JOANESBURGO – Cyril Ramaphosa está prestes a se tornar o primeiro presidente sul-africano a enfrentar um impeachment depois que um relatório divulgado na quarta-feira encontrou evidências de que ele pode ter cometido falta grave e violações da lei em relação ao um roubo em uma de suas propriedades.
Embora a descoberta sem precedentes seja apenas um passo inicial em qualquer caminho para o impeachment, ela lança a presidência de Ramaphosa em uma crise e lança dúvidas sobre seu futuro como líder da África do Sul.
A Assembleia Nacional deve se reunir na próxima semana para debater o relatório e decidir se o presidente deve enfrentar uma audiência para decidir se deve ser destituído do cargo. Analistas dizem que parece provável que a Assembleia decida prosseguir.
O Sr. Ramaphosa seria destituído do cargo se dois terços dos membros do Parlamento votassem a favor após uma audiência.
O Sr. Ramaphosa também enfrenta outros desafios.
Em cerca de duas semanas, seu partido, o Congresso Nacional Africano, convocará sua conferência nacional, e espera-se que ele enfrente uma batalha feroz por um segundo mandato como líder.
Seus detratores dentro do partido profundamente dividido têm pressionado por sua remoção desde que surgiram alegações em junho de que ele tinha milhões de dólares em moeda americana escondidos em sua fazenda de caça e que havia iniciado uma investigação não oficial depois que o dinheiro foi roubado. .
Com uma audiência de impeachment talvez iminente, é provável que esses inimigos sintam o cheiro de sangue na água.
“Seus oponentes dentro do ANC vão atrás de sua cabeça”, disse Bongani Ngqulunga, que ensina política na Universidade de Joanesburgo.
Em uma declaração divulgada na quarta-feira por seu escritório, Ramaphosa reiterou sua posição de que não havia feito nada para violar seu juramento constitucional e falou de “um momento sem precedentes e extraordinário para a democracia constitucional da África do Sul”.
“As conclusões do painel requerem leitura cuidadosa e consideração apropriada no interesse da estabilidade do governo e do país”, disse ele.
O Sr. Ramaphosa subiu ao poder em 2017 depois de fazer campanha como um cruzado anticorrupção. Sua campanha para a reeleição como líder – e como presidente da África do Sul – teve um impulso na semana passada, quando as indicações divulgadas pelas bases de seu partido mostrou-lhe à frente por larga margem.
Agora essa vantagem pode estar em dúvida.
Certamente surgirão dúvidas sobre se o presidente precisa se afastar de seu papel como líder do partido para cumprir as diretrizes do partido. De acordo com as regras do ANC, os funcionários que enfrentam acusações criminais são suspensos de suas funções. Embora a conclusão do painel de impeachment não corresponda a acusações criminais, os detratores de Ramaphosa provavelmente argumentarão que ele foi moralmente comprometido.
O Sr. Ramaphosa também enfrenta duas outras investigações – uma do Ministério Público e outra do protetor público, um cão de guarda da corrupção – que podem comprometer seu futuro como líder da África do Sul.
De acordo com a lei sul-africana, os presidentes podem ser destituídos do cargo se violarem a Constituição, cometerem má conduta grave ou forem física ou mentalmente incapazes de servir. Em junho, um rival político acusou Ramaphosa de encobrimento.
O presidente teve entre US$ 4 milhões e US$ 8 milhões em dinheiro roubado de sua fazenda de caça Phala Phala em fevereiro de 2020, mas nunca relatou o roubo para evitar o escrutínio, de acordo com uma queixa criminal apresentada por Arthur Fraser, ex-chefe de segurança do estado na África do Sul.
Em vez disso, descobriu Fraser, Ramaphosa usou sua unidade de proteção pessoal para investigar o roubo. O Sr. Fraser também afirmou que os suspeitos do roubo foram detidos pelos investigadores do presidente e pagos para ficarem quietos.
O Sr. Ramaphosa negou qualquer irregularidade. Embora ele tenha reconhecido que o dinheiro foi roubado de sua fazenda de caça, dizendo que foi o produto da venda de animais, ele se recusou a fornecer detalhes, argumentando que o processo investigativo deve ser concluído.
Depois que um partido da oposição apresentou uma moção de impeachment de Ramaphosa, a presidente da Assembleia Nacional, ela própria membro do ANC, iniciou em agosto o procedimento estabelecido nas regras parlamentares. O orador, Nosiviwe Noluthando Mapisa-Nqakula, nomeou um painel de dois juízes aposentados e um advogado para determinar se havia evidências para apoiar um caso de impeachment.
As constatações do painel chegam essencialmente à conclusão de que, com base nas evidências analisadas, Ramaphosa precisa prestar contas de sua conduta e estabelecer que não violou a lei, disse Tembeka Ngcukaitobi, um advogado sul-africano especializado em questões constitucionais.
Mas, enfatizou, as descobertas não significam que o presidente tenha infringido a lei.
“Você não pode fazer nenhuma dedução sobre a validade da acusação contra ele”, disse Ngcukaitobi.
O Sr. Ramaphosa seria o primeiro presidente a enfrentar uma audiência de impeachment desde que o processo de destituição de um presidente foi iniciado em a Constituição que a África do Sul adotou em 1996, após o fim do apartheid.
O processo de impeachment foi alterado para incluir o painel independente após Supremo Tribunal da África do Sul decidiu em 2017 que o Parlamento falhou em responsabilizar o predecessor do Sr. Ramaphosa, Jacob Zuma, pela teia de acusações de corrupção que ele enfrentou. Zuma renunciou sem nunca ter enfrentado uma audiência de impeachment.
