LONDRES – O primeiro-ministro britânico Rishi Sunak está no cargo há menos de uma semana, mas já está envolvido em uma crise por causa de sua secretária do Interior, Suella Braverman, que violou repetidamente as regras de segurança e também é acusada de desconsiderar conselhos legais sobre como lidar com a situação. com um centro superlotado para requerentes de asilo.
A Sra. Braverman admitiu na segunda-feira que enviou documentos governamentais indevidamente para seu endereço de e-mail privado em seis ocasiões. Isso veio em cima de uma violação de segurança anterior que forçou sua renúncia do mesmo cargo sob a antecessora de Sunak, Liz Truss. A Sra. Braverman se desculpou novamente pelas violações, mas insistiu que elas não colocaram em risco a segurança nacional.
Ao mesmo tempo, ela está sob intensa pressão sobre as condições em uma instalação de processamento de requerentes de asilo em Kent, no sudeste da Inglaterra, onde há relatos de violência e surtos de doenças infecciosas. Parlamentares da oposição acusaram Braverman de ignorar o conselho legal de que era ilegal deter pessoas por muito tempo na instalação, conhecida como Manston, em vez de encontrar quartos de hotel ou outras acomodações adequadas.
Especialistas em imigração disseram que o centro de Manston ficou perigosamente superlotado, com 4.000 pessoas ocupando a instalação, que tem capacidade para 1.600, algumas por mais de quatro semanas. As críticas não se limitaram à oposição: o legislador conservador Roger Gale disse à Sky News que visitou a instalação na semana passada e que condições na instalação eram “totalmente inaceitáveis.”
Ainda assim, a Sra. Braverman foi desafiadora em uma aparição no final da tarde no Parlamento. “O que eu me recuso a fazer é liberar prematuramente milhares de pessoas em comunidades locais sem ter onde ficar”, disse ela, acrescentando que o sistema estava quebrado e “fora de controle”. Ela descreveu a chegada de requerentes de asilo, que atravessam o Canal da Mancha em pequenos barcos, como uma “invasão”.
Em conjunto, essas disputas provocaram pedidos de renúncia de Braverman – mais uma vez – e lançaram uma sombra sobre os esforços de Sunak para criar um governo de “integridade, profissionalismo e responsabilidade” após o mandato marcado por escândalos de Boris Johnson e o políticas econômicas caóticas que derrubou a Sra. Truss depois de menos de dois meses.
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Apesar de sua reputação como um competente chanceler do Tesouro, seu cargo sob Johnson, a primeira semana de Sunak no poder foi consumida por perguntas sobre por que ele reconduziu Braverman menos de uma semana depois que ela foi forçada a renunciar. Não ficou claro se ele ignorou os conselhos do governo ao fazê-lo.
“Tenho certeza de que Rishi Sunak deve saber muito sobre Suella Braverman”, disse Jill Rutter, uma ex-funcionária pública que é pesquisadora sênior do Reino Unido em uma Europa em Mudança, um think tank em Londres. “Mas por quanto tempo você pode ter um secretário do Interior sobre quem há tantas questões de julgamento e comportamento?”
Uma linha-dura da imigração que é a favorita da ala direita do Partido Conservador, Braverman, 42, foi um pára-raios em dois governos sucessivos. Depois de conduzir sua própria campanha de curta duração para líder do partido após a deposição de Johnson, ela apoiou Truss e foi recompensada com o cargo de secretária do Interior, supervisionando a segurança nacional e a imigração.
Mas a Sra. Braverman e a Sra. Truss rapidamente entraram em conflito sobre a imigração, com a Sra. Braverman pressionando para reduzir o número de recém-chegados. Ela é uma apoiadora entusiástica do amplamente criticado política de enviar requerentes de asilo para Ruandadizendo que seria seu “sonho” ver os aviões decolando.
Truss, embora também apoie os voos para Ruanda, tem uma visão mais moderada da política de imigração mais ampla, em parte porque a Grã-Bretanha precisa de mais trabalhadores estrangeiros para impulsionar o crescimento econômico. Quando Braverman foi forçada a sair há menos de duas semanas – ostensivamente por transmitir um documento oficial em seu e-mail pessoal – ela enviou a Truss uma carta de demissão, acusando-a de trair promessas de reduzir o número de imigrantes.
Em uma carta ao comitê de assuntos internos do Parlamento na segunda-feira, Braverman disse que enviou documentos oficiais para seu e-mail pessoal seis vezes para que pudesse consultá-los enquanto participava de videochamadas. Nenhum dos documentos, disse ela, “se referia a questões de segurança nacional, agência de inteligência ou segurança cibernética”.
Isso não acalmou os parlamentares da oposição, que disseram haver inconsistências entre sua carta de renúncia e as novas divulgações.
“A ministra do Interior admitiu agora que enviou documentos do governo para seu telefone pessoal seis vezes em 43 dias”, disse Yvette Cooper, que fala pelo Partido Trabalhista de oposição em questões de assuntos internos. “Isso é uma vez em cada semana que ela estava no posto.”
O papel da Sra. Braverman no centro de processamento de Kent é menos claro, embora potencialmente mais problemático. Lá, ela é acusada de deixar de lado a orientação legal interna de que o governo não poderia manter requerentes de asilo por mais de 24 horas antes de serem transferidos para instalações de detenção de longo prazo ou hotéis. Críticos afirmam que ela bloqueou a reserva de quartos de hotel, o que Braverman negou.
A superlotação no centro de Manston, um antigo aeródromo militar, reflete um atraso no processamento de requerentes de asilo. A Sra. Braverman prometeu reprimir o perigoso tráfego entre canais, que disparou nos últimos meses, levando alguns a questionar seus motivos em não encontrar uma moradia melhor para essas pessoas.
Outros dizem que o sistema está irremediavelmente mal equipado para lidar com o fluxo. “O sistema de imigração não respondeu ao aumento de candidatos”, disse Madeleine Sumption, diretora do Observatório de Migração da Universidade de Oxford. “Uma vez que você permite que um acúmulo se acumule, é muito difícil sair do buraco.”
Embora os números permaneçam relativamente pequenos para os padrões internacionais, as chegadas são um símbolo embaraçoso e altamente visível da incapacidade do Reino Unido de policiar suas fronteiras, uma das principais promessas dos ativistas do Brexit durante o referendo de 2016 sobre a adesão à União Europeia. No domingo, um homem jogou bombas incendiárias em um centro de processamento de migração na cidade portuária de Dover.
Kevin Saunders, ex-chefe de imigração da Força de Fronteira da Grã-Bretanha, disse à BBC que gostaria de ver imigrantes alojados em um navio de cruzeiro na costa, e os legisladores locais expressaram alarme. “A crise dos pequenos barcos está fora de controle”, disse Natalie Elphicke, legisladora conservadora de Dover, à TalkTV. “A instalação de Manston está em mau estado, mas é o sintoma, não a causa.”
A decisão de renomear Braverman como secretária do Interior tão logo ela foi forçada a deixar o gabinete surpreendeu muitos e provocou especulações de que Sunak se sentia em dívida com ela porque ela apoiou sua tentativa de suceder Truss. Essa foi uma intervenção significativa porque Braverman é popular à direita do partido onde havia menos apoio a Sunak.
Para alguns, os problemas de Sunak ilustraram os desafios de passar de chanceler – um cargo poderoso, mas gerenciável – para primeiro-ministro, com sua avalanche de demandas concorrentes.
Sua sinalização de que não participará da Cúpula das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, que começa no domingo em Sharm el Sheikh, no Egito, provocou uma reação dos críticos, que disseram que isso mostra sinais de um compromisso mais fraco em conter as mudanças climáticas.
Truss aconselhou o rei Carlos III a também não viajar para a conferência, enquanto Sunak rebaixou o principal negociador climático da Grã-Bretanha, Alok Sharma, privando-o de um assento no gabinete. Sharma disse que estava “decepcionado” com a pretendida ausência de Sunak. Talvez pior para Downing Street fosse a perspectiva de que o Sr. Johnson pudesse preencher o vácuo participando.
Na segunda-feira, Downing Street deu a entender que Sunak pode viajar para o Egito, afinal, se houver progresso suficiente nos preparativos para um anúncio fiscal do governo, marcado para 17 de novembro.
“No Tesouro, como chanceler, você pode fazer uma coisa de cada vez”, disse Rutter, ex-funcionária pública. “No nº 10, você tem que fazer malabarismos com várias coisas ao mesmo tempo.”
