Um político nigeriano foi preso na sexta-feira com quase US$ 500.000 em notas dos EUA em seu carro e uma lista de possíveis destinatários do dinheiro, disse a polícia, anunciando sua detenção na véspera de uma eleição presidencial acompanhada de perto em que a compra de votos preocupou as autoridades.
A compra de votos, há muito um problema na Nigéria, é uma das várias ameaças potenciais à eleição, marcada para sábado. Durante anos, os políticos do país foram acusados de distribuir dinheiro em troca de votos, sabendo que muitos nigerianos – mais de 60% da população vive na pobreza – passam necessidades.
O local polícia na sexta-feira identificou o político preso como Chinyere Igwe, um legislador da câmara parlamentar baixa da Nigéria e membro do Partido Democrático do Povo, da oposição. Eles disseram que ele foi preso por suspeita de lavagem de dinheiro, mas não anunciaram acusações formais.
O Sr. Igwe não pôde ser contatado imediatamente para comentar, e não estava claro se ele tinha um advogado.
A polícia também afirmou que o Sr. Igwe, um representante na cidade de Port Harcourt, no sul, foi encontrado não com a moeda nacional, naira, mas com grandes pilhas de notas de US$ 100 em seu carro.
O governo decidiu no ano passado substituir sua moeda com novas notas, em parte para evitar que os políticos armazenem naira para comprar votos. Presidente Muhammadu Buharique atingiu seu limite de mandato e não está concorrendo à reeleição, disse que reduziu a influência do dinheiro na política.
Mas desde que o período de transição para troca de notas antigas terminou este mês, a mudança de moeda jogou o país no caoscom a maioria dos nigerianos incapazes de sacar seu dinheiro.
A possibilidade de que um político planeje comprar votos com dólares americanos, conforme indicou a polícia, sugere que a questão da compra de votos pode não se limitar à moeda local da Nigéria. (Também não se limita a dinheiro; em eleições anteriores, alguns votos foram comprados com comida, como sacos de arroz.) Algumas organizações não-governamentais instaram o banco central do país a rastrear transferências bancárias suspeitas antes da votação.
A compra de votos é uma das muitas questões que podem manchar a integridade da eleição da Nigéria, uma disputa acirrada em que três candidatos têm boas chances de vencer: Bola Ahmed Tinubu, um ex-governador de Lagos de 70 anos que é candidato do governante Congresso de Todos os Progressistas; Atiku Abubakar, ex-vice-presidente que concorreu à presidência cinco vezes; e Peter Obium surpreendente favorito de 61 anos que é visto como o candidato da juventude.
Em uma operação separada, a agência anticorrupção da Nigéria anunciado na sexta-feira, apreendeu 32,4 milhões de nairas, ou cerca de $ 70.000, que afirmou ser destinado à compra de votos em Lagos, a maior cidade do país. Ele disse que alguém foi levado sob custódia, mas não deu o nome da pessoa ou disse se estava agindo em nome de uma parte.
Outra ameaça é o risco de violência relacionada às eleições, que pode desencorajar os eleitores de irem às seções eleitorais.
Mutmaina Omobolame, uma estudante de ciência da computação de 20 anos em Ibadan, a terceira maior cidade da Nigéria, disse esta semana que “não estava com vontade de votar”, embora tenha um cartão de eleitor, porque temia que a violência pudesse estourar .
Nigéria corpo eleitoral disse esta semana, 87 milhões de nigerianos recolheram seus cartões de eleitor e poderiam votar no sábado, o maior número de uma eleição democrática na África.
Ainda não se sabe se isso se traduzirá em alta participação eleitoral.
