A Coreia do Sul e o Japão são os dois aliados mais importantes dos Estados Unidos no Leste Asiático há décadas, e há muito incomoda Washington o fato de os dois não se darem bem.
Os sul-coreanos dizem que o Japão nunca se desculpou ou expiou adequadamente seu brutal domínio colonial da Península Coreana de 1910 a 1945. Para os japoneses, a Coréia do Sul sempre foi um vizinho não confiável que quebrou várias promessas, incluindo acordos de tratados que foram projetados para salvar a história ferimentos.
Nos últimos anos, os Estados Unidos consideraram a necessidade de uma reaproximação diplomática entre seus aliados do Leste Asiático mais premente do que nunca, enquanto tentam mobilizar parceiros com ideias semelhantes para lidar com ameaças comuns, como a invasão russa da Ucrânia, a crise econômica e ambições militares e o crescente programa de armas nucleares da Coreia do Norte.
Nesse cenário, os laços entre Seul e Tóquio começaram a se desfazer. Em março, os dois países começou a dar passos para resolver uma longa disputa sobre o trabalho forçado durante a guerra. Nesta semana, a Coreia do Sul restaurou o status do Japão como parceiro comercial preferencial, e o presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, chamou a atenção em seu país de origem após declarando que o Japão não se deve mais esperar que “se ajoelhe por causa de nossa história de 100 anos atrás”.
Enquanto Yoon visita Washington esta semana para um jantar de estado na quarta-feira e um discurso ao Congresso no dia seguinte, o presidente Biden e outras autoridades americanas discutirão maneiras de continuar o ímpeto em direção à détente. É por isso que é crucial para a estratégia de Washington na Ásia e além.
As alianças são cruciais em um mundo em mudança.
Os Estados Unidos tentaram persuadir seus aliados no Indo-Pacífico a cooperar mais estreitamente, introduzindo um bando de parcerias, como a Estrutura Econômica Indo-Pacífica para a Prosperidadeas quatro nações “Quad” órgão consultivo, o pacto de segurança AUKUSo chip 4 aliança e a Parceiros da iniciativa Blue Pacific.
Uma forte parceria bilateral entre o Japão e a Coreia do Sul há muito está na lista de desejos de Washington, mas o relacionamento conturbado impediu que isso acontecesse.
Agora, tanto Tóquio quanto Seul estão se movendo para se alinhar mais de perto com Washington, enquanto a China promove uma visão alternativa do mundo em que os Estados Unidos têm menos poder.
Ambos os países apoiaram A visão indo-pacífica “livre e aberta” de Washingtonparticipando de uma reunião de cúpula da OTAN no verão passado, onde os líderes condenaram a invasão da Ucrânia pela Rússia e expressaram preocupação com a ameaça da China de minar a ordem internacional baseada em regras.
Ambos os países perceberam que o ambiente geopolítico em rápida mudança criou desafios que eles não podem enfrentar sozinhos. O manobras conjuntas por aeronaves militares chinesas e russas perto do espaço aéreo sul-coreano e japonês nos últimos anos ajudou a levar essa mensagem para casa.
O primeiro-ministro Fumio Kishida, do Japão, agora chama a Coreia do Sul de “um importante país vizinho com o qual devemos trabalhar”. O presidente Yoon Suk Yeol, da Coreia do Sul, exortou seu país a não mais considerar o Japão como “um agressor militarista do passado”, mas como “um parceiro que compartilha os mesmos valores universais”.
O relacionamento trilateral com a Coreia do Sul e o Japão “é fundamental para nossa visão compartilhada de uma região indo-pacífica livre e aberta, e é por isso que eu, juntamente com outros colegas seniores do Departamento, investi tanto tempo e foco nessa parceria crítica”. disse o secretário de Estado, Antony J. Blinken, em março.
A Coreia do Norte está expandindo seu arsenal.
A crescente ameaça nuclear e de mísseis da Coreia do Norte foi um incentivo para Seul e Tóquio reconhecerem o valor estratégico de construir uma cooperação trilateral com os Estados Unidos. Nos últimos meses, a Coreia do Norte não só disparou mísseis sobre o Japãomas também ameaçou um ataque nuclear na Coreia do Sul.
A Coreia do Sul nunca foi formalmente aliada do Japão e tem relutado em cooperar militarmente com o país além das missões humanitárias de busca e salvamento em alto mar. Mas eles estão expandindo a cooperação militar agora, principalmente por causa da Coreia do Norte.
Quando os líderes dos Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul se reuniram em Phnom Penh, no Camboja, em novembro passado, acordado para compartilhar dados de alerta de mísseis norte-coreanos em tempo real. As três nações também expandiram a defesa antimísseis trilateral e outros exercícios militares nos últimos meses.
Uma das medidas que Seul tomou para consertar os laços com Tóquio em março foi restabelecer formalmente um acordo bilateral de compartilhamento de inteligência militar que ajuda os dois vizinhos a se protegerem contra mísseis norte-coreanos. No auge da disputa sobre trabalho forçado durante a guerra em 2019, Seul planos anunciados rescindir o acordo.
As cadeias de abastecimento globais são mais vulneráveis.
Nesse mesmo ano de 2019, o Japão impôs restrições à exportação de produtos químicos essenciais para a indústria de semicondutores da Coreia do Sul. Seul apresentou uma queixa contra Tóquio na Organização Mundial do Comércio. Ambas as nações se retiraram de sua chamada lista branca de parceiros comerciais preferenciais.
Mas em uma atmosfera de crescente ameaça às cadeias de suprimentos globais por causa da guerra e da tensão geopolítica entre os Estados Unidos e a China, em particular, o Japão e a Coreia do Sul estão se movendo em direção a um melhor apoio mútuo.
No mês passado, Tóquio e Seul concordaram em retirar esses controles de exportação, e Seul retirou sua queixa na OMC. Seul e Tóquio também concordaram em iniciar um “diálogo de segurança econômica” para discutir a cooperação em tecnologias-chave e cadeias de suprimentos. O governo do Sr. Yoon recentemente expressou esperanças de atrair empresas japonesas para um complexo de semicondutores de US$ 228 bilhões A Coreia do Sul planeja construir perto de Seul até 2042.
A Coréia do Sul é a maior produtora mundial de chips de memória, e o Japão fornece ferramentas e materiais essenciais para a fabricação de chips. No ano passado, Washington propôs a chamada Chip 4 Alliance com os dois aliados e Taiwan para manter a China à distância na disputa pelas cadeias globais de suprimentos de semicondutores.
A tensão com a China sobre Taiwan está aumentando.
Seul, Tóquio e Washington compartilham um forte interesse comum em manter a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan.
Analistas de segurança temem que a China tente invadir Taiwan, semelhante à invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia. Se isso acontecer, alguns especialistas alertam que a Coreia do Norte pode aproveitar a oportunidade para iniciar uma guerra na península coreana e realizar suas próprias ambições territoriais.
Tal movimento abriria duas frentes de batalha simultâneas para os militares americanos na região.
“Se um conflito eclodir no Estreito de Taiwan, os Estados Unidos exigirão várias formas de cooperação de seus aliados e nações parceiras”, disse Kim Han-kwon, professor do Instituto de Relações Exteriores e Segurança Nacional de Seul. escreveu em um jornal em fevereiro. “Ele vê suas alianças bilaterais com a Coreia do Sul e o Japão, em particular, como ativos estratégicos regionais importantes em conexão com o Estreito de Taiwan.”
O Japão e a Coreia do Sul conseguiram prosperar economicamente em parte por causa da segurança que os Estados Unidos fornecem, mantendo uma grande presença militar em ambas as nações. Washington também prometeu proteger seus aliados por meio de “dissuasão estendida”, um compromisso de usar toda a gama de armas americanas – incluindo capacidades nucleares – em caso de conflito.
Agora, os Estados Unidos querem que todos os seus aliados desempenhem um papel maior na defesa regional.
Além da Coreia do Sul e do Japão, Washington recentemente se moveu para fortalecer seus laços militares com a Austrália, Índia e as Filipinas para contrabalançar a influência da China na região e reforçar sua capacidade de defender Taiwan.
