Ele se reuniu com o rei da Arábia Saudita e os líderes do Egito, Tunísia, Kuwait e Sudão. Ele prometeu expandir os portos ao longo do Mar Vermelho, investir em produtos petroquímicos e inaugurar uma onda de turismo chinês.
Depois de anos alienando outros países com o estilo abrasivo de diplomacia de seu Ministério das Relações Exteriores e, em seguida, recuando para um semi-isolamento durante a maior parte da pandemia, o líder da China, Xi Jinping, está retornando ao cenário global para reparar a posição da China e alcançar os Estados Unidos. , que Pequim vê como tendo saído mais forte da crise de Covid do que o esperado.
A Arábia Saudita é a última etapa da campanha diplomática de Xi, após uma reinicialização suave com o presidente Biden no mês passado na Indonésia, que tirou os laços dos países de uma queda livre. O líder chinês reuniu-se com pelo menos 29 chefes de Estado desde que saiu da pandemia em setembro.
Nessa época ele é acabou com um congelamento de anos em negociações de alto nível com a Austrália, reunindo-se com o primeiro-ministro Anthony Albanese, e estendeu um tapete vermelho para o chanceler Olaf Scholz da Alemanha em Pequim para fortalecer uma das parcerias econômicas mais importantes da China.
O noivado é uma mudança bem-vinda para os líderes estrangeiros que há muito se perguntam quando voltarão a ter conversas cara a cara com Xi, seja para cortejá-lo como chefe da segunda maior economia do mundo, seja para combatê-lo. como um autocrata poderoso que busca remodelar a ordem global. Muitos ficam desapontados ao saber que Xi não vacilou em questões-chave como Taiwan ou o apoio à Rússia.
“Xi está cortejando deliberadamente os aliados dos Estados Unidos – encontrando ou hospedando os líderes das democracias ocidentais da Alemanha ao Japão”, disse Danny Russel, vice-presidente do Asia Society Policy Institute e ex-secretário de Estado adjunto. Agora, com sua visita à Arábia Saudita, “Xi está demonstrando que os Estados Unidos não são o único jogo na cidade”.
As reuniões também têm valor político doméstico para Xi, afastando os holofotes de um difícil desenrolar de sua política de “covid zero” e polindo sua imagem como um líder global lutando pelos interesses chineses.
Os meios de comunicação estatais chineses deram destaque às suas viagens, proclamando que os laços entre a China e a Arábia Saudita atingiram um “marco importante!” Eles destacaram as boas-vindas do herói que ele recebeu na Arábia Saudita, que incluíram uma escolta da Força Aérea Real Saudita, uma salva de 21 canhões e uma formação de jatos acrobáticos sauditas atirando fitas de vapor vermelho e amarelo, nas cores da bandeira chinesa.
“A cúpula do Golfo permite que os órgãos de propaganda desloquem a atenção para algo mais positivo: o estadista de Xi”, disse Willy Lam, um analista veterano da política chinesa em Hong Kong e um companheiro sênior na Fundação Jamestown.
A nova abordagem diplomática segue anos de foco interno de Xi, que estava preocupado em atenuar os efeitos da pandemia e consolidar o apoio ao seu terceiro mandato, que quebrou as normas, em um congresso do Partido Comunista em outubro.
As severas restrições da Covid, que deixaram milhões confinados em suas casas por longos períodos e praticamente impediram as viagens internacionais, aprofundaram o isolamento da China em um momento em que o mundo estava ficando cada vez mais desconfiado de Pequim e se dividindo em blocos geopolíticos por segurança e tecnologia, fazendo comparações com o frio. Guerra.
Por outro lado, os Estados Unidos estão saindo da pandemia com relações mais fortes no Japão, Coreia do Sul, Filipinas e Europa, enquanto fortalecem pactos de segurança regional com Índia, Austrália e Grã-Bretanha. Ao mesmo tempo, um dos aliados estratégicos mais próximos da China, a Rússia, encontra-se cada vez mais à margem.
Xi parece querer estabelecer relações com Washington, que atingiram seu ponto mais baixo em meio século este ano, depois que Pequim congelou os canais diplomáticos com Washington em resposta à visita da presidente da Câmara, Nancy Pelosi, a Taiwan em agosto, e depois que o governo Biden impôs uma ampla proibição de exportação de tecnologia de semicondutores para a China no início de outubro.
A relação começou a esfriar após o congresso do partido, quando altos funcionários do Ministério das Relações Exteriores da China começaram a se envolver com os países ocidentais novamente, disse uma autoridade ocidental.
Isso levou ao observado de perto encontro entre Xi e Biden em 14 de novembro na cúpula do Grupo dos 20 na Indonésia.
O reengajamento da China não significa o fim da postura assertiva de Pequim sob o comando de Xi, um líder que retratou o Ocidente como valentões hostis e inspirou uma espécie combativa de diplomacia de “guerreiro lobo”, batizada em homenagem a um par de nacionalistas Filmes de ação.
Xi não cedeu nas questões mais espinhosas que dividem a China e o Ocidente – a crescente pressão de Pequim sobre Taiwan, sua repressão às liberdades em Hong Kong e o apoio ao presidente Vladimir V. Putin da Rússia enquanto ele trava a guerra na Ucrânia, para citar um alguns.
Observadores ocidentais dizem que é muito cedo para declarar que a diplomacia recarregada de Xi é uma ofensiva de charme – não até que vejam a China abandonar alguns de seus comportamentos mais coercitivos, como o bloqueio de importações da Lituânia para punir o estado báltico por concordar em permitir que Taiwan abra um comércio escritório em sua capital, Vilnius, no ano passado.
Uma leitura mais precisa sobre Xi pode ser obtida de seu confronto com o primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, no final da cúpula do Grupo dos 20. O Sr. Xi foi pego por uma câmera de notícias repreendendo o Sr. Trudeau e acusando-o de vazar uma conversa entre os dois líderes. Quando o Sr. Trudeau sugeriu que o par resolvesse suas divergências, o Sr. Xi se irritou e disse: “Vamos criar as condições primeiro”.
Essa autoconfiança é a razão pela qual os analistas não esperam que Xi pareça castigado pelos protestos do mês passado contra as estritas medidas pandêmicas da China e o subsequente colapso de sua política de “zero Covid”, que ele havia apresentado como um exemplo do país. superioridade na prevenção do alto número de mortes visto em outros lugares.
“Da perspectiva de Pequim”, disse Russel, “o aumento da diplomacia após a auto-quarentena estendida de Xi e sua renomeação triunfal no 20º congresso do partido reflete a crescente preeminência de Pequim no cenário internacional”.
Isso foi enfatizado pela pompa das boas-vindas sauditas de Xi, marcando a primeira visita do líder chinês ao reino em seis anos. A pompa contrastou com a visita mais moderada de Biden à Arábia Saudita durante o verão, lembrada principalmente por uma desajeitada saudação com o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o governante de fato do reino.
O Sr. Xi, que espera enfraquecer a influência dos EUA na região, conversou com o rei Salman da Arábia Saudita na quinta-feira e assinou um acordo de parceria estratégica com o reino. O pacto fortalece os laços diplomáticos e econômicos em um relacionamento já complexo que se diversificou além do petróleo para incluir armas, tecnologia e infraestrutura.
A chegada do líder chinês ocorre em um momento em que as relações entre Washington e Riad estão cada vez mais desgastadas, primeiro por causa do assassinato em 2018 do colunista do Washington Post, Jamal Khashoggi, e, mais recentemente, pela morte de outubro. decisão para cortar a produção de petróleo da OPEP Plus, um cartel de produtores de energia no qual a Arábia Saudita exerce um papel fundamental.
O Golfo é considerado propício para a expansão chinesa por causa da crescente percepção entre autoridades, acadêmicos e empresários sauditas de que os Estados Unidos perderam o interesse e estão desviando recursos para a Ásia e a Europa.
Ao contrário de Washington, Pequim não está pedindo aos líderes que escolham um lado. A política declarada de não-interferência da China significa que questões como direitos humanos nunca atrapalham os negócios. Pequim diz que aceita a explicação frágil de Riad para a morte de Khashoggi, e os sauditas rejeitaram os esforços para condenar a detenção em massa de muçulmanos uigures pela China.
As relações amistosas no Golfo são fundamentais para a China, que tem na região seu principal fornecedor de petróleo. É também um nó-chave em sua Iniciativa do Cinturão e Rota e um mercado importante para bens de consumo e tecnologia chineses. A Huawei, gigante chinesa das telecomunicações, proibida nos Estados Unidos, fornece redes 5G na Arábia Saudita, Catar, Kuwait e Emirados Árabes Unidos
“Com os EUA em retirada e a Rússia presa na crise da Ucrânia, a China pode desempenhar um papel construtivo na transformação da ordem regional do Oriente Médio”, disse Cui Shoujun, professor da Escola de Estudos Internacionais da Universidade Renmin em Pequim, sobre o Sr. as ambições de Xi na região.
A disputa por países como os da região do Golfo pode se tornar mais acirrada à medida que os Estados Unidos e seus aliados mais próximos endurecerem suas posições em relação à China. Em seu primeiro discurso de política externa como primeiro-ministro da Grã-Bretanha no mês passado, Rishi Sunak declarou a “era de ouro” das relações com a China encerrada. E no Canadá, um governo há muito esperado Documento de estratégia Indo-Pacífico divulgado no mês passado descreveu a China como “uma potência global cada vez mais disruptiva”.
Xi está apostando que pode enfrentar esses relacionamentos mais difíceis se conseguir obter apoio suficiente no sul global e persuadir os parceiros dos EUA de que seu futuro econômico está vinculado à economia da China. Atrasando seus esforços está a guerra na Ucrânia, que demonstrado para a Europa os perigos de crescer muito dependente de um adversário.
“A China perdeu uma oportunidade crucial de reabilitar os laços com o Ocidente quando a Rússia invadiu a Ucrânia”, disse Yuen Yuen Ang, professor de ciência política da Universidade de Michigan que estuda a China. “Inicialmente, uma minoria de pragmáticos em Pequim alertou que ficar do lado da Rússia em uma guerra injusta isolaria ainda mais a China. Essa previsão se tornou realidade. Então, agora, Pequim está sob intensa pressão para encontrar novos amigos.”
Keith Bradsher e Olivia Wang relatórios contribuídos.
