Em seu processo de hacking sendo ouvido em um tribunal britânico, o príncipe Harry pretende desferir outro golpe contra uma indústria de tablóides que há muito é acusada de abusos generalizados de privacidade, mas que foi forçada nos últimos anos a controlar seus excessos.
Portanto, mesmo que Harry, o filho mais novo do rei Carlos III, ganhe seu processo contra o Mirror Group Newspapers por supostamente hackear seu celular há mais de uma década, os analistas questionam o impacto que uma vitória legal teria em publicações que já tiveram a se adaptar por causa de pesados acordos legais, tempo de prisão para seus jornalistas e a ameaça de regulamentação.
O príncipe, que assumiu o depoimento na terça-feira, está em guerra com o estridente, roda livre imprensa por anos. E desde que estourou o escândalo do hacking telefônico na Grã-Bretanha, ele forçou o fechamento de uma publicação da News Corporation, ajudou a enviar vários jornalistas proeminentes para a prisão, arrecadou centenas de milhões de libras em honorários advocatícios e compensações para as vítimas e levou o Parlamento a considerar seriamente a regulamentação do setor. .
Ao mesmo tempo, os outrora poderosos tablóides britânicos foram enfraquecidos por uma revolução digital que transformou o cenário da mídia global ao reduzir a receita, mesmo que o apetite do público por notícias sobre celebridades não tenha diminuído.
“As coisas mudaram – não necessariamente melhoraram em todos os aspectos, mas definitivamente seguiram em frente”, disse David Yelland, ex-editor do The Sun e fundador da Kitchen Table Partners, uma empresa de comunicação. “O jornalismo tablóide não existe da forma que existia.”
Yelland disse que não é que “não há invasão de privacidade agora – há, particularmente em torno do uso de imagens tiradas da mídia social”. Mas ele acrescentou que agora é mais provável que o conteúdo problemático da mídia surja a partir de comentários do que material recuperado das latas de lixo de alguém ou pagando investigadores para obter acesso aos extratos bancários de celebridades.
Os advogados de Harry, também conhecido como duque de Sussex, acusam os jornais do Mirror Group de usar investigadores particulares para coletar ilegalmente informações sobre ele para histórias destacadas de 1996 a 2011. Eles dizem que os detetives particulares participaram da interceptação de correio de voz e empregaram fotógrafos que usaram meios ilegais para descobrir o paradeiro de Harry e seus associados.
Harry é um dos quatro demandantes, incluindo dois atores que apareceram na popular série de televisão britânica “Coronation Street”. O caso está centrado nas acusações de que os jornais hackearam o celular de Harry, assim como os de seu irmão, Príncipe William; auxiliares; e uma ex-namorada no início dos anos 2000.
Andrew Green, o principal advogado do Mirror Group, argumentou no tribunal na segunda-feira “que simplesmente não há evidências de que o duque de Sussex tenha sido hackeado”.
Hackear telefones, interceptar mensagens de correio de voz sem permissão, é ilegal na Grã-Bretanha. Mas na primeira década deste século, houve abusos generalizados da mídia tablóide, incluindo a obtenção de informações privadas, como contas de telefone ou registros médicos por engano, conhecido como “blagging”.
A realeza era o alvo principal e, em 2006-7, o editor real do The News of the World, Clive Goodman e um investigador particular, Glenn Mulcaire, foram condenados por interceptar mensagens de correio de voz de assessores reais.
O professor Timothy Luckhurst, diretor do South College da Universidade de Durham e chefe fundador do centro de jornalismo da Universidade de Kent, disse que a mudança fundamental na mídia ocorreu após a surpreendente revelação de que The News of the World, um jornal de Rupert Murdoch, havia hackeado o telefone de uma criança desaparecida, Milly Dowler, que mais tarde foi encontrada morta.
O caso gerou um inquérito que recebeu o nome do juiz que o conduziu, Brian Leveson, e em 2011 resultou em Corporações de Notícias fechamento do jornal de 168 anos.
“O inquérito Leveson envolveu um escrutínio realmente intenso e uma crítica profunda de elementos da imprensa popular no Reino Unido, e levou a recomendações que, se tivessem sido aceitas, teriam levado ao primeiro envolvimento do Estado na regulamentação da imprensa no Reino Unido. Reino Unido desde a abolição do licenciamento de imprensa no século XVII”, disse o professor Luckhurst.
Os formuladores de políticas da Grã-Bretanha há muito lutam para conter os excessos dos tablóides.
Mas a ideia de que o Parlamento regularia exatamente as pessoas cujo trabalho era responsabilizar os legisladores provou ser uma ameaça grande o suficiente para funcionar como uma forma de restrição aos jornalistas. A ideia da regulamentação acabou sendo rejeitada em meio à cautela sobre atropelar a liberdade de imprensa, disse o professor Luckhurst, “mas a imprensa entendeu, naquela época, que a autorregulação teria que oferecer melhorias substanciais na conduta se quisesse perdurar”.
“O que o príncipe Harry está fazendo ao comparecer no tribunal contra os jornais do Mirror Group”, acrescentou, “é essencialmente desenterrar o comportamento que foi amplamente conduzido – se é que foi – antes que o inquérito de Leveson tivesse seu impacto”.
Talvez o exemplo mais gráfico de hacking de telefone tenha sido o caso de Andy Coulson, ex-editor do The News of the World, que se demitiu em 2007 para se tornar um conselheiro de Downing Street do primeiro-ministro David Cameron. Depois que o caso de hacking ressurgiu em 2011, o Sr. Coulson acabou não apenas perdendo o emprego, mas também foi preso por seu papel no escândalo.
O império do Sr. Murdoch era relatou ter pago um total de mais de 1 bilhão de libras em taxas legais e outras bem como indenizações às vítimas de má prática jornalística. De acordo com um recente processo judicial de Harry, Príncipe William estava entre aqueles que aceitaram um pagamento significativo para evitar ir ao tribunal.
Desde então, os tablóides britânicos modificaram sua abordagem em vez de recuar, ainda oferecendo notícias e fofocas sobre celebridades, mas sem infringir abertamente a lei.
Nos últimos dias, por exemplo, a mídia noticiosa foi dominada pela cobertura da renúncia do ex-apresentador de televisão Phillip Schofield, que admitiu ter mentido sobre um relacionamento com um colega mais jovem enquanto era casado.
“O fato de essas histórias surgirem por meios patentemente legais e serem relatadas por meio de entrevistas e conversas com pessoas que são fontes genuínas é uma mudança em termos de conduta, mas não sugere que tenha havido qualquer mudança nos gostos do público britânico. ”, disse o professor Luckhurst.
A mídia social provou ser um recurso valioso para os jornalistas continuarem perseguindo notícias sobre celebridades. Yelland, o ex-editor do The Sun, disse que muitos jornalistas de tablóides dedicam horas para percorrer as contas de qualquer pessoa ligada aos ricos e famosos para atacar uma publicação imprudente no Facebook ou no Twitter.
Alguns críticos dizem que, apesar de uma mudança de tática, os tablóides ainda são irresponsáveis e poderosos como sempre – e eles querem medidas mais duras.
“O que eles podem ter perdido em circulação impressa, eles compensaram em poder de mídia social e influência sobre os políticos”, disse Brian Cathcart, ex-diretor do Hacked Off, um grupo que faz campanha pela responsabilidade da imprensa.
“Eles animam e dirigem a turba dia após dia e hora após hora”, disse ele, “tornando a política racional impossível, mas sempre servindo aos interesses de seus donos cínicos e cruéis”.
No entanto, para o príncipe Harry, uma vitória legal pode tanto alimentar sua rivalidade com os tablóides britânicos quanto encerrá-la, dizem os especialistas.
“Se você continuar atrás deles, eles irão atrás de você”, disse Yelland. “O problema com a imprensa britânica para Harry e Meghan não é invasão de privacidade; é comentário, é a forma como a cobertura deles é configurada.
“E se você tem uma geração de editores que os odeiam, eles podem fazer o que quiserem no dia a dia – mesmo que Harry e Meghan ganhem o caso.”
