PGA Tour acusa LIV Golf de interferir em seus contratos

O PGA Tour entrou com uma ação contra o LIV Golf na quarta-feira, a última reviravolta em uma batalha legal entre o circuito e o circuito apoiado pela Arábia Saudita que atraiu vários jogadores de primeira linha.

Em sua reconvenção, o PGA Tour, que o LIV está processando por violações antitruste, disse que a nova série “interferiu tortuosamente” nos contratos do tour com os golfistas que saíram para se juntar ao LIV. Acrescentou que a LIV “informou falsamente” seus jogadores que eles poderiam quebrar seus contratos com a turnê “em benefício da LIV e em detrimento de todos os membros da turnê”.

“De fato, um componente-chave da estratégia da LIV tem sido intencionalmente induzir os membros da turnê a violar seus acordos de turnê e jogar em eventos da LIV enquanto procuram manter suas associações de turnê e jogar em eventos de turnê como The Players Championship e FedEx Cup Playoffs, então O LIV pode viajar de graça no tour e em sua plataforma”, disse o PGA Tour em sua reconvenção.

A PGA Tour, que se recusou a comentar na quinta-feira, pediu um julgamento por júri, marcado para janeiro de 2024. A turnê também busca indenização por lucros cessantes, “danos à reputação e danos à marca” e outros custos legais.

Em um comunicado na quinta-feira, a LIV disse que o PGA Tour “fez essas reconvenções em um esforço transparente para desviar a atenção de sua conduta anticompetitiva, que a LIV e os jogadores detalham em sua reclamação de 104 páginas”.

“Continuamos confiantes de que os tribunais e o sistema de justiça corrigirão esses erros”, disse o comunicado.

O contra-ataque é a última virada em uma batalha antagônica entre o PGA Tour e o LIV Golf, que atraiu vários jogadores com quantias impressionantes de dinheiro. O processo vem semanas depois que estrelas do PGA Tour, incluindo Tiger Woods, reuniram-se em particular para discutir como lidar com LIV e depois que um juiz federal decidiu que o PGA Tour pode barrar os jogadores de LIV dos playoffs da FedEx Cup, que terminaram no final de agosto.

Em sua contestação, o PGA Tour alegou que, embora o LIV Golf dissesse que as regras do circuito violavam as leis antitruste, o LIV havia assinado contratos com jogadores com obrigações “muito mais restritivas” do que as regras do circuito ditavam, “incluindo a proibição de participação em conflitos conflitantes”. eventos que, ao contrário das regras de eventos conflitantes do tour, não permitem qualquer solicitação de liberação.

“No entanto, o LIV disse aos jogadores que o comportamento do tour era anticompetitivo e violava os regulamentos em um esforço calculado para convencer os jogadores do LIV de que os beneficiaria se violassem seus acordos com o tour”, disse a reconvenção.

A ação da LIV Golf foi inicialmente movida por 11 ex-jogadores do PGA Tour, e a LIV juntou-se no final de agosto. Quatro dos jogadores já haviam se retirado do naipe e, na terça-feira, mais quatro jogadores – Phil Mickelson, Talor Gooch, Ian Poulter e Hudson Swafford – se retiraram. Os três golfistas individuais que permanecem no traje são Bryson DeChambeau, Matt Jones e Peter Uihlein.

“Estou satisfeito que os jogadores do Tour finalmente sejam ouvidos, respeitados e valorizados e estejam se beneficiando das mudanças implementadas recentemente”, disse Mickelson em comunicado. “Com o envolvimento da LIV nessas questões, os direitos dos jogadores serão protegidos e não sinto mais necessidade de fazer parte do processo.”

No Alfred Dunhill Links Championship em St. Andrews, Escócia, na quarta-feira, Rory McIlroy disse a repórteres que os dois lados devem se encontrar no meio.

“O jogo de golfe está se despedaçando agora, e isso não é bom para ninguém”, disse McIlroy. “Não é bom para os caras deste lado ou para o tipo de sistema tradicional, e também não é bom para os caras do outro lado. Não é bom para ninguém.”