Protesto de fábrica de iPhone desafia as regras ‘Zero Covid’ da China

Em uma fábrica de iPhone no centro da China, milhares de trabalhadores entraram em confronto com a tropa de choque e derrubaram barricadas.

Na cidade de Guangzhou, no sul, os manifestantes saíram de prédios fechados para confrontar os profissionais de saúde e saquear provisões de alimentos.

E online, muitos chineses se enfureceram com as autoridades após a morte de uma menina de 4 meses, cujo pai disse que o acesso ao tratamento médico foi adiado por causa das restrições da Covid.

À medida que as duras regras da Covid na China se estendem profundamente em seu terceiro ano, há sinais crescentes de descontentamento em todo o país. Para o líder da China, Xi Jinping, a agitação é um teste de seu terceiro mandato sem precedentes no poder e ressalta a questão política urgente de como ele pode tirar a China da era Covid.

As raras exibições de desafio nas últimas duas semanas são os sinais mais visíveis de frustração e desespero com os bloqueios, quarentenas e testes em massa que mudaram a vida cotidiana. A raiva, combinada com surtos de Covid em todo o país, que levaram os casos a um recorde histórico, augura um inverno sombrio pela frente.

No início deste mês, as autoridades disseram que ajustariam as restrições da Covid para limitar o impacto que as interrupções tiveram na economia e nos recursos do governo. O aumento mais recente de casos questionou essa promessa, com muitas autoridades recorrendo a medidas pesadas familiares para tentar impedir a propagação do vírus.

Se Xi conseguirá encontrar um meio-termo, isso refletirá no status da China como o chão de fábrica do mundo e um importante impulsionador do crescimento econômico global. Algumas empresas multinacionais já estão procurando expandir a produção em outro lugar.

“O que estamos testemunhando na Foxconn é a falência do ‘modelo chinês’”, disse Wu Qiang, analista político em Pequim, referindo-se à operadora taiwanesa da fábrica na China central que produz metade dos iPhones do mundo. “É o colapso da imagem da China como uma potência de produção, bem como a relação da China com a globalização.”

Muitos estarão observando para ver se o caos recente na fábrica da Foxconn se espalhará para outros lugares. Antes mesmo do tumulto que estourou na fábrica esta semana, a Apple já havia alertado que um lockdown mal organizado ali iria impactar suas vendas. Os analistas previram tempos de espera mais longos para compras de fim de ano do iPhone 14 Pro e 14 Pro Max.

“Se o governo continuar com sua política de Covid-zero, a Foxconn seria apenas o começo. Hoje existe a Foxconn, mas outras fábricas enfrentarão situações semelhantes”, disse Li Qiang, fundador e diretor executivo da China Labor Watch, um grupo chinês de direitos trabalhistas com sede em Nova York.

Os trabalhadores da Foxconn estavam criticando o atraso no pagamento dos bônus, bem como a falha da montadora taiwanesa em isolar adequadamente os novos trabalhadores daqueles que haviam testado positivo. As novas contratações foram recrutadas recentemente depois que milhares de trabalhadores fugiram da fábrica da Foxconn no mês passado por causa de um surto de Covid.

Desde a noite de terça-feira até a madrugada de quarta-feira, milhares de trabalhadores entraram em confronto com a tropa de choque e os profissionais de saúde, de acordo com quatro trabalhadores que falaram com o The Times. Os manifestantes destruíram barricadas, roubaram suprimentos de comida e atiraram pedaços de cerca contra as autoridades.

“Protestamos o dia inteiro, dia e noite”, disse Han Li, um novo trabalhador de Zhengzhou que se juntou aos protestos. Ele disse que se sentiu enganado e que os pagamentos de bônus e as condições de vida na fábrica eram diferentes do que havia sido prometido. O Sr. Han disse que viu trabalhadores serem espancados e feridos.

Vídeos que os trabalhadores da Foxconn compartilharam com o The Times mostraram trabalhadores, aos milhares, se debatendo e arremessando vigas de aço contra a polícia usando equipamento anti-motim e roupas de proteção. Um vídeo, feito ao amanhecer, mostrou o resultado aparente: um trabalhador imóvel encolhido na beira da estrada enquanto uma equipe de segurança o pisoteava e chutava. Outro estava sentado na estrada com um suéter ensanguentado e uma toalha enrolada na cabeça.

Em comunicado, a Foxconn atribuiu os bônus atrasados ​​a “um erro técnico” em seu sistema de contratação. Em relação à violência, prometeu trabalhar com os funcionários e o governo para “evitar que acidentes semelhantes voltem a acontecer”.

Um porta-voz da Apple disse ao Times que os membros da equipe da Apple em Zhengzhou estavam “analisando a situação” e trabalhando com a Foxconn “para garantir que as preocupações de seus funcionários fossem atendidas”.

Na noite de quarta-feira, a Foxconn prometeu US$ 1.400 aos trabalhadores que desejassem renunciar, oferecendo-lhes transporte gratuito para casa.

“São só lágrimas”, disse Han na quinta-feira. “Agora só quero receber minha indenização e ir para casa.”

De certa forma, as lutas da China são criadas pelo próprio Xi. A China se apegou a duras políticas de “covid zero” destinadas a erradicar as infecções por Covid, mesmo com o atraso em seus esforços de vacinação. Por três anos, Pequim divulgou propaganda em apoio a controles rígidos, argumentando que eles eram a única maneira de proteger vidas. Também descreveu as terríveis consequências da propagação descontrolada do vírus em grande parte do resto do mundo.

Ao mesmo tempo, muitos outros questionaram a necessidade de bloqueios. Nesta semana, enquanto milhões de chineses sintonizavam para assistir à Copa do Mundo no Catar, eles viram multidões sem máscara torcendo por seus times favoritos. Usuários chineses de mídia social postaram mensagens expressando sarcasmo e inveja, enquanto contrastavam suas vidas enclausuradas com as comemorações barulhentas na TV.

O Sr. Xi, um dos chineses líderes mais poderosos em décadas, usou censura pesada e punições severas para silenciar seus críticos. Isso torna a exposição pública de queixas particularmente marcante, como em Guangzhou na semana passada, quando multidões de trabalhadores migrantes realizaram um protesto vigoroso depois de ficarem confinados por mais de três semanas.

No distrito fechado de Haizhu, lar de cerca de 1,8 milhão de pessoas, os trabalhadores, muitos dos quais trabalham por longas horas e recebem baixos salários na indústria têxtil de Guangzhou, correu para dentro a rua para protestar contra a escassez de alimentos. Eles derrubaram cercas e barricadas, e vídeos que circularam na internet mostraram outro confronto entre moradores e policiais.

À medida que os casos continuam aumentando, os recursos de prevenção pandêmica do governo – que incluem alimentos, leitos hospitalares e instalações de quarentena – foram esgotados em alguns lugares, forçando os trabalhadores a dormir nas ruas ou, no caso de Haizhu, em um túnel, disseram os trabalhadores. .

As pessoas também ficaram irritadas com relatos de mortes causadas por atrasos nos cuidados médicos resultantes das restrições da Covid. No início deste mês, a morte de um menino de 3 anos na cidade de Lanzhou, depois que as restrições do coronavírus o impediram de ser levado imediatamente a um hospital, provocou uma manifestação de tristeza e raiva, bem como um novo escrutínio dos custos de “zero Covid .”

Um protesto semelhante surgiu online na semana passada após a morte de uma menina de 4 meses cujo pai foi ao Weibo, uma rede social chinesa semelhante ao Twitter, para descrever os atrasos na resposta de emergência. Devido aos protocolos da Covid, os despachantes se recusaram a enviar uma ambulância e, quando uma chegou, os socorristas se recusaram a levar sua filha ao hospital. No total, demorou 12 horas para ela receber ajuda.

“Espero que os departamentos relevantes intervenham, investiguem uma série de brechas na prevenção de epidemias, inação e irresponsabilidade e busquem justiça para nós, pessoas comuns”, escreveu Li Baoliang, o pai do bebê. No domingo, as autoridades divulgaram os resultados de uma investigação sobre o incidente. Embora o governo tenha expressado condolências à família, culpou a equipe médica pela tragédia, que disse ter um fraco senso de responsabilidade.

Sob a reclamação online de Li, muitos apontaram para os danos causados ​​por políticas destinadas a proteger o público.

“O que está tirando a vida das pessoas? É Covid? perguntou um comentarista.