Protestos em Praga sinalizam um inverno conturbado pela frente na Europa

PRAGA – Milhares de manifestantes se reuniram na Praça Venceslau, em Praga, nesta quarta-feira, exigindo a renúncia do governo da República Tcheca, pois uma crise de energia alimentou a agitação popular que será observada de perto em outras capitais europeias.

Apesar de um início encharcado de chuva, os manifestantes içam bandeiras tchecas e gritam: “Vergonha! Vergonha!” pela segunda vez em um mês para se reunir sob o slogan “República Tcheca Primeiro”. Eles eram uma miscelânea de figuras com uma ampla gama de causas, incluindo simpatizantes do Kremlin e aqueles que disseram estar lutando contra uma “elite global”.

Mas muitos no protesto estavam lá para expressar sua preocupação com o aumento dos preços e dos custos de energia à medida que o inverno se aproximava, com a República Tcheca sendo um dos primeiros países da Europa a enfrentar protestos tão grandes sobre as questões.

Muitos manifestantes ligaram seus problemas econômicos às duras sanções da União Europeia à Rússia após a invasão da Ucrânia – repetindo uma linha propagada pelo Kremlin, que está avançando na narrativa de que as sanções da UE contra a Rússia são culpadas pela inflação e outros problemas financeiros no continente. .

Os líderes da UE respondem que suas sanções contra a Rússia não estão causando o aumento dos preços da energia, mas sim o armamento da Rússia de seus suprimentos de gás. A decisão da Rússia de cortar o fornecimento de gás aos países da UE em resposta ao seu apoio à Ucrânia fez com que os preços da eletricidade já altos – causados ​​por distorções da era da pandemia – disparassem.

E embora os países individuais da UE possam tomar algumas medidas adaptadas ao mix de energia específico de cada um em casa, a intervenção mais eficaz para impedir a espiral dos custos de eletricidade virá no nível coletivo, dizem os analistas. Os ministros de energia da UE se reunirão em Bruxelas na sexta-feira para avaliar e provavelmente finalizar um conjunto de novas políticas que terão como objetivo apoiar famílias e empresas e tributar os lucros das empresas de energia.

Mas os esforços da UE são vistos com ceticismo entre os manifestantes em Praga, a capital tcheca, onde alguns levantaram bandeiras da UE cruzadas com Xs vermelhos, enquanto outros hastearam as bandeiras do Partido Comunista Checo e de facções de extrema-direita. A mistura estranha, abrangendo os extremos do espectro político, foi liderada por Ladislav Vrabel, que se autodenomina um líder populista que busca forçar a renúncia do governo e pressionar por um acordo com a Rússia por gás barato.

“É dever do governo tcheco garantir a segurança de seus cidadãos e sua estabilidade econômica”, disse ele antes dos protestos. “Nosso governo está nos levando à beira da guerra e do colapso econômico.”

A República Tcheca, sem litoral, dependia particularmente do gás e petróleo russos trazidos pelos países vizinhos, recebendo até mesmo isenções da UE de sanções contra a Rússia.

O primeiro protesto de Vrabel, em 3 de setembro, pegou o governo de surpresa quando mais de 70.000 pessoas marcharam na Praça Venceslau, o ponto de encontro icônico da capital tcheca, onde centenas de milhares se reuniram em 1989 para derrubar o governo comunista. Pareceu ser uma surpresa até mesmo para o próprio Vrabel – ele inicialmente registrou a manifestação para 500 pessoas, de acordo com registros da Câmara Municipal.

“Foi um alerta e espero que tenha sido um alerta para outros em toda a Europa”, disse Tomas Pojar, conselheiro do primeiro-ministro tcheco, Petr Fiala.

Protestos menores surgiram na Alemanha, com milhares se reunindo nos últimos dias no estado oriental de Mecklenburg-Vorpommern para exigir que Berlim abra o gasoduto recém-concluído da Rússia, Nord Stream 2. O gasoduto foi rompido esta semana no que autoridades europeias disseram ter parecido ser um ataque deliberado.

Semelhante aos protestos contra as restrições da pandemia de coronavírus que atingiram a Europa em 2021, as manifestações na República Tcheca e na Alemanha estão atraindo um improvável par de grupos de direita e esquerda, bem como figuras de conspiração antivacina e marginais. E semelhante a esses protestos pandêmicos, os analistas temem que grupos radicais tentem usar os comícios para fazer incursões na população em geral.

Matthias Quent, especialista alemão em extremismo de extrema-direita, disse que alguns cidadãos descontentes podem acreditar que os protestos dos grupos de extrema-direita são sua única saída.

“Eles podem pensar que não têm outro lugar para expressar seu descontentamento”, disse ele.

A extrema direita está ressurgindo em toda a Europa. Esta semana, o Irmãos da Itália partido ganhou a maior parte dos votos nas eleições italianas. E em Suéciaum grupo fundado por neonazistas e skinheads parece prestes a se tornar o maior partido do próximo governo.

Na Alemanha, a Alternativa para a Alemanha de extrema-direita, conhecida por sua sigla alemã AfD, subiu para cerca de 15 por cento nas pesquisas públicas e está planejando protestos em Berlim no próximo mês.

“As pessoas ainda não estão usando aquecimento – isso ainda está por vir”, disse Quent. “E, no entanto, a AfD já teve uma recuperação visível. Este é, de fato, o cenário que eu temia.”

No protesto de Praga, muitos que se juntaram se irritaram com a ideia de serem chamados de franja ou extrema-direita.

“Não são apenas os preços da energia subindo – os preços dos supermercados também. Estou criando minha neta e estou preocupado”, disse Miroslav Kusmirek, que veio de uma cidade a 48 quilômetros da capital para protestar em uma tarde chuvosa. “Vejo empresas agora lutando e me preocupo; se a empresa que me emprega falir, eu também vou.”

Enquanto ele falava, uma oradora no palco da AfD da Alemanha, Christine Anderson, estava gritando com aplausos: “Você não vive mais em uma democracia!”

Para especialistas em energia, a onda populista acrescenta mais um nó no emaranhado de problemas que a Europa está enfrentando. Além do corte de gás da Rússia, as usinas nucleares da França estão com metade da capacidade por causa de problemas de manutenção, e uma seca severa prejudicou a capacidade da Alemanha de importar carvão durante o verão.

Simone Tagliapietra, especialista em energia do Bruegel, um grupo de pesquisa europeu, disse que, na pior das hipóteses, alguns países podem enfrentar um “ciclo vicioso” de descontentamento popular que pressiona por respostas populistas que podem alimentar rivalidades entre os estados europeus. . Nesse cenário, disse ele, os países poderiam parar de comercializar eletricidade.

“Se os países fecharem suas fronteiras energéticas, o que você tem é aumentar as tensões políticas entre os países europeus”, disse ele. “Isso se torna muito, muito arriscado porque podemos realmente comprometer a unidade europeia. Os países podem começar a lutar por todas as outras questões políticas.”

Embora isso ainda esteja longe da realidade atual, disse ele, um relatório falso sugerindo que a França pode parar de enviar eletricidade para a Itália provocou indignação entre os italianos e ilustrou a sensibilidade da situação. “Isso é apenas uma prévia do que pode acontecer”, disse ele.

Após o primeiro protesto tcheco neste mês, o governo do primeiro-ministro Fiala ofereceu um teto para os preços da eletricidade para seus cidadãos, mas os protestos de quarta-feira mostram que ainda não houve alívio das ansiedades econômicas.

Os preços do comércio de eletricidade tcheco mais que dobraram em comparação com o ano passado, de acordo com alguns analistas. Cerca de 10% a 15% das famílias foram gravemente atingidas, de acordo com uma pesquisa do Instituto STEM de Pesquisa Empírica de Praga, que assessora o governo. A classe média também está começando a sentir o aperto, disse, com sua renda disponível caindo 50 por cento em comparação com o ano passado.

Claudia Trantina, 27, foi uma dessas manifestantes na quarta-feira, dirigindo a uma hora de sua cidade natal, Plzen, para protestar em Praga. “Não posso dar à minha filha as coisas que tinha quando criança”, disse ela. “Não é como se eu não pudesse pagar as contas, mas não posso fazer coisas como levá-la ao zoológico ou restaurantes.”

O que confundiu os analistas é que as ansiedades estão em um nível mais alto do que durante a recessão de 2008, quando os indicadores econômicos eram piores, disse Nikola Horejs, diretor de pesquisa STEM.

“O clima é tenso, mas esse clima é muito pior do que a situação real, que é algo que confunde o governo e confunde os economistas”, disse.

Muitos especialistas dizem que parte do que causa descontentamento é o fracasso dos líderes europeus em encontrar a mensagem certa sobre a crise energética.

“Precisamos de uma espécie de mobilização em tempo de guerra”, disse Tagliapietra. “Não exatamente como Churchill – mas algo desse tipo. A liderança precisa dizer às pessoas: Olha, isso é uma guerra. Uma guerra econômica foi lançada contra nós pela Rússia”.

Em Praga, as autoridades dizem que estão tentando enviar essa mensagem, mas temem provocar raiva ou medo.

“Se o assunto surgir dia após dia e for alarmado, não terá um efeito positivo”, disse Petr Tresnak, vice-ministro da Indústria e Comércio. “Você precisa de um público informado, mas não quer causar pânico.”

Matina Stevis-Gridneff contribuiu com relatórios de Bruxelas.