Pentágono derrubou objeto sobre o Alasca, diz oficial

WASHINGTON – O Pentágono derrubou um objeto não identificado sobre o Alasca na sexta-feira por ordem do presidente Biden, de acordo com autoridades dos EUA.

John Kirby, porta-voz do Pentágono, confirmou o tiroteio em uma coletiva de imprensa na sexta-feira.

O funcionário dos EUA disse que não foi confirmado se o objeto era um balão, mas estava viajando a uma altitude que o tornava uma ameaça potencial para aeronaves civis.

O Sr. Biden ordenou que o objeto não identificado fosse abatido “com muita cautela”, disse o Sr. Kirby.

Uma autoridade dos EUA disse que não havia “nenhuma indicação afirmativa de ameaça militar” para as pessoas no solo do objeto. Autoridades disseram que não podiam confirmar se havia algum equipamento de vigilância no objeto abatido.

A ação ocorre menos de uma semana depois que um caça americano derrubou um balão espião chinês que havia atravessado os Estados Unidos, segundo três autoridades americanas.

A última violação, disseram as autoridades, ocorreu na noite de quinta-feira, no Alasca. Um funcionário descreveu isso como uma situação “rápida” que ainda estava se desenvolvendo. Não está claro se o objeto era de um poder adversário ou de uma operação comercial ou de pesquisa que se extraviou, disse o funcionário.

A violação do espaço aéreo americano na quinta-feira foi relativamente curta, de acordo com as autoridades, o que é uma das razões pelas quais as autoridades não conseguiram identificar imediatamente que tipo de ataque objeto estava envolvido.

A passagem do balão espião chinês na semana passada, que terminou com a queda no sábado na costa da Carolina do Sul por um caça F-22, deixou o público americano paralisado. A Casa Branca foi criticada por alguns republicanos por não derrubar imediatamente o balão, mas o presidente Biden disse que estava agindo por recomendação de oficiais militares, que disseram para esperar até que o balão estivesse sobre a água antes de destruí-lo para minimizar qualquer risco para pessoas no chão.

Autoridades dos EUA dizem que o balão espião fazia parte de uma frota dirigida pelos militares chineses que sobrevoou mais de 40 países nos cinco continentes nos últimos anos. Os balões são fabricados por uma ou mais empresas administradas por civis que vendem oficialmente produtos para os militares, disseram autoridades, embora o governo Biden não tenha identificado publicamente a empresa que fabricou o balão derrubado.

Autoridades americanas dizem que um balão que estava flutuando sobre a América Latina na semana passada também fazia parte do programa de vigilância chinês.