“Uma quantidade substancial de diesel é necessária nas novas misturas de bunker, e essa é uma demanda oculta por moléculas de diesel”, disse Richard Joswick, chefe de análise global de petróleo da S&P Global Platts. Ele estimou que a frota global de transporte marítimo estava consumindo meio milhão de barris de diesel por dia, ou cerca de 2% dos suprimentos mundiais.
Ao mesmo tempo, enquanto as refinarias americanas estão agora obtendo bons lucros, 30% de sua produção está sendo exportada. A América Latina tornou-se um mercado particularmente lucrativo, pois o diesel americano substitui o combustível da Venezuela, onde o setor petrolífero controlado pelo Estado foi prejudicado pela corrupção, má gestão e sanções dos EUA. Algum diesel americano também vai para a Europa.
O impacto das exportações nos preços domésticos levou alguns analistas a especular que o governo Biden poderia eventualmente restringir as exportações para aumentar a oferta doméstica. Mas especialistas em energia disseram que isso pode não ter o efeito desejado porque o diesel se tornou uma commodity comercializada globalmente. Negar combustível na América Latina também pode sair pela culatra porque muitos países da região vendem petróleo bruto para os Estados Unidos.
“Temos uma relação simbiótica com a América Latina em diesel e petróleo”, disse a Sra. Emerson da ESAI Energy. “Podemos interromper isso, mas isso não resolve o problema imediatamente.”
A escassez global de diesel também foi exacerbada por greves trabalhistas nas refinarias francesas neste outono. E as concessionárias na Europa estão estocando diesel caso não encontrem gás natural suficiente para abastecer suas usinas de energia.
O diesel russo continua a fluir para a Europa desde o início da guerra, mas sanções mais rígidas que a União Europeia planeja impor à Rússia em fevereiro podem causar estragos nos negócios de diesel de comerciantes, bancos, companhias de seguros e transportadoras.
Ainda assim, alguns especialistas em energia disseram que os preços podem começar a cair em breve.
A ajuda pode estar a caminho de uma fonte improvável: a China. Nos últimos meses, a China vem afrouxando os controles de exportação de diesel. As suas exportações passaram de 200 mil barris por dia em agosto para 430 mil barris por dia em setembro, e o país tem capacidade para vender ainda mais, segundo estimativas da ESAI Energy.
