Juntamente com o Japão e a Coreia do Sul, a China tem uma das taxas de fertilidade mais baixas do mundo, abaixo do que os demógrafos chamam de taxa de reposição de fertilidade necessária para o crescimento de uma população. Esse número exigiria que cada casal, em média, tivesse dois filhos.
Até agora, as medidas do governo não conseguiram mudar o fato subjacente de que muitos jovens chineses simplesmente não querem filhos. Eles costumam citar o custo cada vez mais alto de criá-los, especialmente com a economia em estado precário.
Rachel Zhang, uma fotógrafa de 33 anos de Pequim, decidiu antes de se casar com o marido que eles não teriam filhos. Às vezes, os anciãos da família os importunam sobre ter um bebê.
“Estou firme quanto a isso”, disse Zhang. “Eu nunca tive o desejo de ter filhos o tempo todo.” Os custos crescentes de criar um filho e encontrar um apartamento em um bom distrito escolar fortaleceram sua determinação.
Outros fatores contribuíram para essa relutância em ter mais filhos, incluindo o fardo que muitos adultos jovens enfrentam ao cuidar de pais e avós idosos.
A política rígida de “covid zero” da China – quase três anos de testes em massa, quarentenas e bloqueios, resultando em algumas famílias separadas por longos períodos de tempo – pode ter levado ainda mais pessoas a decidir não ter filhos.
Luna Zhu, 28, e seu marido têm pais dispostos a cuidar de seus netos. E ela trabalha para uma empresa estatal que oferece um bom pacote de licença-maternidade. Mas a Sra. Zhu, que se casou há cinco anos, não está interessada.
“Especialmente nos últimos três anos da epidemia, sinto que muitas coisas são muito difíceis”, disse Zhu.
li você contribuiu com pesquisas e Keith Bradsher contribuiu com a reportagem.
