Precisando de munições, Putin visitará a Coreia do Norte

O presidente Vladimir V. Putin da Rússia visitará a Coreia do Norte esta semana para uma reunião com seu líder, Kim Jong-un, a segunda em nove meses, enquanto os dois países aprofundam os laços militares para apoiar a guerra de Putin na Ucrânia com armas norte-coreanas .

Putin visitou a Coreia do Norte pela última vez em 2000, quando se tornou o primeiro líder russo ou soviético a visitar o país. A viagem desta semana, que começa na terça-feira, destaca a crescente importância estratégica da Coreia do Norte para Putin, especialmente sua capacidade para fornecer armas convencionais extremamente necessárias para a guerra na Ucrânia.

Kim encontrou-se com Putin no Extremo Oriente da Rússia em setembro passado, inaugurando uma nova era nas relações entre os dois países.

Para Kim, foi um raro momento em que seu país, um pária no Ocidente, foi procurado como aliado. Para a Rússia, é um fortalecimento dos laços com um país que lhe fornece as munições tão necessárias para a sua guerra na Ucrânia.

Os dois países anunciaram a visita de dois dias na segunda-feira. “A convite do presidente de assuntos de Estado da RPDC, Kim Jong-un, Vladimir Putin fará uma visita de Estado amigável à República Popular Democrática da Coreia nos dias 18 e 19 de junho”, disse o Kremlin.

Dias antes da chegada de Putin a Pyongyang, a capital norte-coreana, o Kremlin prometeu promover a cooperação com a Coreia do Norte “em todas as áreas”.

Pyongyang e Moscovo eram aliados da era da Guerra Fria cujas relações arrefeceram após a desintegração da União Soviética. Mas nos últimos dois anos, voltaram a aproximar-se como resultado da hostilidade partilhada para com os Estados Unidos – a Rússia por causa da sua guerra contra a Ucrânia e a Coreia do Norte por causa do seu programa de armas nucleares.

À medida que a guerra na Ucrânia se arrastava, a Rússia viu-se numa necessidade urgente de armas convencionais, especialmente granadas de artilharia. Coréia do Norte tem muito a oferecer. Em troca, Kim quer actualizar os seus sistemas de armas e a Rússia tem tecnologias militares avançadas e outras ajudas para partilhar.

Desde que a Rússia lançou a invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022, a Coreia do Norte enviou à Rússia milhares de contentores de transporte em munições, disseram autoridades dos Estados Unidos e da Coreia do Sul. dizer. Moscovo, dizem eles, retribuiu enviando milhares de contentores cheios de ajuda económica e de outra natureza.

Nas semanas que antecederam a visita de Putin, Kim exibiu o que tem a oferecer a Putin. Ao visitar fábricas de munições no mês passado, ele elogiou-as pelo aumento da produção e exibiu armazéns cheios de mísseis balísticos de curto alcance – de um tipo semelhante aos os mísseis norte-coreanos que Washington tem disse A Rússia disparou contra a Ucrânia.

Tanto Moscovo como Pyongyang negam o comércio de armas, que é proibido pelas sanções das Nações Unidas. Mas na cimeira do Grupo dos 7, em Itália, na semana passada, os líderes do G7 condenado “nos termos mais fortes possíveis, a crescente cooperação militar” entre as duas nações, incluindo a exportação de mísseis balísticos por Pyongyang e a utilização deles pela Rússia contra a Ucrânia.

“O facto de o Presidente Putin estar a fazer esta viagem significa que, devido à sua guerra na Ucrânia, a Rússia necessita urgentemente” de armas norte-coreanas, disse Chang Ho-jin, conselheiro de segurança nacional sul-coreano, à Yonhap News TV no fim de semana. “Os norte-coreanos tentarão obter em troca o máximo possível, porque a situação lhes parece favorável.”

Chang disse que a Coreia do Sul avisou Moscovo antes da viagem de Putin que “não deveria ultrapassar certos limites”. Ele não deu mais detalhes. Mas alguns analistas na Coreia do Sul especularam que durante a viagem de Putin, a Coreia do Norte poderá procurar ajuda russa para melhorar as suas capacidades de armas nucleares e tentar restabelecer uma aliança militar da era da Guerra Fria com Moscovo.

As coisas pareciam sombrias para Kim até que a guerra na Ucrânia criou oportunidades para ele.

Durante anos, a economia do seu país foi devastada por as sanções o Conselho de Segurança da ONU impôs para dissuadir o seu programa de armas nucleares. A tentativa de Kim de suspender as sanções fracassou quando sua diplomacia direta com o presidente Donald J. Trump terminou em 2019 sem acordo.

A resposta do Sr. Kim foi apostar em seu programa de armas nucleares, ao mesmo tempo em que prevê um “Neo-Guerra Fria”No qual seu país esperava elevar seu valor estratégico para a China e a Rússia no Nordeste da Ásia, enquanto os Estados Unidos, o Japão e a Coreia do Sul expandiram sua própria cooperação militar.

A Coreia do Norte foi um dos poucos países a apoiar abertamente A invasão da Ucrânia pelo Sr. Putin. Em troca, Putin convidou Kim para o Cosmódromo Vostochny, no Extremo Oriente russo, no ano passado, e indicou que a Rússia poderia ajudar a Coreia do Norte a lançar satélites. Kim quer que os satélites monitorem melhor os seus alvos militares, mas tem teve problema colocando-os em órbita.

Kim visitou instalações espaciais e militares russas sensíveis durante a sua viagem à Rússia no ano passado, a certa altura brindando com Putin ao que chamou de “luta sagrada” contra o “bando do mal” no Ocidente.

A Rússia está impedida pelos acordos das Nações Unidas de armar a Coreia do Norte com equipamento militar, mas a decisão de acolher Kim em instalações de alta tecnologia que fabricam foguetes e aviões de combate sublinhou a capacidade da Rússia de fornecer o tipo de tecnologia que a Coreia do Norte há muito cobiça no seu país. impasse com os Estados Unidos e seus aliados.

Confrontado com uma onda de pressão internacional devido à sua invasão da Ucrânia, Putin estreitou a sua relação com adversários americanos em todo o mundo, incluindo o Irão, a Coreia do Norte e a Síria, colocando desafios a Washington fora da Europa.

Uma cooperação mais estreita entre Pyongyang e Moscovo tem implicações de segurança para os Estados Unidos e os seus aliados. O uso de mísseis norte-coreanos no campo de batalha na Ucrânia pode fornecer à Coreia do Norte dados valiosos sobre como eles atuam contra os sistemas ocidentais de defesa antimísseis, disseram especialistas em defesa.

Os laços mais estreitos já estão a criar lacunas nos esforços internacionais para estrangular a capacidade de Kim de ganhar moeda forte através de actividades ilícitas.

Em março, a TV norte-coreana mostrou Sr. Kim e sua filha andando em uma limusine russa Aurus que o Sr. Putin deu a ele apesar da proibição de exportação de artigos de luxo para Pyongyang. Hackers patrocinados pelo Estado da Coreia do Norte são cada vez mais usando bolsas de criptomoedas russas lavar fundos roubados. No mês passado, a Casa Branca disse que a Rússia estava a enviar petróleo refinado para a Coreia do Norte em níveis que excediam os limites do Conselho de Segurança.

Analistas sul-coreanos também temem que, em troca das armas norte-coreanas, Moscovo possa permitir mais armas. trabalhadores migrantes da Coreia do Norte trabalhar na Rússia e ganhar o dinheiro tão necessário para Kim.

A importação desses trabalhadores da Coreia do Norte é proibida pelas resoluções do Conselho de Segurança. Mas este ano, Moscovo tornou mais fácil o desrespeito das resoluções, usando o seu poder de veto no Conselho para dissolver um painel de especialistas da ONU que monitorizava o cumprimento das sanções internacionais pela Coreia do Norte.

Paulo Sonne contribuiu com reportagens de Berlim.