PEQUIM – Eles descansam em cadeiras dobráveis, empoleiram-se em postes de trânsito ou andam em pequenos círculos para se aquecer. Eles estão posicionados a cada 30 metros ou mais, vigiando o trecho designado da rua de Pequim. Seus blusões vermelhos brilhantes e braçadeiras combinando explicam seus papéis como “Voluntários de Segurança do Bairro”.
Sua missão é simples: garantir que nada atrapalhe um importante congresso do Partido Comunista Chinês que começa no domingo, onde o principal líder, Xi Jinping, deve reivindicar um terceiro mandato.
Os voluntários, que cobriram Pequim nos últimos dias, talvez sejam o elemento mais óbvio do bloqueio de segurança que a China impôs à cidade. Em um país onde o controle é primordial, toda preparação é projetada para garantir que qualquer ameaça ou ruga percebida – do coronavírus à lixo feio — é eliminado.
As autoridades também bloquearam a entrada na cidade de qualquer pessoa que tenha viajado para uma área com pelo menos uma infecção por coronavírus. Funcionários dos correios devo verifique os documentos de identificação de todos que enviam qualquer coisa para Pequim.
Autoridades locais têm prometido que os voluntários, trabalhando ao lado de milicianos e agentes de segurança, farejarão “elementos instáveis”, como pessoas com queixas contra o governo, e “tecerão uma teia estreita e tridimensional de prevenção e controle social”.
“Até que a grande reunião termine, haverá mais pessoas patrulhando. Polícia, todos os tipos”, disse uma voluntária de 50 anos, Li Wenge, enquanto se agachava em um banco perto da Torre do Tambor do século 13, em Pequim, observando um grupo de homens de meia-idade jogando hóquei em patins.
A Sra. Li apontou para a direita, onde duas figuras vestidas de vermelho estavam sentadas ao pé da torre, depois para a esquerda, enquanto outro par passava. “Estamos em todo este lugar.”
A reunião, oficialmente chamada de 20º Congresso Nacional, é um conclave secreto, uma vez a cada cinco anos, onde os próximos líderes do país são ungidos. Durante seus 10 anos no poder, o Sr. Xi consolidou a autoridade mais completamente do que qualquer líder chinês desde Mao Zedong. Ele eliminou em grande parte a sociedade civil independente, prendeu advogados de direitos humanos e expandiu a vigilância do Estado para cada vez mais cantos da vida cotidiana.
A fortaleza em torno de Pequim, enquanto ele se prepara para mais cinco anos desafiadores, cristaliza o sucesso que ele tem tido.
Autoridades de outras províncias prometeram todas as medidas necessárias, incluindo bloqueios, para impedir a propagação do coronavírus “.especialmente para Pequim.” Na capital, oficiais armados patrulham as ruas ao redor do Grande Salão do Povo, onde Xi deve falar no domingo, e param ciclistas e pedestres para verificações aleatórias.
Um funcionário do Ministério da Segurança Pública anunciado em uma entrevista coletiva no mês passado que as autoridades prenderam mais de 1,4 milhão de suspeitos de crimes em todo o país desde o final de junho, ajudando a “criar um ambiente político e social seguro e estável para a convocação bem-sucedida do 20º Congresso do Partido”.
Todos, exceto o sentimento mais efusivo sobre o governo, também devem ser mantidos à distância – daí a profusão de propaganda que apareceu em pontes, outdoors, em Arranjos de flores de 18 metros de altura. Quanto mais longo o slogan, mais inspirador, o pensamento parece ir. “Unir-se mais estreitamente ao redor do Comitê Central do Partido que tem o camarada Xi Jinping como seu núcleo, tome medidas práticas para acolher a bem-sucedida convocação do 20º Congresso Nacional”, diz uma megatela acima de uma loja de departamentos.
O descontentamento ainda pode fervilhar abaixo da superfície. Na quinta-feira, parecia transbordar, como fotos circulou nas redes sociais de duas faixas desdobradas em um viaduto de Pequim, pedindo o fim dos bloqueios por coronavírus e a derrubada de Xi.
O protesto público – especialmente o ataque direto a Xi – é praticamente invisível na cidade em qualquer dia e quase inimaginável em meio ao emaranhado de segurança pré-congresso. As autoridades rapidamente se moveram para anulá-lo. Policiais desceram na ponte e censores online limparam as fotos das redes sociais chinesas. Até mesmo uma busca pela palavra “Pequim” parecia ter sido restrita na plataforma Weibo, com apenas postagens de contas oficiais verificadas aparecendo.
Mas essa explosão foi uma exceção. O paradoxo da política na China é que, apesar da onipresença da propaganda, poucas pessoas discutem publicamente o assunto. Mesmo que as faixas conclamem os moradores a transbordarem de alegria com a chegada do congresso, quase ninguém fala sobre o conteúdo do encontro em si e o que isso pode significar para o futuro do país. Tais questões são consideradas muito sensíveis, ou simplesmente muito distantes do controle das pessoas comuns.
Ainda assim, aparentemente todo mundo está falando sobre a reunião por um motivo diferente: como tem sido perturbador para a vida cotidiana.
Em cafeterias, amigos reclamam que seus empregadores os impediram de sair de Pequim durante as férias de sete dias do Dia Nacional na semana passada – geralmente uma das temporadas de viagens mais movimentadas da China – por medo de que não pudessem voltar.
Andando pela rua, os transeuntes reclamam de receber ordens para fazer testes extras de coronavírus. Os policiais fecharam abruptamente boates e restaurantes, às vezes indefinidamente, citando a necessidade de estar mais vigilante contra o coronavírus.
As palavras “congresso do partido” tornaram-se uma espécie de explicação geral para qualquer inconveniente ou interrupção.
“Algumas pequenas coisas vão lembrá-lo. Seus pacotes não chegam, e então você vai se lembrar: ‘O congresso do partido está chegando’”, disse Chen Yaran, um estudante universitário em Pequim.
A Sra. Chen estava descansando em um pátio do Templo Lama de 300 anos, um elegante mosteiro de estilo tibetano e um dos pontos turísticos mais populares de Pequim, no último dia do feriado. Sua universidade, como muitas outras na cidade, havia encurtado o intervalo para desencorajar os alunos a deixar a cidade. Incapaz de ir para casa para ver sua avó, Chen se contentou com uma visita ao templo, onde se juntou a dezenas de outras pessoas acendendo pacotes de incenso e desejando dias melhores.
O movimento de entrada e saída de Pequim foi regulamentado desde o início da pandemia. Mas as autoridades apertaram ainda mais as restrições à medida que o congresso se aproximava.
As regras atuais determinam que qualquer pessoa que tenha passado algum tempo em uma área com uma única infecção por Covid não pode acessar seu código de saúde de Pequim, um aplicativo móvel que todos os passageiros devem mostrar antes de embarcar em aviões ou trens para a capital. Em vez disso, esses viajantes que abrem o aplicativo são recebidos por um aviso dizendo a eles para permanecerem em um local livre de infecções por uma semana.
À medida que a semana de férias terminava, a mídia social chinesa explodiu com pessoas reclamando que haviam recebido tais avisos. A China está registrando um novo aumento nos casos, mas muitos usuários retidos disseram que não viajaram para áreas de risco. Tantas pessoas compartilharam postagens irritadas ou exasperadas – algumas dizendo que precisavam retornar com urgência para o trabalho ou cirurgia – que uma hashtag sobre o pop-up foi censurada no Weibo.
“Incrível: entrar na China do exterior e entrar em Pequim são igualmente difíceis”, Ze Pingzhou, um comediante preso na cidade de Shenzhen, no sul, escreveu no Weibo.
As autoridades não divulgaram estatísticas atualizadas para a semana de férias, mas a mídia estatal previsto de antemão que menos de 300.000 passageiros passariam pelo Aeroporto Internacional da Capital de Pequim durante esse período – menos de um terço do número do ano anterior.
Talvez haja uma frase que tenha sido repetida com mais frequência do que “congresso do partido”: “depois do congresso do partido”.
Os moradores recitam como um encantamento, tranquilizando os outros – ou a si mesmos – que as coisas vão melhorar. O organizador de um show de dança disse que a apresentação faria uma pausa em outubro, mas provavelmente recomeçaria depois. Proprietários de bares fechados esperam o final do mês com esperança de reabertura.
Outros adiamentos são mais explicitamente políticos. Professores universitários dizem que não podem se encontrar com repórteres estrangeiros, mesmo para conversas informais, até depois do congresso. Advogados de direitos humanos esperam que os vigilantes postados do lado de fora de suas casas saiam então.
Mesmo aqueles ansiosos por participar do fervor do congresso do partido podem se ver temporariamente prejudicados pela cuidadosa coreografia que o encontro trouxe.
Duas semanas atrás, o Sr. Xi excursionou uma exposição erguida em homenagem ao congresso no Centro de Exposições de Pequim, chamada “Bravely Advancing Toward a New Era”. A exibição, de acordo com brilhantes reportagens da mídia estatal, mostrava as conquistas dos últimos 10 anos – o tempo de Xi no poder – e incluía itens tão díspares quanto um mapa da qualidade do ar e mascotes olímpicos. Um relatório declarado que a exposição se tornou um popular ponto de ‘check-in’ online.
Mas na entrada da exposição, um segurança disse que estava aberto apenas para grupos selecionados. Questionado sobre quando o público poderia visitar, ele deu de ombros.
“Eu acho que depois do congresso do partido”, disse ele.
Joy Dong contribuíram com pesquisas.
