Por que leis de armas rígidas, mas inconsistentes, não mantiveram a Tailândia segura

Enquanto as autoridades tailandesas investigam O terrível assassinato em massa de quinta-feira de 36 pessoas por um ex-policial, eles também estão enfrentando o papel de suas próprias fileiras no mercado de armas distorcido do país e na cultura de armas.

O atirador, Panya Kamrab, 34, usou uma pistola 9 milímetros que obteve legalmente, disse a polícia. Ele também possuía uma espingarda. E antes de ser demitido da força policial em junho por acusações de porte de drogas, ambos teriam sido fáceis para ele comprar. As forças de segurança da Tailândia podem comprar quantas armas quiserem por meio do governo e com um grande desconto.

Os civis que procuram comprar armas, por outro lado, enfrentam leis duras e preços altos – uma disparidade que cria incentivos perversos e outros problemas. Em alguns casos, levou os responsáveis ​​pela segurança pública a vender caches de armas com fins lucrativos.

Em momentos mais raros de horror, eles voltaram suas armas contra os inocentes.

“Certamente teremos que fazer alguma coisa”, disse Anutin Charnvirakul, ministro da Saúde, na sexta-feira, quando perguntado se estava preocupado com o envolvimento de agentes de segurança em tiroteios. “Tenho certeza de que as pessoas responsáveis ​​– o primeiro-ministro, o chefe de polícia – certamente considerarão isso e tentarão reforçar a fiscalização o máximo que puderem.”

O desafio para a Tailândia é imenso. Uma nação de 70 milhões de pessoas estratificada por classes e há muito moldada pelo regime militar agora se vê às voltas com um ato de violência indescritível ligado em parte, dizem os especialistas, a leis e uma cultura de armas cheio de brechas e incentivos financeiros para as instituições e elites mais poderosas do país.

Armas podem não marcar identidade política na Tailândia do jeito que eles fazem nos Estados Unidos, mas em um grau não visto na maioria dos países asiáticos, eles passaram a representar forças que são sempre resistentes à mudança: poder, prestígio e dinheiro. Como outros símbolos de status, as armas são o que alguns têm e muitos querem.

Isso ajuda a explicar por que a inação se seguiu a um tiroteio em massa anterior na Tailândia. Em fevereiro de 2020, um soldado descontente atirou e matou 29 pessoas em um shopping center e uma base do exército. Altos oficiais militares ligou imediatamente para uma revisão da política de armas, mas dentro de alguns meses, a conversa se desvaneceu quando a atenção se voltou para os protestos contra o governo.

E no caso do ataque de quinta-feira, a questão das armas se confunde com outros problemas – drogas, saúde mental. Kamrab usou uma arma e uma faca para matar 23 crianças em uma creche, muitas delas muito jovens para amarrar os próprios sapatos. Além disso, ele matou sua esposa, seu filho e a si mesmo algumas horas depois de comparecer ao tribunal por uma acusação de drogas. Ao todo, 37 pessoas morreram, excluindo o atirador.

Alguns funcionários do governo foram rápidos em desviar qualquer diagnóstico sistêmico. Como disse Prawit Wongsuwan, o vice-primeiro-ministro, quando perguntado sobre o passado policial do assassino: “O que podemos fazer? Ele é um viciado em drogas.”

Reforçando o caso para quem vê o último episódio como uma tragédia pontual, a taxa de homicídios na Tailândia não é especialmente alta, com estatísticas de alguns anos atrás colocando-o abaixo das Filipinas, muito abaixo de capitais de assassinatos como Honduras e aproximadamente em linha com a cidade de Nova York antes da pandemia de coronavírus.

Mas o assassinato de duas dúzias de crianças pequenas na quinta-feira – cometidos durante a hora da soneca em salas de aula coloridas – horrorizou a nação. Muitas pessoas, no governo e fora dele, veem o massacre como uma acusação de mais de um homem. Eles temem que o fácil acesso às armas, especialmente para as forças de segurança, já tornou a vida menos segura.

No mês passado, um oficial do exército matou a tiros dois colegas em um colégio militar em Bangkok. Os assassinatos também foi concentrado em áreas do sul da Tailândia com altos níveis de militarização e posse de armas, enquanto vídeo clipes de homens empunhando uma arma, em disputas de trânsito ou apenas para se exibir, se espalharam das redes sociais para os noticiários noturnos.

“Essas condições internas, se não fizermos nada a respeito, será uma bomba-relógio onde assassinatos em massa, tiroteios em massa como esses continuarão acontecendo”, disse Rangsiman Rome, membro do Parlamento do Partido Move Forward. Ele acrescentou que vários oficiais foram treinados para serem como uma “máquina destruidora”, que pode acabar “apontando armas para qualquer pessoa”.

Os críticos estão exigindo padrões mais altos de política e comportamento, especialmente para os 230.000 membros da Polícia Real Tailandesa e para os militares do país, incluindo um exército de mais de 245.000.

Para a maioria das pessoas, os regulamentos de armas da Tailândia já são rígidos. Armas de assalto são proibidas; há limites na quantidade de armas e munições que podem ser vendidas ou possuídas; e os civis devem pagar uma taxa de importação de 40% para comprar uma arma de fogo legalmente.

Esses possíveis compradores também devem passar por uma verificação de antecedentes e fornecer um motivo para a propriedade, como caça ou autodefesa. Possuir uma arma ilegalmente acarreta uma sentença de prisão de até 10 anos e uma multa de 20.000 baht (cerca de US$ 535).

Mas as leis são mais porosas do que podem parecer. Não há testes de saúde mental ou drogas, como o Japão e outros países com baixos níveis de violência armada exigem. As licenças de armas existem principalmente apenas no papel. A aplicação tende a ser aleatória, o que muitas vezes incentiva a corrupção.

“Demorei um bom tempo para obter minha permissão – e eu estava comprando a minha como deputado”, disse Rome. Outros, acrescentou, “pagam por baixo da mesa para facilitar”.

Ou eles simplesmente vão para o mercado negro. Uma Glock 19 Gen5 de um revendedor licenciado pode custar US$ 2.000, com uma espera de seis meses. Online, pode custar metade disso, disse Michael Picard, pesquisador independente que estuda o comércio de armas e realizou trabalho de campo na Tailândia. Ele disse que um policial poderia comprar a mesma arma por cerca de US$ 600.

“Com esses preços, um oficial pode ter um lucro muito saudável”, disse Picard.

“Além disso, eles podem extorquir compradores do mercado negro ameaçando prisão ou exposição como forma de alavancar mais subornos”, acrescentou. “Quando eu estava rastreando vendedores do mercado negro em sites de mídia social, uma vez vi um vendedor dox vários de seus compradores postando capturas de tela de suas informações pessoais de um banco de dados do governo”.

As armas entram no país de todos os lados há décadas – contrabandeadas do Camboja, indo e voltando de Mianmar, de acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime. Das 10 milhões de armas de propriedade privada da Tailândia, apenas seis milhões estão registrados, de acordo com estimativas do gunpolicy.org, que rastreia armas em todo o mundo. Cerca de 1,2 milhão adicionais são detidos diretamente pelas forças de defesa e pela polícia.

Paul Chambers, professor e consultor especial para assuntos internacionais da Universidade de Naresuan, no norte da Tailândia, disse que a proliferação de armas de fogo reflete, em parte, a história da Tailândia e a matemática simples: “Com a Tailândia tendo 14 golpes desde 1932, os militares e a polícia são onipresentes – e suas armas também.”

O golpe mais recente em 2014 acrescentou o que alguns descreveram como um grande mal-estar. Os militares mantiveram o poder e a influência, atuando como um freio à reforma democrática.

“Há uma sensação de desesperança – que não há como efetuar qualquer tipo de mudança real nas avenidas políticas disponíveis”, disse Matthew Wheeler, analista sênior em Bangkok do International Crisis Group.

Videoclipes que circulam nos canais de notícias tailandeses e no YouTube sugerem que algumas pessoas estão se afirmando com armas e em público para todos verem. Discussões em restaurantes e bairros levaram as pessoas a brandindo armas.

Em um caso de alguns meses atrás, um homem que dirigia um grande SUV saca sua armaapenas para tê-lo puxado por um homem em shorts de bicicleta após o que parecia ser um pequeno acidente.

“Por que você está carregando uma arma?” o ciclista pergunta.

Em outro, um homem dirigindo ao lado de uma mulher mostra sua arma numa aparente tentativa de paquera intimidadora.

“Temos que admitir que os tailandeses sentem que quando possuem uma arma, isso os faz sentir que têm poder”, disse Krisanaphong Poothakool, ex-policial de alto escalão e presidente da Faculdade de Criminologia e Administração de Justiça em Rangsit. Universidade.

“Esse poder”, acrescentou, “tem que ser examinado e regulamentado”.

Sui-Lee Wee contribuiu com relatórios de Naklang, Tailândia.