ISTAMBUL – Como a taxa de inflação anual da Turquia subiu acima de 80 por cento, as famílias estão sendo forçadas a usar roupas e sapatos usados e a cortar a carne de suas dietas, enquanto algumas lutam para pagar a merenda escolar de seus filhos.
Exacerbando a pior crise inflacionária do país em mais de duas décadas, dizem os economistas, estão as políticas financeiras pouco ortodoxas do presidente Recep Tayyip Erdogan, que insiste em reduzir as taxas de juros, desafiando um amplo consenso econômico de que a inflação é melhor controlada aumentando-as.
O aperto de cinto é tão grave que desagradou muitos eleitores a Erdogan, o principal político da Turquia por quase duas décadas, deixando-o politicamente vulnerável enquanto se prepara para concorrer à reeleição no ano que vem.
“As condições de vida são difíceis, pagar aluguel é difícil, pagar no mercado é difícil – tudo é difícil”, disse Ese Gucer, morador da cidade de Adana, no sul, que há muito vota em Erdogan e seu partido. “Minha fé em Erdogan foi abalada por causa da economia”, acrescentou Gucer, 32. “Ele me perdeu.”
Na comparação anual, a inflação foi de 84,4% em novembro, de acordo com dados divulgado na segunda-feira pelo Instituto Estatístico Turco. Isso foi um ligeiro declínio de 85,5 por cento em outubro, a taxa mais alta em 24 anos. Alguns monitores econômicos dizem que a taxa real para muitos dos cerca de 85 milhões de habitantes da Turquia é muito maior.
É improvável que a taxa mais baixa forneça alívio imediato para a maioria das pessoas, mas o governo disse que representa um ponto de virada.
“Entramos em uma tendência de queda da inflação, deixando o pico para trás, a menos que haja um desenvolvimento global inesperado”, escreveu o ministro das Finanças da Turquia, Nureddin Nebati. no Twitter.
O golpe do aumento dos preços atingiu particularmente os pobres e a classe média.
Mais da metade dos trabalhadores turcos ganha em torno do salário mínimo, que vale menos de US$ 300 por mês por causa da grande desvalorização da lira turca em relação ao dólar. Com a desvalorização da lira, as pessoas viram seus salários perderem poder de compra e o valor de suas economias evaporar.
“Não há como obter uma taxa de retorno decente sobre o que você economizou neste país, então há uma destruição maciça de riqueza”, disse Atilla Yesilada, analista da GlobalSource Partners. “Tenho certeza de que há vencedores nisso, mas grande parte da sociedade está vendo suas economias derreterem a cada dia.”
A crise da Turquia está em construção há anos, enquanto a turbulência política e o que os críticos chamam de deslize de Erdogan para o autoritarismo tornaram o país menos atraente para muitos investidores. A Turquia tem um déficit comercial substancial e uma dívida externa significativa, e o governo utilizou suas reservas em moeda estrangeira para tentar retardar o colapso da moeda.
A pandemia de coronavírus reduziu profundamente a receita do turismo e a agitação nos mercados globais exacerbada pela guerra da Rússia na Ucrânia tornou a inflação uma ameaça para as economias em todo o mundo.
Mas enquanto outros países aumentaram as taxas de juros para manter os preços sob controle, Erdogan repetidamente as cortou.
No mês passado, o Fundo Monetário Internacional recomendado que a Turquia aumente a taxa de juros para conter a inflação e conceder mais independência ao seu banco central, que é amplamente visto como fazendo o que Erdogan manda. Mas no final de novembro, o banco central baixou as taxas mais uma vez, para 9 por centoo mais recente de uma série de cortes que reduziram a taxa de 14 por cento em agosto.
Em uma série de entrevistas, os turcos lamentaram os itens antes normais que o aumento dos preços transformou em luxos ou tiraram de seus orçamentos: frango, passeios de fim de semana com os filhos, desodorante.
“Todos os dias, o dinheiro está derretendo”, disse Mehmet Kaya, um mecânico de automóveis em Adana.
O preço do óleo de motor subiu quatro vezes desde o início da crise em 2018, disse ele, e também aumentaram os preços de tudo o que ele precisava para sua loja. Em casa, a quantidade de dinheiro necessária no ano passado para encher o porta-malas do carro com mantimentos agora dava apenas duas sacolas.
“Estou muito deprimido, pensativo, estressado”, disse Kaya, 40.
Em discursos e entrevistas, Erdogan descreveu as baixas taxas de juros como parte de um plano para fomentar o crescimento econômico, estimulando a manufatura e tornando os produtos turcos mais atraentes para exportação. Ele culpou forças estrangeiras não especificadas pelos problemas econômicos do país, sugerindo que as famílias turcas estão de fato em melhor situação do que as pessoas em países mais ricos.
Erdogan tentou minimizar a inflação, dizendo que não é uma ameaça econômica incapacitante e prometendo que o governo tomaria medidas contra aumentos exorbitantes de preços.
“Esperamos de nossos cidadãos um pouco mais de paciência e força”, disse ele em um comunicado televisionado no mês passado.
Mas nos EUA, a inflação caiu para menos de 8% ao ano, após o aumento da taxa de juros, enquanto a inflação anual na Turquia é mais de 10 vezes essa taxa.
Para suavizar o golpe, o governo de Erdogan aumentou o salário mínimo duas vezes desde janeiro, financiou contas para proteger a poupança em moeda local da desvalorização, lançou um programa multibilionário de subsídios habitacionais e apoiou outros projetos para ajudar os pobres. A economia continuou crescendo, expandindo 11% em 2021, sugerindo uma recuperação da pandemia; os economistas esperam um crescimento mais modesto de cerca de 5 por cento este ano.
Mas os preços em alta para muitas famílias turcas ameaçam manchar o legado de Erdogan, que foi elogiado durante grande parte de suas duas décadas no poder por supervisionar o vasto crescimento econômico que levou milhões de turcos da pobreza para estilos de vida mais confortáveis e de classe média.
Muitas dessas pessoas agora veem esses ganhos se esvaindo, o que prejudicou a posição política de Erdogan a tal ponto que várias pesquisas agora sugerem que ele pode perder a eleição do ano que vem.
Uma pesquisa recente de Mehmet Ali Kulat, que prestou consultoria tanto para o partido governista de Erdogan quanto para membros da oposição, constatou que 36% dos entrevistados disseram que votariam em Erdogan e 44% votariam contra ele, independentemente de quem fosse seu candidato. concorrente era. Quatorze por cento disseram que decidiriam com base em quem é seu adversário e 6 por cento estavam indecisos.
Em outra pesquisa recente da PanoramaTR, uma organização de análise de risco, cerca de metade dos entrevistados disseram que não votariam em Erdogan e menos de 35 por cento disseram que sim. O grupo também descobriu que dois candidatos em potencial tiveram uma votação significativamente mais alta do que Erdogan.
“É principalmente a economia”, disse Osman Sert, diretor de pesquisa do grupo e ex-assessor de mídia no governo de Erdogan. “Se não houvesse uma crise econômica, não acho que Erdogan estaria perdendo a eleição. A economia está tornando todos os outros problemas visíveis.”
Alguns analistas alertam que muita coisa pode mudar entre agora e as eleições presidenciais e parlamentares a serem realizadas em ou antes de junho próximo.
UMA nova coligação de partidos da oposição O desafiante Erdogan ainda não escolheu um candidato e pode lutar para permanecer unido. O Sr. Erdogan tem uma longa história como um hábil sobrevivente político e agora está no topo da um sistema que lhe dá um tremendo poder para fazer movimentos que poderiam ajudá-lo a ganhar votos.
Ele também pode contar com uma vasta infraestrutura partidária e uma base central de eleitores leais que o apoiarão independentemente da economia.
Melike, que limpa escadas para sustentar sua família em Istambul, reconheceu que os tempos eram difíceis, apontando para uma grande rachadura em seus sapatos gastos que ela disse não ter dinheiro para substituir.
“Eu não compro nada para mim, a menos que seja necessário”, disse Melike, 33, recusando-se a fornecer seu sobrenome. “Eu compro para as crianças primeiro.”
Mas ela não culpou Erdogan, dizendo que muitos países estavam sofrendo com a inflação e que “poderes externos” não identificados estavam piorando os problemas da Turquia.
“Não se trata dos governantes deste país”, disse ela.
Também em Istambul, três mulheres na faixa dos 20 anos passaram a tarde procurando um relógio acessível para uma delas – sem sucesso. Todos os três trabalhavam para ajudar suas famílias e lutavam para sobreviver, disseram eles.
“Meu salário acaba em dois dias e depois vivo do cartão de crédito”, disse Bahar Ecevit, 24, balconista de uma loja de roupas. Os preços ficaram tão altos em relação ao seu salário que ela não podia comprar um novo casaco de inverno, disse ela.
Como muitos jovens turcos, ela esperava se mudar para o exterior e encontrar um futuro mais seguro.
“Estamos apenas vivendo o momento”, disse ela. “Não sabemos o que faremos amanhã.”
Eixo leste contribuiu com reportagens de Istambul e Nomes Kirac de Adana, Turquia.
