As últimas duas noites trouxeram alguns dos mais furiosos ataques aéreos russos a Odesa, a cidade portuária do sul da Ucrânia, da guerra de quase 17 meses. A cidade no Mar Negro tem sido o elo da Ucrânia com a economia global e abriga seus portos mais movimentados.
Com a retirada da Rússia esta semana de um acordo de guerra apoiado internacionalmente que permitia à Ucrânia transportar grãos através do Mar Negro, muitos deles de Odesa, a importância da cidade voltou a ficar em foco.
Aqui está uma olhada em Odesa e seu papel na guerra:
Qual é a história de Odesa?
Fundada em 1794 pela imperatriz Catarina, a Grande, em terras conquistadas do Império Otomano no local da cidade-fortaleza de Khadzhibei, no Mar Negro, Odesa detém significado econômico, simbólico e estratégico.
Em 1855, o guia de Robert Sears para o Império Russo declarou: “Talvez não haja cidade no mundo em que tantas línguas diferentes possam ser ouvidas como nas ruas e cafés de Odessa”. Ele escreveu que a cidade incluía “russos, tártaros, gregos, judeus, poloneses, italianos, alemães, franceses, etc.”
De muitas maneiras, Odesa representa a antítese do tipo de nacionalismo étnico russo do presidente Vladimir V. Putin. Mas para Putin, que se vê em uma missão histórica para reconstruir o Império Russo, Odesa ocupa um lugar especial em sua guerra de conquista.
O que aconteceu em Odesa durante a guerra?
Nas primeiras semanas depois que Putin ordenou a invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022 – enquanto seus militares lançavam mísseis contra cidades e vilas em todo o país – Odesa saiu praticamente ilesa. O primeiro bombardeio relatado da cidade ocorreu quase um mês após o início da invasão e foi direcionado aos arredores da cidade. Nenhuma vítima foi relatada.
Moscou esperava derrubar rapidamente o governo ucraniano em Kiev, enviando colunas de combatentes para a capital nos primeiros dias da invasão em uma tentativa de tomá-la. Navios de guerra russos também ameaçavam a costa, mas o Kremlin parecia decidido a reivindicar Odesa sem arruinar a cidade conhecida como “a pérola do Mar Negro”.
As forças da Rússia foram expulsas de Kiev, mas mesmo com sua campanha militar enfrentando repetidos reveses – e como suas forças agora estão tentando principalmente se agarrar a terras capturadas nas primeiras semanas da guerra – ela continuou a tentar devastar o economia ucraniana exercendo um bloqueio naval de fato dos portos dentro e ao redor de Odesa.
Moscou não tem mais a intenção de bloquear os portos da Ucrânia simplesmente bloqueando a saída de navios, disseram autoridades ucranianas após o último ataque aéreo contra Odesa na quarta-feira. Ao alvejar as instalações marítimas da cidade com mísseis e drones, disseram autoridades ucranianas, Putin quer destruir a infraestrutura que permite à Ucrânia, um grande exportador de grãos, fornecer alimentos para o mundo.
Qual a importância da Odesa no negócio de grãos?
Os três portos que circundam Odesa são os maiores da Ucrânia e incluem o único porto de águas profundas do país. Antes da guerra, cerca de 70 por cento das importações e exportações totais da Ucrânia eram realizadas por via marítima, e quase dois terços desse comércio passavam pelos portos de Odesa.
Debaixo de Iniciativa de Grãos do Mar Negro, negociados no ano passado pelas Nações Unidas e pela Turquia, navios ucranianos partiram dos portos de Odesa e outras cidades, passando pelo bloqueio da Rússia, transportando alimentos necessários para manter os preços globais estáveis. Agora que a Rússia se retirou unilateralmente do acordo, dizendo que é unilateral a favor da Ucrânia, Moscou “não garante a segurança” dos navios que navegam pelo mar, disse Vasyl Bodnar, embaixador da Ucrânia na Turquia.
“E isso significa que vão atacar portos, infraestruturas e possivelmente navios”, alertou, falando em rede nacional de televisão.
Com o porto principal agora fechado e sob ataque, Odesa está em um estranho estado de limbo, disse Dmytro Barinov, vice-chefe da Autoridade dos Portos Marítimos da Ucrânia. As famosas Escadas Potemkin – uma escadaria de 192 degraus que leva das grandes ruas da cidade ao porto arenoso – estão fechadas, guardadas por soldados de ambos os lados e cercadas por arame farpado.
“O porto funcional significa a vida de Odesa”, disse Barinov.
