Presidente da Tunísia difama migrantes da África Subsaariana

Moussa Osman estava escondido – sua família entrou em pânico, seu apetite acabou – desde que o presidente da Tunísia declarou migrantes de outras partes da África peões em uma “conspiração criminosa” para tornar sua nação predominantemente árabe e muçulmana “um país puramente africano”.

No dia seguinte, Osman, um ex-vendedor de carros de 35 anos que sustentava dois filhos em casa no norte da Nigéria devastado pela violência, perdeu seu emprego na construção depois que a empresa disse que não poderia mais empregar imigrantes que vieram para a Tunísia ilegalmente. Então, ele disse, seu senhorio começou a falar em despejá-lo, temendo que ele fosse penalizado por ter migrantes na propriedade.

No domingo, um grupo de tunisianos invadiu o apartamento de Osman, espancou os migrantes com quem ele morava e roubou seus passaportes e celulares. Na tarde de segunda-feira, ele sentiu que não tinha escolha a não ser arriscar uma corrida de táxi até a Embaixada da Nigéria em Túnis, a capital, na esperança de garantir alguma proteção contra uma campanha de prisões que associações de migrantes e grupos de direitos humanos tunisianos dizem ter causado. varrido centenas de estrangeiros negros no último mês.

“Sou uma pessoa pobre, um imigrante pobre vivendo aqui em paz”, disse ele do lado de fora da embaixada, onde outros nigerianos começaram a acampar, temendo por sua segurança. “Deixei meus filhos em uma situação muito difícil, e aqui me encontro em outra situação crítica.”

Dezenove meses depois que o presidente Kais Saied instituiu o governo de um homem só em sua nação do norte da África, descarrilar a única democracia a sobreviver às revoltas da Primavera Árabe, ele abalou o país mais uma vez com um expurgo cada vez maior nas últimas semanas que, segundo analistas e críticos, parece cada vez mais alimentado por paranóia, teorias da conspiração e impulsos autoritários.

Sob a direção de Saied, as autoridades vieram buscar alguns dos mais proeminentes políticos, jornalistas, ativistas, juízes e outros da Tunísia que não se curvaram a seus desejos, acusando-os de conspirar contra o Estado. Mais de 20 dessas pessoas foram presas ou colocadas sob investigação desde 11 de fevereiro, incluindo um conhecido defensor da democracia e político islâmico na terça-feira, somando-se aos opositores de Saied já presos ou enfrentando processos.

Mas até mesmo os críticos ficaram chocados com o discurso de Saied em 21 de fevereiro contra os migrantes de outras partes da África, no qual ele explorou abertamente o que já era um veio profundo de discriminação e preconceito contra pessoas de pele escura na Tunísia.

“O objetivo tácito por trás dessas sucessivas ondas de migração irregular é considerar a Tunísia um país puramente africano, sem filiação às nações árabes e islâmicas”, disse ele, acusando os migrantes de fomentar o crime e a violência.

Seus comentários, aparentemente inspirados por um partido político xenófobo que o apóia, ecoaram o discurso da supremacia branca teoria da “grande substituição” popular entre a extrema-direita europeia e americana, que afirma que existe uma esforço secreto para substituir as populações brancas por outras.

Nos dias seguintes, trabalhadores e estudantes da África subsaariana foram demitidos, expulsos de suas casas, banidos do transporte público e agredidos, segundo grupos de direitos humanos.

Depois de tomar o poder em julho de 2021, Saied prometeu que havia nenhuma intenção de se tornar um ditador. Para opositores, ativistas e um número crescente de tunisianos que antes se contentavam em esperar e ver se ele poderia mudar o país, no entanto, o espasmo de prisões e palavras cada vez mais corrosivas mostraram um líder abraçando uma autocracia mais severa do que muitos imaginavam ser possível.

“Quando você diz algo tão violento em uma sociedade que já é racista, está brincando com fogo”, disse Salsabil Chellali, diretor da Human Rights Watch na Tunísia. “A oposição, a sociedade civil, os advogados, a mídia e agora os migrantes – esta é realmente uma marcha mais alta para a qual ele mudou recentemente. O pior que esperávamos está acontecendo.”

Embora o apoio de Saied já tenha se fragmentado graças a uma economia em queda livre, a agitação dos últimos dias mobilizou alguns tunisianos que ainda estavam divididos entre a cautela do presidente e repugnância dos rivais que expulsou do poder, a quem muitos culpam pela estagnação econômica e paralisia política da última década.

Centenas de pessoas marcharam em apoio aos migrantes em Túnis no fim de semana passado, e várias facções anti-Saied convocaram uma grande manifestação contra o presidente no domingo. Entre eles está um poderoso sindicato nacional, conhecido pela sigla francesa UGTT. Um dos dirigentes do sindicato foi preso recentemente porque ajudou a organizar uma greve.

“A festa do ‘vamos esperar para ver’ foi a maior, e todos aqueles que estavam na festa do esperar para ver não estão mais na festa do esperar para ver”, disse Thameur Mekki, editor do Nawaat, um meio de comunicação independente da Tunísia. “Depois do discurso dele sobre migrantes, eles falaram, não, não dá para deixar o cara fazer o que ele quer.”

O Ministério das Relações Exteriores da Tunísia acusou críticos, incluindo a União Africana, os Estados Unidos e a França, de interpretar mal as palavras do presidente. Na sexta-feira, Saied negou que seu discurso fosse racista, afirmando que os migrantes legais não tinham nada a temer. No entanto, ele repetiu suas afirmações sobre uma conspiração para efetuar uma mudança demográfica.

A Tunísia, com uma população de cerca de 12 milhões, é o lar de cerca de 20.000 africanos subsaarianos, muitos dos quais entraram na Tunísia ilegalmente para os trabalhos braçais que os tunisianos muitas vezes rejeitam. Outros trabalham ou estudam legalmente.

Uma coalizão de grupos da sociedade civil que se uniram para defender migrantes disse que recebeu quase 200 pedidos de comida, abrigo ou outras necessidades desde sábado de ambos os grupos. Mas disse que o número real de pessoas afetadas era muito maior, já que algumas ligações representavam um pedido para várias famílias, enquanto outras não sabiam ligar. Alguns tunisianos negros também relataram um aumento no assédio recentemente com base na cor da pele.

As associações de migrantes alertaram os membros para permanecerem dentro de casa e agirem com cuidado quando saírem, e a embaixada da Costa do Marfim estava organizando voos de repatriação.

O Ministério do Interior disse em comunicado que, “seguindo as instruções do presidente”, estava lidando com estrangeiros “de acordo com a lei tunisiana”. O ministro das Relações Exteriores disse que as autoridades não são culpadas pelo comportamento discriminatório de outros tunisianos.

Mas o discurso de Saied foi apenas o mais chocante de uma longa série de ataques contra as muitas pessoas que ele vilipendiou – os críticos dizem que o usaram como bode expiatório – pelos problemas da Tunísia.

No mês passado, Saied comparou os alvos de suas prisões por motivos políticos a “células cancerígenas”, culpando-as pelo aumento da inflação e pela escassez de produtos básicos, de açúcar a água engarrafada, que atormentam os tunisianos desde o ano passado.

“Quem ousar absolvê-los é cúmplice deles”, disse recentemente, em mensagem dirigida ao Judiciário.

Não que o presidente tenha enfrentado muito resistência dos juízes.

Ele abasteceu o antigo conselho independente que supervisiona o judiciário com aliados e demitiu unilateralmente 57 juízes e promotores por acusações de corrupção, ignorando uma ordem judicial para reintegrar 49. Mais dois juízes foram presos no mês passado.

Saied ainda conta com algum apoio, segundo analistas e entrevistas com eleitores. Hoje em dia, no entanto, não é nada como a euforia quase universal que cumprimentou sua tomada de poder inicial.

O Sr. Saied pouco fez para consertar a economia ou acabar com a corrupção, como os tunisianos esperavam.

Enfraquecido e frustrado, Saied está atacando porque “ele vê uma ameaça vindo de todos os lugares – de dentro, da oposição, de fora do país, europeus, americanos”, disse Mohamed Dhia Hammami, um analista político tunisiano.

Uma das primeiras vítimas da campanha de Saied contra a dissidência foi Yassine Ayari, um ex-parlamentar que fugiu para Paris depois de ser processado por postagens em blogs que criticavam o presidente.

“Não há um bom cenário para a Tunísia”, disse Ayari esta semana. “Houve uma geração que acreditou na democracia, acreditou na mudança, pagou um preço alto e agora dizem que não podemos fazer absolutamente nada.”