Por que esta Copa do Mundo é perseguida por acusações de corrupção

Cada Copa do Mundo tem momentos decisivos que os torcedores vão lembrar da mesma forma que se lembram de conhecer o amor de suas vidas. Ou o assassinato de Kennedy.

Na melhor das hipóteses, sou um fã de futebol casual, mas ainda posso dizer que quando Zinedine Zidane deu uma cabeçada em Marco Materazzi durante a final da Copa do Mundo de 2006 entre Itália e França, eu estava ao lado de amigos do meu emprego de verão, segurando um meio- bebeu um copo de vodca e suco de cranberry que ficou pálido e aguado com o gelo derretido. Lembro-me da pausa que pairou no ar quando levou um momento para a multidão ao meu redor perceber o que havia acontecido, os murmúrios de confusão que rapidamente se transformaram em gritos de raiva. E lembro-me de me sentir inexplicavelmente magoado com os torcedores da Itália, que pareciam insuportavelmente presunçosos com a vitória de seu time depois que seu jogador foi tão maltratado.

Mas quando se trata da Copa do Mundo de 2022 no Catar, não está claro se algum momento em campo será mais decisivo do que aquele ocorrido em 2 de dezembro de 2010, muito antes do torneio começar. Foi quando Sepp Blatter, então presidente da FIFA, entidade máxima do futebol, levantou-se em um auditório de Zurique e anunciou que o Catar havia vencido a disputa para sediar o torneio de 2022, embora o país carecesse de infraestrutura para o turismo de massa, estádios de futebol e clima de verão em que se podia jogar futebol com segurança. Foi nesse momento que, aos olhos de grande parte do mundo, esta Copa do Mundo ficou irrevogavelmente ligada à corrupção.

O anúncio foi feito para marcar o início de uma nova era para o Qatar como um jogador importante no cenário mundial. Mas como o pequeno país parecia tão flagrantemente inadequado para as necessidades do evento, a vitória do Catar catalisou uma nova era de escrutínio da corrupção dentro da própria FIFA. Nos anos seguintes, a maioria das pessoas que decidiram a licitação foram indiciadas, sancionadas pelas autoridades do futebol por violação da ética ou alvo de acusações de corrupção.

Mas, como sempre escrevi nesta coluna, a corrupção diz respeito aos sistemas, não apenas aos maus atores individuais. Por isso, chamei meu colega Tariq Panja — que acompanha essa história desde o início — para falar sobre o sistema que trouxe a Copa do Mundo para o Catar. Nossa conversa foi editada e condensada.

Amanda Taub: Comece me dando a versão de alto nível. Se alguém tem apenas uma vaga e nebulosa consciência da corrupção dentro da FIFA de alguma forma afetando esta Copa do Mundo, o que eles precisam saber sobre o que aconteceu aqui?

Tariq Panja: Em junho de 2009, o Catar, um pequeno país no meio de um deserto, decidiu se candidatar à Copa do Mundo. Mas primeiro teve que convencer a maioria dos membros da diretoria da FIFA, composta, na época, por homens e mulheres, de seis órgãos regionais. Deve haver 24 membros do conselho, mas dois foram expulsos após serem expostos por repórteres disfarçados do jornal Sunday Times de Londres por se oferecerem para vender seus votos.

Em 2 de dezembro de 2010, todos nos reunimos em um auditório em Zurique. A votação anônima foi realizada, e Sepp Blatter, então presidente da FIFA, abriu o envelope para 2022, e o Catar havia vencido.

Cue denúncias de corrupção.

Não havia nada neste país que o tornasse um provável candidato a sediar o maior evento esportivo do mundo. Praticamente não tinha infraestrutura, não só estádios, mas trem, metrô, hotéis e trânsito – tudo o que você pode imaginar, eles não tinham.

E o Catar propôs que o torneio fosse realizado em junho e julho, o que o próprio inspetor técnico da Fifa disse representar um risco à saúde de torcedores, jogadores e dirigentes por causa do calor.

Mas a FIFA escolheu.

Na década seguinte, quase todas as pessoas que votaram nesta candidatura foram indiciadas por acusações de corrupção pelas autoridades, ou foram banidas do futebol ou sancionadas do futebol por violar as diretrizes éticas, ou enfrentaram acusações de corrupção em massa. Quase todos eles.

NO: Essas acusações e sanções são o resultado de várias investigações em diferentes países sobre corrupção na FIFA em geral, não apenas sobre esta candidatura. Mas o que eles descobriram sobre como funcionou a candidatura do Catar?

PT: Os franceses estão olhando para um particular encontro em 23 de novembro de 2010, nove dias antes da votação, no Palácio do Eliseu, residência oficial do presidente francês.

Na sala estão o então príncipe herdeiro Sheikh Tamim do Catar, atual emir; HBJ, o primeiro-ministro do Catar; alguns funcionários do governo francês; e Michel Platini, o chefe do futebol europeu. Apenas alguns meses antes, Platini disse que esperava que qualquer um, exceto o Catar, vencesse, mas depois disse que contaria a Nicolas Sarkozy, então presidente francês, que já havia decidido votar no Catar.

Platini tem influência sobre os votos dos demais membros europeus no comitê executivo da Fifa. Então ele leva muitos votos com ele.

E o Catar concorda em comprar o Paris Saint-Germain, esse clube de futebol que não ia a lugar nenhum e agora virou uma cesta de celebridades. A BeIn sports, na época uma estação de televisão regional do Oriente Médio, começa a expandir sua presença na Europa e despeja bilhões de euros no futebol francês e no futebol europeu de maneira mais ampla.

Pouco depois, a França vende bilhões de dólares em jatos militares Rafale e Airbus para o Qatar, e a relação comercial só se expande a partir desse momento. Então é desse tipo de nível que estamos falando.

E aqui está outro exemplo: um 2019 US acusação, alheio ao encontro francês, afirma que três dirigentes do futebol sul-americano, do Brasil, Argentina e Paraguai, receberam uma quantia não revelada para votar no Catar. Não disse de quem. O Catar sempre negou isso.

NO: eu frequentemente Escreva cerca de Como as corrupção não é algo que acontece por causa de más decisões de pessoas más. Ao contrário, acontece porque sistemas corruptos exigem corrupção, e incentivam a corrupção, então você acaba com uma situação em que todos pensam que participar da corrupção é sua única opção. Um equilíbrio corrupto.

PT: Certo. O Qatar acabou de jogar o jogo que todo mundo estava jogando, eles só tinham mais meios para isso. Quem quer que fosse vencer, nunca venceria de forma limpa. Talvez não houvesse maneira de vencer isso de forma limpa.

O sistema da FIFA criou condições perfeitas para isso. E esse sistema está em vigor há pelo menos quatro décadas.

NO: O que aconteceu há quatro décadas?

PT: Foi criado um sistema no qual as únicas pessoas que realmente têm voz são os 211 membros da FIFA e o presidente da FIFA em quem votam. A maioria deles representa países que são pequenos ou insignificantes no sentido do futebol. Mas é um membro, um voto. Isso é uma enorme quantidade de poder para cada um desses pequenos países.

E então alguns deles podem se agrupar. O Caribe tem muitas pequenas ilhas, mas 37 se agruparam na União Caribenha de Futebol. Se eles votam em bloco, isso os torna um dos bancos de votos mais poderosos do futebol.

E isso estava nas mãos de Jack Warner, de Trinidad, agora indiciado pelos EUA e lutando contra a extradição de Trinidad. Todos fecharam os olhos para ele porque ele era muito importante. Ele poderia entregar esses 37 votos!

E esse sistema, de um membro, um voto, ainda está em vigor.

NO: Uma coisa que às vezes faz parecem fazer a diferença à corrupção sistêmica é quando há um processo ou investigação externa. Um especialista falei com uma vez chamou os promotores independentes de “ilhas de honestidade” e disse que, nas circunstâncias certas, eles podem perturbar o equilíbrio que mantém a corrupção em andamento.

Em 2015 houve um grande processo por parte dos Estados Unidos, que indiciado mais de uma dúzia de dirigentes de futebol acusados ​​de suborno e sonegação de impostos, incluindo Jack Warner. As coisas mudaram depois disso?

PT: Aqui está algo que eu acho incrível. Os EUA demitiram esta acusação, abalaram o lugar até o âmago. E, no entanto, de muitas, muitas maneiras, a FIFA não mudou em grande parte.

Este presidente muito poderoso ainda está lá. O sistema de um membro, um voto está em vigor. Os sistemas de comitês estão em vigor. E os EUA parecem ter perdido o interesse. Porque adivinhe? Adivinha quem será o anfitrião da próxima Copa do Mundo?

Isso me lembra Terminator 2. O vilão nisso, toda vez que sua cabeça era cortada ou um braço caía, ele meio que se transformava nesse metal e depois se reconstituía. Apenas continuou se reconstituindo. E isso me lembra FIFA. Que não importa o quão ruim as coisas fiquem, tudo volta aos velhos tempos.