Proibido de assistir filmes quando criança, ele agora dirige os principais programas da Somália

Ao grito de “ação”, dois atores, vestidos com blazers pretos e óculos escuros, explodiram em uma animada disputa de gritos, gesticulando descontroladamente enquanto um exigia que o outro convencesse sua filha a se casar com ele.

Um cinegrafista e um operador de som, suados sob o sol escaldante, aproximaram-se para capturar a altercação em close-up.

Então o diretor, Abshir Rageh, sentado em uma cadeira dobrável, tirou os fones de ouvido e gritou: “Corta”.

Dos adereços espalhados, aos membros da equipe correndo com roteiros em mãos, ao sofisticado equipamento de gravação, parecia qualquer filme ambientado em Hollywood ou Bollywood ou Nollywood.

Mas os becos arenosos perto do local das filmagens – e o bando de agentes de segurança atirando AK-47 genuínas – eram sinais de que se tratava de outro lugar. Caso houvesse alguma dúvida, o som de balas reais sendo disparadas e ressoando à distância antes da cena ser filmada deixou claro que este era tudo menos um local típico.

Rageh trabalha em uma das cidades mais inesperadas do mundo para um autor emergente que busca forjar sua reputação cinematográfica: a capital litorânea da Somália, Mogadíscio.

Aqui, em uma cidade e uma nação avançando cansadamente em direção à estabilidade depois de décadas de lutas entre facções e terrorismoRageh se destaca como um dos cineastas mais prolíficos e astutos da Somália.

Aos 33 anos, ele é chefe de produção cinematográfica da empresa privada Astaan, uma das maiores redes de televisão a cabo da Somália. Nos últimos anos, o Sr. Rageh criou, produziu e dirigiu alguns dos maiores sucessos televisivos desta nação do Corno de África.

Eles incluem o duas temporadas Series “OK”, um programa sobre um casal apaixonado navegando pelas normas sociais conservadoras e tradicionais, que atraiu dezenas de milhões de visualizações no YouTube. Sua última série, “Dhaxal”, um drama sobre as complexidades da herança na Somália, começou a ser exibido este mês.

Rageh também supervisiona diversas outras produções, incluindo um show de comédia, uma competição de culinária e um game show.

O que motiva o seu trabalho, disse Rageh, é o desejo de fazer programas de TV que confrontem o que ele chama de narrativa estereotipada sobre os somalis, centrada na pirataria, no terrorismo e na fome.

“Eu me concentro em contar histórias que podem mudar vidas”, disse Rageh em uma entrevista recente. “Temos que ser donos da nossa própria história e mostrar que somos mais do que isso.”

A proeminência e a popularidade dos programas de Rageh dependem em parte do uso de enredos simples e personagens relacionáveis. Mas também chamaram a atenção no país e no estrangeiro por abordarem francamente questões controversas como o tribalismo, o papel das mulheres na sociedade e o que significa ser um cidadão somali íntegro.

“A guerra civil na Somália destruiu os caminhos criativos que nos permitiram pensar nos desafios que a nossa sociedade enfrenta”, disse Bashiir Mohamuud Badane, ator, educador e artista que trabalhou com Astaan ​​para criar espetáculos infantis e vídeos musicais educativos. “Essas produções são uma tábua de salvação.”

Falador e sempre de boné, Rageh pertence a uma geração nascida e criada após o colapso do Estado somali, há mais de três décadas. Desde então, os jovens — cerca de metade da população de 18 milhões de habitantes da Somália menores de 14 anos – intervieram para revitalizar indústrias e prestar serviços governamentais diante de crises implacáveis.

Para cineastas como Rageh, a crescente acessibilidade dos equipamentos e o acesso às plataformas de redes sociais, tanto para educação como para distribuição, têm sido fortalecedores.

Nenhuma das dezenas de mulheres e homens que trabalham em sua equipe jamais frequentou a escola de cinema, disse Rageh, mas os membros da equipe melhoraram suas habilidades de produção assistindo a tutoriais no YouTube e tendo aulas on-line.

Rageh os incentiva a serem multi-hifenizados – diretores de fotografia que também atuam como engenheiros de som, maquiadores que atuam. Ele também é muito prático.

Numa noite recente, ele chegou aos estúdios Astaan ​​em Mogadíscio para supervisionar as filmagens de “Escolha entre”, ou “Choose Between”, uma série que trata de uma jovem graduada navegando pelas expectativas tradicionais do casamento com seu desejo de continuar seus estudos e carreira.

Depois de assistir a algumas tomadas de uma cena tensa entre um filho adulto e sua mãe doente, que queria que ele se preocupasse menos com a saúde dela e mais com seu futuro, Rageh interveio.

“Vocês têm que acreditar em sua própria atuação se nossos telespectadores também acreditarem”, disse ele.

Ele então fez com que os atores repetissem a cena quatro vezes até acertarem as entonações.

Quase todos os artistas que ele contrata não têm experiência anterior em atuação. “Minha única condição para eles é que estejam dispostos a aprender e melhorar”, disse ele.

Rageh nasceu em 1991 em Beledweyne, uma cidade a cerca de 300 quilômetros a noroeste de Mogadíscio. Seus pais eram comerciantes de mercado que lutavam para sustentar seus 11 filhos.

A família fugiu de casa várias vezes enquanto os combates tomavam conta da sua região agrícola, mas sempre regressavam. Rageh se lembra da cidade com carinho, principalmente porque foi onde começou seu amor por contar histórias.

Em algumas tardes, ele saía furtivamente com amigos para um cinema improvisado no bairro, onde eram exibidas cópias piratas de filmes indianos e de “Rambo”, de Sylvester Stallone.

“Meus pais nunca quiseram que fôssemos a esse cinema”, disse Rageh. “Os filmes eram vistos como pecaminosos e imorais.”

Após o ensino médio, o Sr. Rageh estudou administração pública na Universidade da Somália, em Mogadíscio.

Ainda na universidade, encontrou emprego gravando e editando vídeos, e mais tarde começou a fazer curtas-metragens e anúncios de utilidade pública. Em 2017, juntou-se à equipa de comunicação social do então presidente Mohamed Abdullahi Mohamed. Mas o cinema tocou seu coração e, em 2019, ele se juntou à Astaan.

A entrada de Rageh na direção e produção cinematográfica coincidiu com um momento crucial na história da Somália.

Antes do início da guerra civil em 1991, a Somália apoiava um teatro próspero e música indústria, juntamente com um setor cinematográfico menor com diretores como Abdulkadir Ahmed Said.

Mas sem grandes produções durante a guerra ou durante muitos anos depois, os somalis assistiram a programas traduzidos em árabe, mexicano e turco. À medida que o país se estabilizou nos últimos anos e os cineastas nascidos na Somália na diáspora feito mais filmesmuitos somalis em casa também estavam ansiosos para se verem na tela.

Ainda assim, fazer filmes na Somália continua a ser um desafio.

Segurança é uma grande preocupação, impedindo a equipe de Rageh de filmar livremente cenas na capital ou arredores. O barulho alto dos riquixás de três rodas de Mogadíscio muitas vezes impede a filmagem ao ar livre. Rageh também disse que inicialmente foi difícil conseguir alguém para fazer um teste – por medo de que atuar em um filme pudesse manchar a reputação deles ou de sua família.

“As pessoas veem vilões e acreditam que eles também são vilões na vida real”, disse Adan Farah Affei, ator, cartunista e pintor que teve papéis principais em dois shows do Sr. Rageh. Quando sua esposa na tela o desprezou durante a série “Habboon”, ele disse que alguns membros de seu clã ligaram para dizer que estavam prontos para defendê-lo.

“Eu disse a eles que isso era fictício”, disse Affei, rindo.

À medida que se tornam mais ousados ​​nos temas que exploram, os novos cineastas da Somália continuam cautelosos em violar as normas conservadoras do país. Até mesmo um abraço ou um aperto de mão entre géneros diferentes pode levar a críticas generalizadas.

“Os líderes religiosos acham que os programas estão introduzindo a imoralidade na sociedade”, disse Badane, que recentemente atuou em “Um estudante”, uma série que documenta a vida de estudantes do ensino médio somalis.

Outro desafio que Rageh enfrenta é o financiamento. Por enquanto, os proprietários de Astaan ​​pagam pelos seus projetos. No entanto, ele disse que espera um dia ver mais investidores independentes ou mesmo empresas de mídia globais apoiando a indústria emergente.

Por enquanto, ele está contando suas bênçãos.

Por um lado, mais somalis querem envolver-se, com cerca de 2.000 pessoas a comparecerem para uma audição para 100 posições em “Dhaxal”. Os anunciantes também estão cada vez mais ansiosos para ver suas marcas exibidas na tela.

Os actores somalis também estão a ganhar alguma notoriedade global fora do país: o Sr. Affei foi escalado para um papel próximo filme dirigido pelo cantor somali-canadense K’naan.

Mas para Rageh, sua maior conquista até agora é pessoal. Sua mãe, que antes o proibia de assistir filmes, agora assiste regularmente aos seus programas e recebe elogios dos vizinhos.

“Ela está muito orgulhosa”, disse ele.