Por que as pessoas estão se reunindo em um símbolo do passado autoritário de Taiwan

TAIPEI, Taiwan – Cercado por arame farpado e altas paredes cinzentas, e que já foi o local de um centro de detenção militar secreto, o museu ao sul de Taipei é um ponto turístico surpreendente.

O Jing-Mei White Terror Memorial Park, instalado no campus de uma antiga escola militar, é uma lembrança arrepiante dos excessos do passado autoritário não tão distante de Taiwan, quando seus governantes impuseram a lei marcial por quatro décadas. Os prédios de concreto apodrecidos com pintura desbotada já foram o local de tribunais secretos onde dissidentes políticos foram julgados e o centro de detenção onde, a certa altura, várias centenas de pessoas foram mantidas em bairros lotados.

Antes conhecido como Centro de Detenção Jing-Mei, o local encontrou novo apelo em Taiwan após Palestrante Nancy Pelosi e ativistas pró-democracia que criticou a China reuniu-se lá em agosto, com o número de visitantes aumentando nas semanas seguintes. Sua relevância também foi ressaltada no congresso de duas vezes por década do Partido Comunista Chinês, realizado na semana passada, durante o qual a determinação de Pequim de absorver seu vizinho democrático foi um importante ponto de discussão.

Em uma tarde recente, grupos de visitantes locais exploraram celas mal iluminadas e pequenos tribunais onde dissidentes políticos foram processados ​​durante as quatro décadas até 1992 conhecido em Taiwan como o Terror Branco. Alguns pararam em uma fonte com a estátua de Xie Zhi, uma mítica besta chinesa de chifre único que se diz representar a justiça, enquanto um guia descreveu a ironia de sua presença em um lugar onde mais de 1.100 foram condenados à morte, muitos por sua crenças políticas.

No seu auge, o complexo era a sede dos tribunais secretos militares e da polícia militar que prendia aqueles que entravam em conflito com o estado policial do Kuomintang. Também abrigava os presos políticos que recebiam batidas na porta e desapareciam por anos, ou para sempre.

O Terror Branco começou em 1949, quando o Partido Nacionalista Chinês de Chiang Kai-shek, ou Kuomintang, fugiu para Taiwan para escapar da revolução comunista de Mao Zedong. Durante este período, as autoridades visaram pessoas vistas como ameaças ao domínio do Kuomintang sobre a ilha, acusando-os de ajudar os comunistas, que ameaçavam invadir Taiwan, ou promover a independência de Taiwan, o que era considerado subversão.

Para muitos taiwaneses, o museu tem uma nova ressonância, pois a ilha enfrenta uma ameaça crescente de Pequim, que aumentou sua intimidação militar da ilha em sua tentativa de pressionar Taiwan para a unificação com a China. Ele carrega ecos do presente autocrático da China sob o governo de Xi Jinping e um poderoso aviso de um possível futuro que pode aguardar Taiwan, caso seja absorvido pela China.

A história da era do Terror Branco pode parecer remota para muitos taiwaneses mais jovens que foram criados em uma democracia. O objetivo do museu “é mostrar em primeira mão como o autoritarismo permitiu ao governo negar direitos humanos básicos e decretar o terror sobre a sociedade”, disse James Lin, historiador da Taiwan moderna da Universidade de Washington.

O período do Terror Branco traz muitos paralelos óbvios com os abusos dos direitos humanos na China hoje. Nos tribunais do centro de detenção, muitas pessoas foram processadas por discurso e outros atos que pareciam desafiar o regime de partido único – não muito diferente de como o Partido Comunista da China reprimiu a dissidência na China e em Hong Kong.

Em um famoso caso de Taiwan, as autoridades processaram o crítico cultural e tradutor Bo Yang depois que sua tradução de uma história em quadrinhos do Popeye apareceu para satirizar Chiang, o líder do Kuomintang. Em 1969, ele foi condenado por rebelião e sentenciado a 12 anos de prisão, dos quais cumpriu nove anos.

Para Chen Chung-tong, 85, um médico que ficou detido lá por uma década até sua libertação em 1979, era impossível perder as mensagens sobre a visita de Pelosi.

“Agora, Taiwan já é um país livre e democrático. A visita de Pelosi ao museu foi uma maneira de notar que o Kuomintang costumava governar Taiwan dessa maneira, como o Partido Comunista governa a China agora”, disse ele.

O Dr. Chen foi preso em 1969 por suas ligações com um grupo de jovens taiwaneses no Japão que promoviam a independência da ilha. As autoridades de Taiwan o submeteram a vários dias de interrogatórios ininterruptos, privaram-no de sono e o forçaram a confessar crimes que não cometeu, disse ele. Um mês depois, ele foi condenado por rebelião por um tribunal militar, embora tenha sido poupado de uma sentença de morte.

Enquanto estava preso, o Dr. Chen ajudou a divulgar os nomes de centenas de outros detidos, que foram publicados em uma revista estrangeira. Isso se tornou uma evidência que refuta a insistência do Kuomintang na época de que Taiwan não tinha presos políticos e ajudou a alimentar a pressão internacional contra o governo de Chiang.

Os esforços do Dr. Chen para chamar a atenção para a repressão foram lembrados no museu. A enfermaria onde ele trabalhava foi recriada, acompanhada de um display com a lista de nomes que ele ajudou a divulgar.

Grande parte da história da era do Terror Branco permanece difícil de desvendar, em parte por causa de seus laços com a vida política atual.

O Kuomintang, que administrava implacavelmente o centro de detenção, continua sendo um dos dois principais partidos políticos da ilha. As lutas políticas sobre a remoção de estátuas comemorativas de Chiang continuam até hoje. Alguns dos juízes que julgaram casos durante o período da lei marcial ainda estão vivos; O Dr. Chen, por exemplo, mais tarde formou uma amizade com o homem que o condenou a 15 anos de prisão.

Chou Wan-yao, professor de história da Universidade Nacional de Taiwan em Taipei, disse que um desafio para os esforços de Taiwan para lidar com a era do Terror Branco é que os sucessivos governos continuaram a manter muitos documentos desse período confidenciais. A preocupação de longa data é que abrir essa história pode semear divisões difíceis de curar na sociedade de Taiwan.

“A prática mais importante da justiça transicional é buscar a verdade”, disse Chou. “Se você conhece a culpa e os nomes dos participantes, mas os encobre, ainda assim não ajudará muito.”

No caso do museu, o site narra não apenas a história da opressão, mas também as lutas dos primeiros defensores da democracia em Taiwan.

Em um tribunal, os visitantes ficam sabendo do julgamento de 1979 de um grupo de manifestantes, conhecido como Kaohsiung Eight, que liderou uma grande marcha na cidade portuária de Kaohsiung, no sul. Todos os oito foram condenados.

Após sua libertação da prisão nas décadas de 1980 e 1990, vários dos oito se tornaram líderes da democratização de Taiwan. Entre eles estavam Lin Yi-hsiung, que passou a presidir o Partido Democrático Progressista, o atual partido governante da ilha, e Annette Lu, que mais tarde foi eleita vice-presidente de Taiwan.

O mais jovem dos detidos, Chen Chu, que tinha 29 anos quando foi sentenciado, se tornaria prefeito de Kaohsiung.

Agora com 72 anos, Chen lembrou em uma entrevista como ela teve que se submeter à doutrinação ideológica do Kuomintang enquanto estava na prisão. Nas aulas políticas semanais, os instrutores ensinavam aos prisioneiros as realizações ostensivas do governo de Chiang Ching-kuo, filho de Chiang Kai-shek, disse ela.

“Eu não precisava debater com eles porque eles representavam os governantes”, disse Chen.

Quando a Sra. Chen se encontrou com a Sra. Pelosi no museu, ela destacou os sacrifícios que sua geração de ativistas fez para ajudar a impulsionar Taiwan em direção à democracia.

“Em toda a minha vida, meu único desejo foi viver sem medo”, disse Chen a Pelosi. “Trabalhamos duro por meio século para alcançar a liberdade e a democracia que Taiwan tem agora.”