Meses após o início do ano letivo atual, a maioria dos estudantes americanos ainda está tentando compensar o que perderam durante a pandemia. Neste outono, vimos algumas das evidências mais claras até agora da extensão em que a pandemia – e o fechamento de escolas que a acompanhou – prejudicou a educação das crianças.
crianças de nove anos perdeu o equivalente de duas décadas de progresso em matemática e leitura, de acordo com um teste nacional oficial. Os alunos da quarta e oitava séries também registraram declínios radicaisparticularmente em matemática, com notas da oitava série caindo em 49 dos 50 estados.
Os dados vêm da Avaliação Nacional do Progresso Educacional, um exame rigoroso que avalia milhares de crianças em todo o país e é supervisionado por um braço de pesquisa do Departamento de Educação dos Estados Unidos.
Hoje, detalharei os fatores que levaram a essas quedas e explicarei uma tendência importante que ajuda a mostrar por que esses resultados são tão preocupantes.
O papel do aprendizado remoto
Primeiro, para abordar uma das perguntas mais comuns que ouço como repórter educacional: até que ponto o aprendizado remoto é responsável por esses contratempos? A resposta é simples e complicada.
Em um nível básico, há boas evidências e um consenso crescente de que o aprendizado remoto prolongado prejudicou os alunos. Alguns resultados de testes estaduais de 2021 ajudam a mostrar os estragos. Em Ohio, os pesquisadores descobriram que os distritos que permaneceram totalmente remotos durante o ano letivo de 2020-21 experimentaram declínios até três vezes maiores do que os dos distritos que ensinavam os alunos pessoalmente.
Mais recentemente, os resultados dos testes nacionais capturam tanto os declínios acadêmicos iniciais quanto qualquer recuperação, e oferecem algumas nuances. Embora houvesse uma correlação notável entre aprendizado remoto e declínios na matemática da quarta série, por exemplo, havia pouca ou nenhuma correlação na leitura. Por que a discrepância? Uma explicação é que as habilidades de leitura tendem a ser mais influenciadas pelos pais e pelo que acontece em casa, enquanto a matemática é mais diretamente afetada pelo que é ensinado na escola.
Portanto, o aprendizado remoto não explica toda a história. O que mais faz? Em um análise sofisticada de milhares de distritos escolares públicos em 29 estados, pesquisadores das universidades de Harvard e Stanford descobriram que a pobreza desempenhou um papel ainda maior no declínio acadêmico durante a pandemia.
“A taxa de pobreza é muito preditiva de quanto você perdeu”, disse-me Sean Reardon, professor de educação em Stanford que ajudou a conduzir a análise.
A comparação de dois distritos escolares da Califórnia, um mais rico e outro mais pobre, ilustra esse ponto. Cupertino Union, um distrito escolar do Vale do Silício onde cerca de 6% dos alunos se qualificam para merenda gratuita ou reduzida (um marcador que os pesquisadores usam para estimar a pobreza), passou quase metade do ano letivo de 2020-21 remoto. O mesmo aconteceu com Merced City, no Vale Central, onde quase 80% dos alunos têm direito a almoço grátis ou a preço reduzido, de acordo com a análise de Harvard-Stanford.
No entanto, apesar de gastar aproximadamente a mesma quantidade de tempo assistindo às aulas remotamente, os alunos do distrito mais rico de Cupertino na verdade ganharam terreno em matemática, enquanto os alunos da cidade mais pobre de Merced ficaram para trás.
Desempenho alto x desempenho baixo
Embora as quedas gerais no aproveitamento dos alunos tenham sido acentuadas, as médias mascaram divergências ainda mais profundas entre os grupos de alunos. Por exemplo, alunos negros e hispânicos, que começaram atrás de alunos brancos e asiáticos em matemática da quarta série, perderam mais terreno do que esses grupos durante a pandemia.
Notavelmente, a diferença também está crescendo entre os alunos de maior desempenho do país e os alunos de baixo desempenho que mais lutam.
Essa lacuna – impulsionada por quedas entre os de pior desempenho – foi mais clara para os alunos mais jovens e na leitura. (Os declínios da matemática no ensino médio foram mais significativos em todos os níveis.)
Na quarta série, a nota média de leitura no exame nacional caiu três pontos. Mas os resultados dos alunos no 90º percentil superior não caíram, enquanto os dos alunos no 10º percentil inferior caíram seis pontos, o dobro da média geral.
Em outras palavras: os alunos que tinham menos terreno a perder foram os que mais perderam.
Pode haver uma dupla explicação. Uma pesquisa recente da NWEA, uma organização de avaliação acadêmica sem fins lucrativos, descobriu que os alunos que estão no final de suas classes experimentaram contratempos mais acentuados no início da pandemia. e mostrou menos melhora no último ano letivo.
Às vezes me perguntam: Se a pandemia afetou todos os alunos, quanto isso importa? Não está todo mundo atrás?
O que os dados mais recentes afirmam é que, embora a pandemia tenha afetado todos os alunos, ela não afetou todos os alunos igualmente. Isso aconteceu com o aprendizado remoto e está acontecendo agora na recuperação. Os alunos que tiveram as maiores necessidades ao entrar na pandemia têm o maior desafio – e precisarão de mais ajuda – no futuro.
Relacionado: No “The Daily”, expliquei o que escolas podem fazer para ajudar os alunos a se recuperar.
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