Nove meses atrás, Peter Obi era membro do principal partido de oposição da Nigéria, o Partido Democrático do Povo, e um dos 15 candidatos presidenciais liberados para sua chapa. Como ex-governador do estado, ele se manteve firme nas fileiras do establishment político.
Na quarta-feira, após uma transformação notável em um candidato de fora concorrendo pelo pouco conhecido Partido Trabalhista, ele ficou em terceiro lugar na disputa pela presidência, de acordo com autoridades eleitorais.
O companheiro de chapa de Obi, Yusuf Datti Baba-Ahmed, prometeu na quarta-feira que o partido contestaria os resultados da eleição, dizendo que a votação foi contaminada pela violência, intimidação e repressão dos eleitores. Ele disse que sua equipe fará seu desafio contra a vitória declarada de Bola Tinubu do partido governista, por “todos os meios legais e pacíficos”.
Ex-governador do estado de Anambra, no sudeste, com reputação de frugalidade, Obi deixou o Partido Democrático do Povo um dia antes de Atiku Abubakar, um ex-vice-presidente que era um de seus principais rivais, se tornar seu candidato presidencial.
Alguns dias depois, Obi ganhou a chapa do Partido Trabalhista e iniciou uma das campanhas políticas mais notáveis da história nigeriana. Foi impulsionado por sua multidão de seguidores, incluindo figuras conhecidas como o autor Chimamanda Ngozi Adichie e o ex-presidente Olusegun Obasanjo.
Nas redes sociais, seus fãs se autodenominam Obidients.
Baseando-se em uma profunda raiva do partido governista – particularmente entre os milhões de jovens digitalmente experientes do país – ele se conectou a questões que importavam para eles: desemprego, justiça, combate à corrupção e criação de oportunidades econômicas. Em meio a uma onda de jovens saindo ou tentando deixar o país, ele deu esperança de que a Nigéria pudesse se tornar um lugar onde eles pudessem ficar e prosperar.
E embora ele tenha 61 anos, para muitos eleitores ele se tornou o candidato mais jovem – principalmente em contraste com Abubakar, de 76 anos, e o outro favorito, Bola Tinubu, de 70 anos – um fator importante em um país onde a idade média é 18.
Em entrevista ao The New York Times antes da eleição, Obi disse que buscaria “agressivamente” o desenvolvimento da agricultura para impulsionar a economia dependente do petróleo da Nigéria. Ele disse que também aumentaria a base manufatureira do país e “declararia guerra à energia” – a Nigéria tem problemas endêmicos de energia, apesar de ser um dos maiores produtores de petróleo da África.
Uma das principais prioridades era unir um país que, segundo ele, estava cada vez mais dividido em linhas étnicas e superar os choques econômicos e de segurança que deixaram muitos desanimados.
“O que move cada país é a esperança”, disse Obi.
