.
Se a Rússia seguir o modelo estabelecido quando anexou a Península da Crimeia da Ucrânia em 2014, espera-se que o Kremlin retrate os líderes locais instalados pelos militares russos como representantes independentes dos ucranianos lá, e um processo coreografado se seguiria.
O objetivo desta vez parece ser declarar partes da Ucrânia como território russo e, em seguida, afirmar que o exército ucraniano está atacando a Rússia. A anexação também forneceria um pretexto para convocar homens ucranianos em áreas ocupadas e forçá-los a lutar contra outros ucranianos.
Na noite de quarta-feira, o processo havia avançado, relatou Tass. Os líderes russos de Donetsk e Luhansk enviaram a Putin pedidos formais de fusão com a Rússia, disse a agência de notícias.
Putin pode interromper o processo a qualquer momento, possivelmente para abrir perspectivas de negociação com a ameaça de anexação claramente sobre a mesa. Se ele não o fizer, o próximo passo seria enviar os apelos dos líderes de procuração russos para aprovação de ambas as câmaras do Parlamento russo. Haveria poucas surpresas: ambas as casas consistem inteiramente de membros leais a Putin.
Até agora, Putin tem sido tímido sobre seus planos. Seu porta-voz, Dmitri S. Peskov, disse que o líder russo viajou do resort de Sochi, no Mar Negro, para Moscou na quarta-feira, mas não planeja fazer comentários públicos sobre os referendos.
A Ucrânia e seus aliados ocidentais descartaram os movimentos de Moscou como teatro político e disseram que continuam determinados a empurrar as forças russas de volta para as fronteiras internacionalmente reconhecidas da Ucrânia.
“Nenhuma das ações criminosas da Rússia vai mudar nada para a Ucrânia”, disse o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia em um discurso à nação.
Autoridades europeias também trataram com desprezo os votos orquestrados pela Rússia para anexar partes da Ucrânia.
“A UE não reconhece e nunca reconhecerá esses ‘referendos’ ilegais e seu resultado falsificado, nem qualquer decisão tomada com base nesse resultado, e insta todos os membros das Nações Unidas a fazerem o mesmo”, disse o bloco em comunicado. uma afirmação Quarta-feira.
Nas duas semanas desde que a Ucrânia expulsou a Rússia de vilas e cidades na região nordeste de Kharkiv, suas forças avançaram constantemente mais ao sul, rompendo as linhas defensivas russas no rio Oskil.
Unidades ucranianas estão fazendo “avanços lentos em pelo menos dois eixos a leste da linha do rio Oskil e Seversky Donets”, disse a agência de inteligência militar britânica na quarta-feira.
Mas mesmo em retirada, as forças russas continuaram a lançar uma furiosa enxurrada de artilharia e mísseis em vilas e cidades recentemente libertadas da ocupação na região de Kharkiv.
Um míssil de cruzeiro russo atingiu edifícios residenciais e comerciais na cidade de Pervomaysk segunda-feira, matando oito, incluindo uma menina de 15 anos, de acordo com autoridades ucranianas.
Andrew E. Kramer e Marc Santora relatados de Kyiv, Ucrânia, e Eric Nagourneyde nova York. Nicole Tung contribuiu com relatórios de Oskil, Ucrânia, Anna Lukenovade Kyiv e Monika Pronczuk de Bruxelas.
