Três dias antes da votação dos turcos nas eleições presidenciais cruciais, as chances do presidente Recep Tayyip Erdogan de garantir uma vitória rápida foram afetadas na quinta-feira, quando um de seus adversários deixou a disputa, uma medida que provavelmente beneficiará o principal concorrente de Erdogan.
A desistência de um dos quatro candidatos à disputa também aumentou a possibilidade de que o principal candidato da oposição, Kemal Kilicdaroglu, pudesse obter a maioria simples dos votos no domingo, uma vitória que encerraria repentinamente a seqüência de 20 anos de Erdogan como o político mais proeminente da Turquia. .
As eleições presidenciais e parlamentares simultâneas definirão o rumo futuro para a Turquia, uma grande economia na intersecção da Europa, Ásia e Oriente Médio, e um aliado da OTAN dos Estados Unidos.
Os oponentes de Erdogan também veem as eleições como um momento decisivo para a democracia turca. Uma vitória de Erdogan, dizem eles, permitiria que um líder que estendeu seu controle sobre grande parte do Estado ganhasse ainda mais poder, enquanto uma derrota poderia permitir um futuro mais democrático.
“Essa é a escolha real que parecemos estar enfrentando agora: seguir o caminho do autoritarismo ou mudar de caminho e voltar para a democracia”, disse Ersin Kalaycioglu, professor de ciência política da Universidade Sabanci, em Istambul.
A eleição também pode alterar as relações exteriores da Turquia. Sob Erdogan, a Turquia seguiu uma política externa não alinhada que enervou seus aliados da OTAN. Enquanto a Turquia condenou a invasão russa da Ucrânia e enviou ajuda aos militares ucranianos, o Sr. Erdogan buscou um relacionamento mais próximo com o presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
O Sr. Erdogan também prejudicou os esforços para expandir a OTAN. Embora a Turquia eventualmente votaram para permitir que a Finlândia se juntasse a aliança, alongando muito sua fronteira com a Rússia, o Sr. Erdogan até agora se recusou a fazer o mesmo para a Suécia. A Turquia acusou os suecos de abrigar terroristas turcos. Funcionários europeus responderam que Erdogan parece estar aproveitando a posição da Turquia na aliança para acertar contas políticas.
Tentando derrubar Erdogan está uma coalizão de seis partidos de oposição que apoiaram um candidato presidencial conjunto, Kemal Kilicdaroglu, um ex-funcionário público. Kilicdaroglu prometeu que, se vencer, desfará o legado de Erdogan ao restaurar a independência de instituições estatais como o banco central do Ministério das Relações Exteriores, libertar prisioneiros políticos e fortalecer as normas democráticas.
Pesquisas recentes sugeriram uma ligeira vantagem para Kilicdaroglu, que provavelmente receberia um impulso com a retirada de um dos outros candidatos na quinta-feira.
Previa-se que aquele candidato, Muharrem Ince, ganharia votos em um dígito, mas mesmo isso poderia ter sido suficiente para privar qualquer outro candidato de obter a maioria, levando a um segundo turno entre os dois primeiros votantes em 28 de maio.
Ince anunciou na quinta-feira que estava desistindo da corrida depois que vídeos de sexo que supostamente o mostravam em posições comprometedoras surgiram nas redes sociais. O Sr. Ince os considerou falsos, mas desistiu da corrida mesmo assim. Ele não endossou outro candidato, mas as pesquisas disseram que os eleitores que teriam votado nele eram mais propensos a escolher Kilicdaroglu em vez de Erdogan.
Como as cédulas já foram impressas, o nome do Sr. Ince ainda aparecerá nas urnas.
Outro candidato, Sinan Ogan, também está na corrida, mas seu apoio é considerado insignificante.
Analistas alertam que muitas pesquisas turcas se mostraram pouco confiáveis no passado, e que o resultado desta pode ser surpreendente. Erdogan continua popular entre uma parcela significativa dos turcos, que gostam de sua retórica nacionalista, atribuem a ele o desenvolvimento do país ou simplesmente têm dificuldade em imaginar alguém no poder.
Erdogan também utilizou recursos estatais para aumentar suas chances. Nos últimos meses, ele elevou o salário mínimo, aumentou os salários dos funcionários públicos, mudou os regulamentos para permitir que milhões de turcos recebam pensões do governo antecipadamente e expandiu os programas de assistência aos pobres.
Comercializando-se como um líder que aumentou a estatura da Turquia no cenário mundial, ele tinha um navio de guerra construído na Turquia estacionado no centro de Istambul, tornou-se o primeiro proprietário da Turquia primeiro carro elétrico produzido no país e observou, via link de vídeo, a primeira entrega de combustível a uma usina nuclear construída na Rússia perto do Mediterrâneo.
Ele e seus ministros atacaram a oposição como incompetente, apoiada por potências estrangeiras e empenhada em minar os valores familiares ao expandir os direitos LGBT.
A oposição tentou vender aos eleitores a perspectiva de um futuro melhor se eles vencessem, prometendo domar a inflação, restaurar os direitos políticos e afastar a Turquia do que eles consideram um governo de um homem só.
“Essa eleição é muito importante e temos que acabar com esse sistema autocrático e maluco”, disse Bilge Yilmaz, economista que supervisiona a política econômica de um dos seis partidos da oposição. “O país merece melhor, precisa fazer melhor.”
