TIRANA, Albânia — Construída na década de 1980 para comemorar um tirano morto no estilo faraônico, a pirâmide de concreto e vidro no centro da capital da Albânia, Tirana, estava desmoronando quando engenheiros e trabalhadores da construção civil chegaram para resgatá-lo.
As janelas estavam quebradas. Pessoas sem-teto dormiam em seu salão cavernoso, todo pichado e fedendo a urina. Garrafas e seringas vazias cobriam o chão, que estava coberto de mármore polido quando a pirâmide – um santuário do falecido ditador comunista da Albânia, Enver Hoxha – foi inaugurada em 1988, mas desde então foi despojada por vândalos e ladrões.
“O lugar estava em ruínas”, lembrou Genci Golemi, o engenheiro do local, sobre sua primeira visita. “Foi tudo roubado.”
Agora, após dois anos de trabalho de reconstrução, o edifício é um templo brilhante para as ambiciosas esperanças da Albânia para o futuro.
Para o prefeito de Tirana, Erion Veliaj, a reforma de US$ 22 milhões da pirâmide indica como ele imagina a capital: como “a Tel Aviv dos Bálcãs”, um centro de alta tecnologia que oferece empregos e promessas para um país tão empobrecido e cortado fora do mundo moderno sob Sr. Hoxha, que morreu em 1985que máquinas de escrever e TVs coloridas foram banidas.
“Em vez de ser uma explosão do passado, será uma explosão no futuro”, disse o prefeito sobre a pirâmide, deixando de lado o fato de que a Albânia ainda é um dos países mais pobres da Europa e mais conhecido como fonte de migrantes econômicos do que engenheiros de software.
Ainda assim, depois de décadas de grandes planos fracassados para a pirâmide, a esperança está alta. Ele está sendo reaproveitado como um espaço para salas de aula, cafés e escritórios de empresas de tecnologia, e está programado para abrir ao público ainda este ano.
“Hoxha vai rolar em seu túmulo para ver seu memorial transformado em uma celebração do capitalismo, empregos e futuro”, disse Veliaj, de pé no topo da pirâmide, que tem cerca de 21 metros de altura, perto de um buraco no telhado que usava para ser preenchido com uma estrela vermelha gigante feita de vidro. O contorno da estrela ainda é visível no concreto que a abrigou, uma lembrança fantasmagórica das quatro décadas da Albânia sob o regime comunista brutal.
Muitos países da ex-fronteira oriental comunista da Europa têm lutado com a questão do que fazer com estruturas maciças que sobraram de um passado que a maioria das pessoas gostaria de esquecer.
Winy Maas, o principal arquiteto da MVRDV, empresa holandesa que liderou o redesenho da pirâmide de Tiranadisse que lidar com estruturas erguidas para celebrar a tirania sempre envolveu “decisões difíceis”, mas acrescentou que não importa o quão sinistro seja o início de um edifício, a demolição “raramente é uma boa opção”.
Ele disse que se inspirou no reconstrução do Reichstag em Berlim pelo arquiteto britânico Norman Foster, que acrescentou uma cúpula de vidro a um edifício há muito associado ao passado nazista da Alemanha e o transformou em um símbolo cheio de luz da democracia moderna do país.
A Albânia foi a última nação da Europa a abandonar o comunismo, fazendo-o em 1991 com um frenesi de ataques às estátuas do Sr. Hoxha, seu salão memorial e tudo o que ele representava.
Mas as esperanças de uma nova era de prosperidade democrática rapidamente se transformaram em ainda mais agitação quando uma rede de esquemas Ponzi financeiros entrou em colapso em 1997, desencadeando violentos protestos em todo o país que levaram o país à guerra civil.
Os ânimos finalmente se acalmaram, abrindo caminho para a Albânia se inscrever para ingressar na União Europeia em 2009 e ganhar o status de candidato em 2014 para futura entrada no bloco, ao qual ainda não ingressou.
Ao longo dessa jornada turbulenta, a pirâmide Hoxha pairava sobre Tirana, decaindo lentamente e aparentemente provocando cada novo governo albanês com suas memórias de um sistema stalinista que poucos queriam trazer de volta, mas cuja substituição havia alimentado tanto desapontamento.
“O fantasma de Hoxha estava em toda parte e era aterrorizante para todos”, lembrou Frrok Cupi, jornalista nomeado em 1991 para administrar a pirâmide, que deveria se tornar um centro cultural.
Uma de suas primeiras e mais assustadoras tarefas, disse Cupi, foi de alguma forma se livrar de uma estátua de mármore de 22 toneladas do ditador no salão principal. Sua remoção, ele acreditava, oferecia a única esperança de salvar a pirâmide de furiosas turbas anticomunistas que queriam destruir todo o edifício.
A estátua era tão grande e pesada que movê-la arriscava quebrar o chão e derrubar a pirâmide. A Embaixada da Itália propôs içar a estátua pelo telhado de helicóptero. Outros sugeriram cortá-lo em pedaços com uma serra especial. No final, Llesh Biba, um jovem diretor de teatro que trabalhava como carpinteiro na pirâmide, atacou Hoxha com uma marreta, golpeando com entusiasmo sua cabeça e seu corpo.
“Foi ótimo bater em Hoxha”, lembrou Biba, agora um escultor, em uma entrevista em seu estúdio em Tirana. “Ninguém mais ousou. Eles estavam todos preocupados em salvar suas próprias peles.” Depois de terminar seu trabalho, no entanto, o Sr. Biba se internou em um hospital com sérios problemas pulmonares por respirar cacos de mármore e poeira.
A crise de saúde de Biba estabeleceu o que se tornou um longo padrão de infortúnio associado a um prédio que “parecia amaldiçoado”, segundo Martin Mata, codiretor do Fundo de Investimentos Albanês-Americanos, que ajudou a financiar o trabalho de reconstrução.
Sem dinheiro para manter a pirâmide funcionando como um centro cultural, as autoridades a transformaram em um imóvel alugado.
primeira boate da Albânia ocupou espaço lá no início dos anos 1990. A agência de ajuda dos Estados Unidos, USAID, uma estação de televisão e a Pepsi se mudaram para escritórios no porão, seguidos pela OTAN, que montou um escritório lá durante a guerra de 1999 no vizinho Kosovo.
Com o passar dos anos, a pirâmide começou a desmoronar, tomada por posseiros e repleta de jovens que usavam suas paredes externas de concreto inclinadas como escorregadores. Planos ousados para dar à estrutura um novo propósito surgiram e desapareceram, incluindo um projeto fracassado promovido por um ex-primeiro-ministro albanês, Sali Berisha, para transformar a pirâmide em um novo teatro nacional.
Em 2010, a pirâmide havia se tornado um símbolo tão embaraçoso de fracasso que os legisladores exigiram que ela fosse demolida e pediram aos arquitetos austríacos que apresentassem um plano para construir um novo prédio do Parlamento em suas terras. Esse esforço também fracassou.
A reforma atual finalmente quebrou a onda de fracassos.
Conduzindo o esforço atual está o prefeito de Tirana, Veliaj, um aliado político próximo do primeiro-ministro da Albânia na última década, Edi Rama, um ex-artista que ganhou aplausos, até mesmo de alguns rivais políticos, por sacudir a reputação de caos do país. .
O prefeito, de 43 anos, lembra-se de ter visitado a pirâmide quando ainda era estudante, logo após sua inauguração em 1988, como um lúgubre memorial a Hoxha. “Foi como ir a um funeral assustador”, disse ele, descrevendo como uma estrela vermelha iluminada no telhado “olhou para todos nós, como o olho do Big Brother”.
O arquiteto Maas disse que, na reforma, tentou “superar o passado, não destruí-lo”, preservando a estrutura básica da pirâmide, abrindo-a mais para a luz do sol e modernizando o interior para eliminá-lo de associações com o sombrio da Albânia. passado.
Em uma concessão às lembranças felizes que muitos moradores de Tirana têm de deslizar pelas encostas da pirâmide, o novo design inclui uma pequena área para escorregar. A maioria das paredes externas, no entanto, agora é coberta por degraus para que os visitantes possam caminhar até o topo. Há também um elevador.
Nem todo mundo gosta do novo design. O Sr. Biba, que demoliu a estátua de mármore do Sr. Hoxha há mais de 30 anos, desprezou a pirâmide reconstruída como um chamativo golpe de relações públicas do primeiro-ministro.
Mas essa é uma visão minoritária. Sr. Cupi, que, depois que seu centro cultural faliu, apoiou as demandas para que o prédio fosse demolido, agora elogia o redesenho como um sinal de que a Albânia pode superar seus fantasmas comunistas e demônios pós-comunistas.
“Todos nós queríamos fazer parte do Ocidente, mas realmente não sabíamos o que isso significava”, disse ele. “A pirâmide agora foi totalmente transformada e isso me dá esperança para este país.”
Fatjona Mejdini contribuiu com reportagem.
