St. Andrews Links – o imponente refúgio esportivo na Escócia que sobreviveu a grandes campeões, monarcas e duffers prósperos – cedeu na segunda-feira e abandonou os planos para uma superfície semelhante a um pátio na ponte Swilcan.
Poucos locais no golfe convidam tantas peregrinações quanto a ponte de pedra, que atravessa uma queimadura no buraco 18 do Old Course e é a peça central das fotografias que aparecem em pubs escoceses, cavernas em todo o subúrbio americano e no escritório de Tiger Woods na Flórida. Assim, talvez fosse previsível que mesmo algumas remodelações bem intencionadas da zona envolvente, desgastada pelos calçados de muitos milhares de jogadores e visitantes, provocassem fúria, confusão e mais do que alguns memes.
O golfe, você deve ter ouvido, nem sempre gosta de mudanças, e a confusão resultante será um capítulo breve, embora incrivelmente eficaz, na longa história – talvez mais de 700 anos – de uma ponte de 30 pés. Toda a briga, é claro, poderia ter sido evitada se a ponte tivesse mantido sua antiga missão de alimentar o gado.
Mas como isso não aconteceu e porque muitas pessoas não conseguem imitar Arnold Palmer ou Jack Nicklaus ou Woods em seus scorecards, eles simplesmente se reúnem na ponte, acenam como um campeão do British Open, comemoram o momento no Facebook ou Instagram e marcham em seu caminho, deixando relva esfarrapada para trás.
A ideia que desencadeou o desprezo, disseram os oficiais do curso no fim de semana, era replicar um antigo caminho de pedra e se proteger contra repetidos episódios de “abandono” depois que várias outras estratégias, incluindo grama artificial, se mostraram insuficientes. Eles acrescentaram que poderiam “declarar categoricamente que nenhuma obra foi realizada na própria ponte”.
Como se isso acalmasse, digamos, os habitantes do Twitter. Na noite de segunda-feira, o Old Course buscava outra solução, nova, velha ou pelo menos não que um.
“A cantaria na entrada e saída da ponte foi identificada como uma possível solução de longo prazo”, disseram os administradores do curso em um comunicado que admitiu que “embora esta instalação tenha fornecido alguma proteção, neste caso acreditamos que não podemos criaram um visual que está de acordo com seu cenário icônico e tomaram a decisão de removê-lo.”
A declaração observou “o feedback de muitos parceiros e partes interessadas, bem como do público do golfe”, que era a maneira mais adequada de caracterizar o desdém e a zombaria alimentados pela mídia social.
“O que diabos aqueles idiotas estavam pensando em construir isso?” Hank Haney, que já treinou Woods, escreveu no Twitter no domingo. Nick Faldo, cujos seis títulos em torneios importantes incluíram o Open de 1990 em St. Andrews, também ficou horrorizado.
“Se você viajou meio mundo para sua lista de desejos em St Andrews, prefere sair com um pouco de sujeira histórica em seus sapatos ou alguns restos de mistura de cimento?” ele perguntou. Talvez, ele refletiu, a abordagem fosse um “relógio de sol estrategicamente posicionado (para reprodução lenta)”.
Autoridades de St. Andrews disseram na segunda-feira que a relva seria restaurada “nos próximos dias”. Mesmo que a internet pareça nunca esquecer, há muito tempo para recuperação entre agora e o próximo Open em St. Andrews. O torneio deste ano será no Royal Liverpool, as festividades de 2024 serão no Royal Troon e 2025 verá a competição retornar ao Royal Portrush.
O R&A, que organiza o Open, não divulgou seus planos para outros anos.
