Como a Rússia prometeu responder “extremamente dura” a uma rara incursão de dois dias na fronteira por combatentes pró-ucranianos, o líder da maior força mercenária da Rússia alertou que enfrentaria mais contratempos, a menos que sua elite governante tomasse medidas drásticas e provavelmente impopulares para ganhar a guerra.
“O cenário mais provável para nós em uma operação especial não seria bom”, disse Yevgeny V. Prigozhin, o fundador do grupo mercenário Wagner, em uma entrevista repleta de palavrões com um observador político pró-Kremlin publicada na terça-feira em a plataforma de mensagens Telegram. “Estamos em tal condição que podemos perder a Rússia”, continuou ele, seu discurso misturado com palavrões. “Temos que nos preparar para uma guerra muito dura que resultará em centenas de milhares de baixas.”
Um oligarca intimamente aliado ao presidente Vladimir V. Putin da Rússia, Prigozhin tem aumentado a pressão sobre a liderança militar da Rússia com diatribes bombásticas em plataformas públicas de internet e estendendo suas críticas às elites endinheiradas do país.
Ele foi ainda mais fortalecido por seu notória força mercenáriana recente conquista de Bakhmut, a primeira vitória da Rússia no campo de batalha em meses. No entanto, a mídia estatal russa manteve seu nome fora da cobertura desses eventos, mostrando como a máquina de propaganda da Rússia está escondendo lutas internas de elite e problemas na linha de frente do povo russo.
Na entrevista, Prigozhin pediu uma guerra total – algo que Putin evitou cuidadosamente, tentando assegurar a seu povo que suas vidas não serão interrompidas pela “operação militar especial” na Ucrânia. Essa posição tornou-se mais difícil de manter à medida que a guerra se arrasta e as perdas russas aumentam.
O Kremlin, disse Prigozhin, deve declarar uma nova onda de mobilização para convocar mais combatentes e declarar a lei marcial e forçar “todos os possíveis” nos esforços de produção de munição do país.
“Devemos parar de construir novas estradas e instalações de infraestrutura e trabalhar apenas para a guerra, para viver por alguns anos à imagem da Coreia do Norte”, disse ele. “Se vencermos, podemos construir qualquer coisa. Nós estabilizamos a frente e depois passamos para algum tipo de ação ativa”.
A alternativa, disse ele, é mais violência, mas dentro da Rússia, perpetrada por pessoas comuns fartas das elites, que Prigozhin caracterizou como ignorando a realidade da guerra, mas não fazendo o suficiente para vencê-la.
“Os filhos da elite se lambuzam com cremes, mostrando na internet, os filhos das pessoas comuns vêm em zinco, despedaçados”, disse ele, referindo-se aos caixões de soldados mortos, e acrescentando que os mortos em ação tinham “dezenas de milhares” de parentes. “A sociedade sempre exige justiça e, se não houver justiça, surgem sentimentos revolucionários.”
Prigozhin disse que somente sua força Wagner perdeu 20.000 homens durante a guerra na Ucrânia, metade dos quais foram recrutados nas prisões. Esses combatentes condenados representam 20 por cento do número total de condenados presos que se juntaram à força de combate.
Um porta-voz do Departamento de Estado, Mark Miller, disse que os Estados Unidos consideram o número de Prigozhin uma subestimação significativa de suas perdas. Mesmo assim, é significativamente maior do que as perdas das Forças Armadas Russas que o Kremlin reconheceu. Enquanto as estimativas americanas variam significativamente mais, o governo russo admitiu apenas a morte de 6.000 soldados – as estatísticas divulgadas publicamente pela última vez em setembro.
Os comentários de Prigozhin na entrevista vieram depois de uma incursão na região russa de Belgorod por militantes alinhados à Ucrânia. Os combatentes, de etnia russa que buscam a vitória da Ucrânia, aparentemente usaram Veículos blindados fabricados nos Estados Unidose instigou a luta mais feroz em solo russo desde o início da guerra, 15 meses atrás.
Prigozhin disse que a Ucrânia tem “um dos exércitos mais fortes do mundo” e acrescentou que a violência na fronteira reflete a falta de liderança no mais alto nível das forças armadas russas. Ele sempre apontou o ministro da Defesa, Sergei K. Shoigu, como objeto de sua ira e, na entrevista, Prigozhin definiu seu credo pessoal como: “Amo minha pátria, sirvo a Putin, Shoigu deve ser julgado e lutaremos contra ele”. sobre.”
Em breves comentários durante uma reunião com colegas na quarta-feira, Shoigu não reagiu aos comentários de Prigozhin e afirmou que a Rússia “responderá prontamente e com extrema severidade” a qualquer nova incursão de “militantes ucranianos”.
Muitos analistas e outros observadores se maravilham com as diatribes regulares de Prigozhin contra a elite russa em uma sociedade estritamente controlada e, especialmente, com suas críticas direcionadas a Shoigu.
“Ele está jogando um jogo muito perigoso”, disse um rico empresário de Moscou sobre Prigozhin em entrevista ao The New York Times no final de março, pedindo anonimato para falar sobre um importante indivíduo ligado ao Kremlin. “Se ele não parar, vai acabar como Aleksei Navalny.” O Sr. Navalny, o político de oposição mais proeminente da Rússia, está agora com problemas de saúde em uma colônia penal.
Mas A recente vitória de Wagner em Bakhmut após uma exaustiva batalha de meses ter dado carta branca a Prigozhin, disse Dmitri Oreshkin, um cientista político russo e crítico do Kremlin.
“Você recebe tudo, permissão para infringir a lei, para tirar pessoas das prisões sem pedir permissão a ninguém, para matar essas pessoas se você não gostar delas por disciplina”, disse Oreshkin sobre os termos do acordo entre o Sr. Putin e o Sr. Prigozhin. “Se ele não tivesse conquistado esta vitória, ele teria sido despedaçado” pelas elites que ele menospreza.
“Para ele, era uma questão de vida ou morte.”
Milana Mazaeva relatórios contribuídos.
