Peter Oosterhuis, jogador de golfe britânico que virou locutor, morre aos 75 anos

Peter Oosterhuis, um jogador de golfe britânico que venceu 20 torneios ao redor do mundo, disputou a Ryder Cup seis vezes e mais tarde se destacou como comentarista da CBS e do Golf Channel, morreu na quinta-feira em Charlotte, NC.

Sua esposa, Ruth Ann (DuClos) Oosterhuis, disse que sua morte, em um centro de cuidados de memória, foi causada por complicações da doença de Alzheimer. Ele se aposentou da CBS no início de 2015, quase duas décadas depois de começar a trabalhar lá e vários meses depois de ser diagnosticado com Alzheimer precoce.

Naquele ano, Oosterhuis (pronuncia-se OH-ster-house) conversou com a Golf Digest sobre sua vida e carreira.

“As memórias específicas desses eventos estão desaparecendo, mas tenho uma boa impressão geral das coisas”, disse ele. Ele ainda tinha uma lembrança detalhada: “Na Ryder Cup de 1973, joguei contra Lee Trevino em uma de minhas partidas de simples. Lee disse a seus companheiros de equipe: ‘Se eu não vencer Oosterhuis, irei aqui e beijarei seus traseiros.’ Lee não me bateu.”

Oosterhuis terminou em segundo lugar no British Open de 1974, quatro tacadas atrás de Gary Player. Oito anos depois ele voltou a ficar em segundo lugar, empatando com Nick Price, uma tacada atrás do vencedor, Tom Watson. O Guardian disse que a rodada final 70 de Oosterhuis no Open de 1982 foi “a devida recompensa pelo coração mais corajoso e pelo temperamento mais paciente que o golfe britânico produziu na era moderna”.

Oosterhuis foi, durante algum tempo, um dos melhores jogadores de golfe da Europa. Conquistou o Troféu Harry Vardon, de melhor média de pontuação do European Tour, quatro vezes consecutivas, de 1971 a 1974. Conquistou sete títulos do European Tour, hoje denominado DP World Tour. E embora as suas seis equipas da Ryder Cup (primeiro a Grã-Bretanha, depois a Europa) tenham perdido para os Estados Unidos de 1971 a 1981, ele teve a sua quota-parte de sucesso, incluindo um recorde de 6-2-1 nos seus jogos individuais na competição bienal.

Em sua primeira Ryder Cup, em St. Louis, em 1971, ele estava prestes a dar uma tacada longa quando uma borboleta voou para fora do buraco.

Ele saltou surpreso e acertou a tacada para um birdie.

Arnold Palmer – que perdeu para Oosterhuis em uma partida de simples depois de vencer duas partidas de quatro e uma partida de quatro bolas – disse ao The Decatur Daily Review de Illinois: “Ele é bom. O que eu gosto é que ele pensa muito enquanto joga.”

No Aberto do Canadá de 1981, em Oakville, Ontário, ele evitou um desafio tardio de Nicklaus, que precisava de um eagle putt de 20 pés no buraco 18 para amarrá-lo, mas deixou cerca de 20 centímetros a menos.

Foi o único título de Oosterhuis no PGA Tour, onde jogou de 1975 a 1986.

“Você foi muito paciente, Peter, e agora ganhou um,” Nicklaus contou a ele.

“Não sei se fui paciente ou apenas teimoso”, respondeu Oosterhuis.

Peter Arthur Oosterhuis nasceu em 3 de maio de 1948, em Dulwich, uma área do sul de Londres. O seu pai, Hans, era um corretor de mercadorias que fugiu dos Países Baixos após a ocupação alemã. Sua mãe, Josie (Frenken) Oosterhuis, cuidava da casa.

Sua introdução ao golfe ocorreu quando ele tinha cerca de 10 anos e sua família foi colher amoras no clube de golfe Dulwich & Sydenham Hill.

“O problema é que eu costumava comer todas as amoras que colhia, então logo fui dispensado e comecei a jogar golfe,” ele disse ao Global Golf Post, uma publicação digital de notícias sobre golfe. Ele ingressou no clube como júnior e logo demonstrou o talento que o levaria a representar a Grã-Bretanha na Walker Cup de 1967 e no Troféu Eisenhower um ano depois. Ele se tornou profissional aos 20 anos.

Ele deixou o PGA Tour em 1987 para se tornar diretor de golfe do Forsgate Country Club em Monroe Township, NJ. Em 1991 mudou-se para o Riviera Country Club em Los Angeles, onde foi o principal profissional de golfe até 1993.

Ele recorreu aos comentários televisivos em meados da década de 1990, primeiro para o Sky Sports da Grã-Bretanha e depois para o Golf Channel. Ele trabalhou meio período como analista da CBS em 1997 e foi contratado em período integral no ano seguinte. Ele foi rapidamente instalado como comentarista, oferecendo análises da torre de 17 buracos nas transmissões de golfe da rede.

“Ele explicou o jogo que estava acontecendo à sua frente de uma maneira muito descontraída”, disse Lance Barrow, ex-produtor coordenador de golfe da CBS Sports, que trouxe Oosterhuis para a rede. “Ele lhe deu as informações que você precisava, saiu do caminho e deixou as fotos contarem a história.”

Durante a rodada final do Masters de 2000 Oosterhuis ofereceu uma avaliação particularmente contundente de uma tacada de Vijay Singh.

“Esse é um erro de julgamento horrível da linha”, disse ele. “Ele sabia que seria escorregadio, mas simplesmente começou na direção errada. Sobre a pior tacada que já vimos.

Além de sua esposa, conhecida como Roothie, Oosterhuis deixa seus filhos, Robert e Richard, de seu casamento com Anne Coney, que terminou em divórcio; seus enteados, Byron e Mathew Bos; e quatro netos.

Quando Oosterhuis relembrou para a Golf Digest após seu diagnóstico, ele falou sobre sua irmã, Gillian, que havia deixado US$ 25 mil para uma instituição de caridade contra Alzheimer após sua morte em 2014.

“Isso foi antes de eu ser diagnosticado”, disse ele, “e ela não tinha a menor ideia de que havia algo incomum acontecendo comigo. Ela fez isso porque acreditava que meu pai, que faleceu há cerca de 10 anos, tinha a doença, embora nunca tenha sido diagnosticado.”