Presidente Vucic desempenha seu papel como defensor dos sérvios

Ele é cortejado por diplomatas americanos e europeus, aplaudido por uma máquina de mídia dedicada a difamar seus críticos e ainda tem quatro anos restantes de um mandato presidencial garantido no ano passado com uma vitória esmagadora na reeleição.

Mas o presidente Aleksandar Vucic, líder homem forte da Sérvia por mais de uma década, nunca pareceu tão perdido como quando apareceu esta semana em um vídeo oficial no vasto terraço de seus escritórios presidenciais para compartilhar uma tigela de cerejas com dois tenentes – e reclamar sobre os manifestantes de rua chamando-os de nomes grosseiros, incluindo “lunáticos anormais, assassinos e criminosos”.

Insultos exagerados, uma característica regular dos tablóides Rottweiler leais a Vucic e estações de televisão pró-governo, costumavam ser dirigidos principalmente aos inimigos do presidente, pelo menos em público. Mas, depois de semanas de protestos de rua desencadeados no mês passado por dois tiroteios em massaVucic está agora no lado receptor – e na defensiva como nunca antes desde que se estabeleceu em 2012 como o pivô em torno do qual gira a política sérvia.

Os protestos, com pedidos de demissão de altos funcionários da aplicação da lei e a retirada das licenças de transmissão de duas emissoras de televisão pró-governo, se transformaram em uma revolta mais ampla contra um “clima de violência” atribuído a Vucic e seus cães de ataque da mídia. . Outro protesto está planejado para a noite de sexta-feira.

“Não estou apostando em sua queda porque líderes como Vucic têm técnicas muito poderosas de sobrevivência”, disse Vuk Vuksanovic, do Centro de Política de Segurança de Belgrado, um instituto de pesquisa independente. “Mas há uma ferida aberta e os tubarões estão circulando na água.”

Pescando avidamente nessas águas turbulentas tem estado a Rússia, cujo embaixador na Sérvia, Alexander Botsan-Kharchenko, esta semana culpou o Ocidente por incitar o movimento de protesto, que coincidiu com um aumento das tensões em Kosovo – o antigo território sérvio que declarou independência em 2008.

Enquanto dezenas de milhares de pessoas tomavam as ruas de Belgrado no final do mês passado, Vucic ordenou que seus militares avançassem para o norte de Kosovo, que é habitado principalmente por sérvios étnicos. Essa mudança ocorreu após uma decisão do primeiro-ministro de Kosovo, Albin Kurti, de tomar prédios municipais na área e instalar novos prefeitos de etnia albanesa que venceram, afinal, apenas uma dúzia de eleitores sérvios boicotaram a votação.

Isso enfureceu os sérvios de Kosovo, que atacaram as forças de paz da OTAN, ferindo dezenas deles e levando a aliança a enviar centenas de tropas extras para o norte de Kosovo.

Citando os problemas de Kosovo, Botsan-Kharchenko, embaixador de Moscou, disse à RT Balkan, uma operação da mídia estatal russa, que “o objetivo do Ocidente é mudar a política da Sérvia” – uma mensagem transmitida aos sérvios nacionalistas que veem a Rússia como seu defensor e detestam os Estados Unidos por causa da campanha de bombardeio da OTAN em 1999 durante uma guerra em Kosovo.

Uma pesquisa recente do Demostat, um grupo de pesquisa, descobriu que apenas 3% dos sérvios disseram que admiram os Estados Unidos e desejam boas relações com ele, em contraste com 22% que se sentem assim em relação à Rússia. Ao mesmo tempo, 32% favoreceram a União Européia e os países escandinavos, indicando que o apoio à Rússia, embora forte, fica atrás do Ocidente em geral.

E o que o embaixador russo apresentou como uma conspiração ocidental para criar problemas em Kosovo e derrubar Vucic é visto exatamente como o oposto pela maioria dos especialistas e também pelos manifestantes.

Kosovo, disse Cedomir Cupic, professor de ciências políticas da Universidade de Belgrado, “já está perdido” porque não há possibilidade realista de a Sérvia retomar e governar mais de um milhão de rebeldes albaneses étnicos. Mas para a Rússia, disse ele, as paixões domésticas que ainda gera são uma dádiva de Deus para Moscou – um “palito que sempre pode cutucar para deixar os EUA e a Europa nervosos”.

A violência em Kosovo também forneceu uma rara boa notícia para Vucic, fazendo uso de seu forte naipe de defensor dos interesses sérvios enquanto luta para neutralizar os protestos de rua.

A situação exasperou os Estados Unidos e a União Europeia, que há muito tentam baixar a temperatura e mediar um acordo sobre Kosovo. Eles condenaram em termos extraordinariamente fortes o envio de forças de segurança para o norte de Kosovo por Kurti, o primeiro-ministro kosovar.

As tensões em Kosovo “apenas ajudam Vucic” ao aumentar as paixões por um território que a maioria dos sérvios vê como parte de seu país, disse Milomir Mandic, gerente geral da Demostat.

“Kurti está constantemente ajudando Vucic”, disse Pavle Grbovic, um membro da oposição do parlamento sérvio do Movimento dos Cidadãos Livres, que ajudou a organizar os protestos de rua semanais em Belgrado.

“Ninguém na cena política sérvia fez mais pela posição da Sérvia em Kosovo e pelo Sr. Vucic do que o Sr. Kurti”, disse ele.

Enquanto altos diplomatas americanos e europeus se irritaram com o que consideram uma provocação de Kosovo, a Sérvia se divertiu ao ser tratada como um parceiro importante.

O general Daniel R. Hokanson, membro do Estado-Maior Conjunto, visitou Belgrado esta semana e saudou o que descreveu como uma “parceria verdadeiramente fantástica” com a Sérvia.

Seu elogio faz parte dos esforços americanos para afastar a Sérvia da Rússia e aproximá-la da União Européia. Há poucos sinais de que o bloco europeu esteja interessado em reviver o pedido de adesão há muito parado da Sérvia e a Sérvia se recusou a impor sanções à Rússia por causa da guerra na Ucrânia.

Mas a Sérvia votou para condenar Moscou nas Nações Unidas e, para a fúria da Rússia, as armas sérvias chegaram às mãos das forças ucranianas.

Milovan Drecun, um membro do parlamento do partido de Vucic e presidente do Comitê de Kosovo da legislatura, disse que a Sérvia fez uma escolha clara de fazer parte da Europa. “A Rússia pertence ao Oriente e nós pertencemos ao Ocidente”, mas a Sérvia “ainda precisa da Rússia” porque se opõe a qualquer reconhecimento do Kosovo como um estado independente pelas Nações Unidas.

Os Estados Unidos, apesar de suas recentes críticas ao Kosovo, disse ele, “ainda estão 100% a favor do Kosovo” afirma ser um Estado “mas precisam de boas relações com a Sérvia porque somos o país mais importante nos Bálcãs”.

Qualquer apoio que Vucic tenha recebido das consequências sobre Kosovo foi ofuscado por uma onda de oposição doméstica.

O tamanho dos protestos – e o fracasso de Vucic em mobilizar tantas pessoas para seu próprio comício pró-governo em 26 de maio – uniu a oposição geralmente dividida em repulsa aos massacres consecutivos no início de maio, um por 13 atirador de 2 anos em uma escola de luxo em Belgrado, o segundo por um jovem de 21 anos em aldeias próximas à capital.

“Talvez eu esteja muito otimista, mas acho que Vucic acabou”, disse Dragan Bjelogrlic, um dos atores mais conhecidos da Sérvia e participante dos protestos. “Ele não perderá formalmente o poder imediatamente, mas a coisa mais importante para todos os autocratas é não mostrar que estão com medo.” O Sr. Vucic, acrescentou, “agora parece muito assustado e este é o começo do fim”.

Inicialmente, Vucic denunciou os manifestantes como “escória” e “abutres”, e sua máquina de mídia intensificou ataques violentos contra seus oponentes. Na véspera de um grande protesto em 19 de maio, Informer, um tabloide pró-governo, publicou fotos de seis políticos da oposição em sua primeira página com a manchete: “Eles estão ameaçando matar e estuprar crianças”.

“O ódio e as mentiras são constantes”, disse Dragan Djilas, um líder da oposição que foi um dos seis retratados.

Desde então, o Sr. Vucic adotou um tom mais conciliatório. Na quarta-feira, ele disse que estava ansioso para iniciar negociações com seus oponentes e propôs a realização de eleições antecipadas, uma opção que os líderes da oposição rejeitam porque o campo de jogo está muito inclinado contra eles.

O Sr. Vucic também prometeu aumentos salariais para professores e profissionais de saúde, e um pagamento em dinheiro para cidadãos menores de 16 anos, amplamente visto como um suborno para mantê-los e seus pais fora das ruas.