Após preocupações no Congresso e acusações da Rússia sobre contrabando de armas, o governo Biden lançou seu projeto na quinta-feira por garantir que os US$ 17 bilhões em armas que até agora enviou para a Ucrânia estavam chegando ao campo de batalha – e não ao mercado negro.
Autoridades disseram que muitos aspectos dos planos, que foram implementados durante o verão, foram classificados e não poderiam ser revelados publicamente sem arriscar as etapas necessárias para rastrear as armas que o Ocidente entregou à Ucrânia desde a invasão da Rússia em fevereiro.
Um documento de cinco páginas descrevendo amplamente o programa descreve o fornecimento de apoio adicional aos esforços da Ucrânia para contabilizar as armas, como Kyiv prometeu fazer, incluindo treinamento para guardas de fronteira e monitoramento mais rigoroso de armas e munições.
No entanto, diz o documento, “reconhecemos que a natureza caótica do combate pode dificultar isso”.
A preocupação com o tráfico de armas – seja para grupos extremistas, governos adversários ou o exército russo – surgiu quase assim que os Estados Unidos e seus aliados europeus começaram a inundar o apoio militar na Ucrânia para repelir a invasão de Moscou. Especialistas dizem que é quase impossível rastrear todas as armas leves, incluindo os mísseis portáteis disparados pelo ombro conhecidos como Javelins.
Autoridades americanas disseram estar confiantes de que mísseis e lançadores de alta tecnologia e outras armas doadas à Ucrânia chegaram às linhas de frente, onde os comandantes os estão usando o mais rápido possível. Eles também notaram prisões recentes de russos e outros que foram pegos tentando contrabandear rifles de assalto, munições e outras armas.
No entanto, os legisladores no Congresso exigiram uma supervisão mais rigorosa. “Os contribuintes americanos merecem saber que seu dinheiro está ajudando a Ucrânia a derrotar a Rússia de forma eficaz”, disse o senador John Kennedy, republicano da Louisiana. disse em maio.
Em julho, a agência de polícia europeia conhecida como Europol disse que o dilúvio de armas o envio para a Ucrânia “pode levar a um aumento de armas de fogo e munições traficadas para a UE através de rotas de contrabando estabelecidas ou plataformas online”.
“Essa ameaça pode ser ainda maior quando o conflito terminar”, alertou a agência.
Naquele mês, o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov, disse à BBC que os crescentes temores sobre o tráfico de armas eram em grande parte resultado de uma campanha de desinformação russa e que a Ucrânia havia instituído vários esforços de rastreamento.
Mas ele admitiu que era possível que armas pudessem ser contrabandeadas da Ucrânia para o resto da Europa e confirmou que alguns tinha sido capturado pelos russos.
Um alto funcionário do governo Biden disse esta semana que os Estados Unidos estavam cientes de apenas um exemplo verificável de um sistema de armas sendo contrabandeado da Ucrânia desde o início da guerra: um Lançador de granadas antitanque de fabricação sueca que explodiu no porta-malas de um carro a cerca de 16 quilômetros de Moscou.
Ferido na explosão de maio estava um oficial militar russo aposentado que havia acabado de voltar do leste da Ucrânia, segundo a mídia. relatos do incidente que foram confirmados pelo alto funcionário da administração.
O funcionário falou sob condição de anonimato para descrever o plano de combate ao contrabando do governo Biden antes de ser divulgado publicamente na quinta-feira.
O plano vai além das demandas imediatas do campo de batalha para o que as autoridades esperam que surja no próximo ano e em 2024. Ele também propõe pessoal adicional e outros recursos para a Embaixada dos EUA em Kyiv nos próximos anos para ajudar na supervisão.
Ele se concentra principalmente em munições portáteis, letais e de alta tecnologia, disse o alto funcionário. Entre eles, disse, estão os mais de 1.400 mísseis de defesa aérea Stinger e 8.500 Javelin mísseis guiados antitanque que o governo Biden forneceu.
Nikolai Sokov, especialista do Centro de Desarmamento e Não-Proliferação de Viena e ex-diplomata russo, disse que as forças ucranianas ou outras autoridades dificilmente traficarão armas que são desesperadamente necessárias no campo de batalha. Mas ele chamou de “impossível rastrear” armas pequenas ou leves, incluindo mísseis disparados pelo ombro, durante o caos da guerra.
Ele disse que não conhecia nenhum caso em que armas maiores, como obuses ou lançadores de foguetes múltiplos, estivessem sendo contrabandeadas do campo de batalha por ucranianos para o mercado negro.
“Mas quando as condições não são sobre sobrevivência nacional, podemos ver o renascimento de alguns tipos de esquemas obscuros”, disse Sokov. “Então, depois que a guerra ativa terminar, um sistema de rastreamento, um sistema de monitoramento será ainda mais necessário do que neste momento.”
O alto funcionário do governo Biden disse que o plano de combate ao contrabando é uma versão acelerada da supervisão que continua desde que a Rússia tomou a Península da Crimeia em 2014 e alimentou uma insurgência separatista na região de Donbas.
Na semana passada, a Rússia afirmou que tanto quanto US$ 1 bilhão em armas ocidentais para a Ucrânia estavam sendo traficadas a cada mês. Na quarta-feira, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia disse a funcionários de ex-estados soviéticos que “sérios desafios são colocados pelo mercado negro de armas que operam na Ucrânia, e grupos criminosos transfronteiriços estão ativamente envolvidos em seu contrabando para outras regiões”.
Mas o alto funcionário do governo Biden disse que fotos nas redes sociais de armas fornecidas pelos americanos que supostamente estavam à venda eram outro produto da desinformação russa. Sokov também disse que não é surpreendente que Moscou “estasse muito interessada em provocar algumas preocupações no Ocidente”.
“O Congresso, dependendo da eleição do próximo mês, pode ficar realmente preocupado, ver isso como uma razão para desacelerar ou cortar a entrega de armas”, disse Sokov.
