“Eu teria quebrado suas pernas com prazer.”
Foi o que um policial francês disse a Souleyman Adoum Souleyman, um estudante chadiano que acabara de ser preso durante um protesto noturno em Paris no mês passado contra a impopular reforma da previdência do governo. Um minuto depois, outro policial ordenou ao Sr. Souleyman, o único negro entre as pessoas cercadas, para “limpar esse sorriso do rosto” antes de esbofeteá-lo.
O Sr. Souleyman acabou sendo libertado sem nenhuma acusação. Mas as ameaças e humilhações dos policiais foram registradas em um clipe de áudio que reacendeu um debate acirrado sobre a brutalidade policial na França.
A gravação de áudio – que foi revelada pelo francês notícias pontos de venda alguns dias após a prisão, e que o The New York Times obteve e autenticou – causou impacto na França após uma recente história de táticas policiais rudes e às vezes discriminatórias.
Também destacou o que os advogados dos detidos e alguns juízes vê como uma tendência mais ampla de prisões abusivas com o objetivo de dissuadir os manifestantes, que saíram às ruas por semanas contra o revisão do sistema previdenciário, que elevou a idade legal de aposentadoria de 62 para 64 anos. Os sindicatos pediram mais protestos na quinta-feira, na véspera de uma decisão importante do Conselho Constitucional da França, que pode derrubar parte ou toda a lei previdenciária.
Imagens de policiais armados atacando multidões, balançando porretes ou prendendo pessoas aleatoriamente na rua atraíram a condenação de ambos os Nações Unidas e a O cão de guarda dos direitos humanos da União Europeia.
Olivier Fillieule, um sociólogo que estuda a aplicação da lei, disse que a polícia francesa usou táticas mais intimidadoras com os manifestantes desde que a lei de pensões foi aprovada, em uma tentativa de “assustá-los, desencorajá-los de vir”.
“Por que me prenderam? Por que eles me trataram assim?” Souleyman, 23, que migrou para a França em 2019 e tem autorização de residência, disse em entrevista. Ele disse que não estava participando do protesto, mas apenas tentando deixar a área. “Sinto-me agredido, abusado, humilhado.”
A questão das táticas policiais pesadas surgiu repetidamente durante vários movimentos de protesto na França, especialmente desde as revoltas dos Coletes Amarelos de 2018 e 2019, quando vários manifestantes perdeu os olhos após ser baleado com bolas de borracha por policiais. Um ano depois, o país estava pego em uma tempestade política sobre acusações de violência policial discriminatória sistêmica, provocando grandes manifestações.
Os protestos contra a reforma previdenciária foram amplamente pacíficos nos primeiros meses deste ano. Mas desde que o governo forçou sua conta de pensão sem uma votação parlamentar completa em meados de março, eles às vezes se tornaram violentos.
A repressão resultante foi criticada por grupos de direitos humanos e especialistas em segurança como desproporcional e arbitrária.
Legisladores do partido de extrema-esquerda France Unbowed, líder da oposição de esquerda na Assembleia Nacional, a casa mais poderosa do Parlamento, têm estado ocupados tentando responsabilizar o governo. Eles apimentado ministros com perguntas, monitorou atividade policial durante protestos e promovido uma petição para dissolver uma unidade acusada de violência.
A pressão foi tanta que na semana passada Gérald Darmanin, o ministro do Interior francês, foi chamado para responder pelas táticas policiais perante o Parlamento. Ele rejeitou as críticas e culpou militantes de “ultraesquerda” que supostamente se infiltraram nos protestos para causar estragos. Desde meados de março, cerca de 2.500 fogueiras foram acesas por manifestantes e quase 300 prédios públicos foram vandalizados, disse ele.
“Não há violência policial”, disse Darmanin recentemente. contado a estação de rádio francesa RTL, apontando, em vez disso, para o direito dos oficiais de “usar a força para proteger pessoas e propriedades”.
Os policiais ouvidos falando na gravação pertencem a uma unidade especial de motocicletas, as Brigadas Motorizadas de Repressão à Ação Violenta, comumente conhecidas por sua sigla francesa, BRAV-M, que tem um longo histórico de métodos violentos.
As unidades BRAV-M – que consistem em policiais andando em duplas, com um operador pulando da motocicleta para perseguir suspeitos – foram criadas em 2019 para ajudar a conter o coletes amarelosum movimento contra o aumento do imposto sobre os combustíveis que acabou se tornando violento.
Mas eles têm sido regularmente acusados de espancar arbitrariamente pessoasfazendo comparações com “Les Voltigeurs”, um esquadrão antimotim de motocicletas que foi dissolvido em 1986 depois que três de seus membros espancar um estudante franco-argelino até a morte.
As unidades BRAV-M estiveram especialmente ocupadas nas últimas semanas perseguindo jovens em os chamados “protestos selvagens”, marchas noturnas marcadas por forte vandalismo que se espalharam em Paris como o governo se recusou a recuar na reforma da previdência.
Foi no meio de um desses protestos que Souleyman e outros seis jovens foram presos em um bairro nobre do centro de Paris, em 20 de março.
Vídeos e fotos obtidos pelo The Times mostram pares de membros do BRAV-M atacando o jovem em uma rua mal iluminada. O grupo estava então sentado em uma calçada, cercado por cerca de 15 policiais cujos rostos estavam em sua maioria cobertos por capacetes e balaclavas. Eles lançaram luzes brilhantes para os residentes que espreitavam pelas janelas para impedi-los de filmar.
Outras pessoas que foram presas com Souleyman reconheceram ter se juntado ao protesto, mas disseram que não estavam envolvidas em vandalismo.
Février Hendly, morador local que filmou a prisão da janela de seu apartamento, disse que os jovens caminhavam calmamente pela vizinhança pouco antes de serem presos.
Ainda assim, os policiais foram agressivos desde o início, disse Salomé Rio, uma estudante de ciências sociais de 22 anos que estava entre os presos. A Sra. Rio disse que foi insultada e jogada contra a parede depois que os policiais a algemaram, uma cena confirmada por um garçom de um restaurante próximo que a testemunhou.
“Sua vida está por um fio”, disse Rio.
A Sra. Rio e três dos presos disseram que os policiais os intimidaram, zombando de sua aparência e avisando que logo seriam julgados. “Foi completamente arbitrário”, disse Miguel Garcia, 21, que gravou as observações em um clipe de áudio de 23 minutos.
A gravação revela que os membros do BRAV-M visaram especialmente o Sr. Souleyman. Os oficiais disseram que ele seria deportado em breve e o ameaçaram fisicamente.
“Posso dizer que quebramos cotovelos e rostos”, ouve-se um policial dizer. “Na próxima vez que viermos, você não vai entrar no ônibus para ir à delegacia. Você vai entrar em outra coisa chamada ambulância para ir ao hospital.
Laurent Nuñez, chefe da polícia de Paris, disse ele ficou “muito chocado” com o que chamou de comentários “inaceitáveis”. Um inquérito administrativo e uma investigação judicial foram abertos sobre o incidente.
Os policiais envolvidos no incidente atribuíram seu comportamento ao “cansaço físico e moral” causado pelos longos turnos, segundo relatórios internos da polícia obtidos pela Agence France-Presse.
O Sr. Nuñez rejeitou os apelos para desmantelar as unidades BRAV-M, conforme solicitado por um petição online que reuniu mais de 260.000 assinaturas, dizendo que estavam cumprindo uma missão essencial para controlar os protestos que se tornaram cada vez mais ameaçadores.
As autoridades francesas disseram que mais de 1.000 policiais e bombeiros ficaram feridos desde meados de março. A presença de manifestantes arremessando pedras e garrafas de vidro contra a polícia aumentou durante os protestos recentes.
O sociólogo Fillieule disse que a polícia francesa se valeu fortemente da força e da intimidação para lidar com os protestos, em vez de tentar neutralizar as situações. Ele disse novas táticas de aplicação da lei promulgadas em 2021 “gravaram as estratégias de brutalização testadas durante o movimento dos Coletes Amarelos”.
Como os protestos contra a lei previdenciária se tornaram mais violentos, disse Fillieule, a polícia francesa recebeu ordens para ser mais intimidadora com os manifestantes. “A ordem é forçar as pessoas a irem para casa”, disse ele.
Parte da nova estratégia é conduzir o que os advogados dizem ser prisões preventivas e arbitrárias – deter os manifestantes sob suspeitas vagas de violência antes de liberá-los sem acusações.
Foi o que aconteceu com os jovens detidos no dia 20 de março, que foram soltos após passarem a noite em uma delegacia.
O ministro do Interior, Darmanin, disse aos legisladores na semana passada que quase 1.200 pessoas foram presas durante os protestos desde meados de março. Mas ele reconheceu que apenas 16% deles foram processados.
“É um pouco um reconhecimento do vazio das acusações contra essas pessoas”, disse Aïhona Pascual, uma de um grupo de advogados que apresentou uma centena de denúncias para denunciar prisões arbitrárias.
O Sr. Nuñez, chefe da polícia de Paris, negou na semana passada que a polícia estivesse conduzindo prisões arbitrárias. “Não é verdade”, disse ele ao France 2 canal de televisãoacrescentando que os presos eram “grupos de indivíduos que se formam com a intenção de cometer violência ou dano”.
Tanto o Sr. Souleyman quanto a Sra. Rio apresentaram queixas contra os policiais que os prenderam, sob a acusação de violação do direito à liberdade pessoal, insultos e violência.
A Sra. Rio disse que agora sente medo quando participa de grandes manifestações. “O objetivo é quebrar psicologicamente os manifestantes”, disse ela.
