Um tribunal de apelações russo confirmou nesta terça-feira uma sentença de nove anos de prisão imposta a Brittney Griner, a estrela do basquete americano presa depois que ela chegou ao país carregando uma pequena quantidade de óleo de haxixe.
A Sra. Griner está presa desde sua detenção em fevereiro, e a nova decisão pode agora abrir caminho para sua transferência para uma colônia prisional, embora não esteja claro quando isso pode acontecer. Seus advogados disseram que podem pedir a intervenção de um tribunal superior.
“Precisamos discutir isso com nosso cliente”, disseram eles em um comunicado na terça-feira. “Geralmente pensamos que devemos usar todas as ferramentas legais disponíveis, especialmente devido à natureza dura e sem precedentes de sua sentença.”
Mas os tribunais superiores da Rússia relutam em anular os veredictos, especialmente se um caso envolver a política externa e os interesses do Kremlin, dizem os especialistas, e o destino do atleta pode estar agora nas mãos de autoridades russas e americanas se sentindo sobre uma possível troca de prisioneiros.
O presidente Biden, questionado sobre o que os Estados Unidos fariam agora após a decisão do tribunal, disse: “Estamos em contato constante com as autoridades russas para tirar Brittney e outros, e até agora não recebemos muita resposta positiva. . Mas não vamos parar.”
A negociação ocorre em um momento de tensões extraordinárias entre os dois países sobre a guerra na Ucrânia, e a decisão do painel de apelações de três juízes na terça-feira não fez nada para mudar isso.
“Estamos cientes das notícias da Rússia de que Brittney Griner continuará sendo detida injustamente em circunstâncias intoleráveis depois de ter que passar por outro processo judicial falso hoje”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional americano, em um comunicado. uma afirmação.
Autoridades russas disseram que a troca de prisioneiros não pode ser considerada até que o processo legal seja concluído.
Desde o início, o caso da Sra. Griner se envolveu com as tensões globais sobre a invasão russa da Ucrânia.
Na terça-feira, quando Griner apareceu remotamente em um tribunal de Moscou, forças russas e ucranianas estavam lutando por território e aumentavam as preocupações de que Moscou pudesse estar considerando detonar explosivos com material radioativo e culpar a Ucrânia.
Dias antes de a Rússia invadir a Ucrânia em fevereiro, Griner, um centro All-Star com Phoenix Mercury da WNBA e duas vezes medalhista de ouro olímpica, foi detida em um aeroporto perto de Moscou depois que funcionários da alfândega encontraram dois cartuchos de vape contendo óleo de haxixe em seu bagagem. Ela estava a caminho de Yekaterinburg, uma cidade perto dos Montes Urais, onde jogou por um time de basquete feminino.
A Sra. Griner, que recentemente completou 32 anos sob custódia russa, se declarou culpada de acusações de contrabando de drogas e pediu desculpas pelo que chamou de ofensa inadvertida. Ela se desculpou novamente na terça-feira antes que o tribunal de apelações decidisse.
“Eu não pretendia fazer isso”, disse ela por meio de um link de vídeo de uma cela de detenção, “mas entendo as acusações contra mim e só espero que isso também seja levado em consideração”.
Dirigindo-se ao tribunal, ela protestou contra sua sentença extraordinariamente longa.
“Estou aqui há quase oito meses”, disse ela, “e pessoas com crimes mais graves receberam menos do que me deram”.
Desde que a Sra. Griner foi sentenciado em agostoseus advogados argumentaram que a pena de prisão de nove anos – perto do máximo de 10 anos para tal condenação – é muito dura para um crime pela primeira vez e foi politicamente motivada.
“Estamos muito desapontados”, disseram seus advogados em seu comunicado na terça-feira. “O veredicto contém vários defeitos e esperávamos que o tribunal de apelação os levasse em consideração. Ainda achamos que a punição é excessiva.”
Antes da decisão do tribunal, os advogados pareciam estar diminuindo as expectativas.
“Brittney não espera que nenhum milagre aconteça”, disseram eles, “mas espera que o tribunal de apelação ouça os argumentos da defesa e reduza o número de anos”.
Autoridades americanas afirmam que a Rússia, lutando sob o peso das sanções internacionais impostas pela guerra, espera usar o atleta e outro americano preso, Paul Whelan, ex-fuzileiro naval detido desde dezembro de 2018, como moeda de troca.
Sullivan disse na terça-feira que as autoridades americanas “continuaram a se envolver com a Rússia por todos os canais disponíveis” para garantir a liberdade de Griner e outros americanos detidos injustamente na Rússia.
“O presidente demonstrou que está disposto a ir a extremos e tomar decisões difíceis para trazer os americanos para casa”, disse Sullivan.
Uma pessoa informada sobre as negociações entre Moscou e Washington neste verão disse que os Estados Unidos propuseram a troca de Griner e Whelan por Luta de Victorum traficante de armas russo cumprindo uma sentença de 25 anos de prisão federal por acusações, incluindo conspiração para matar americanos.
Biden e o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, devem participar de uma cúpula de líderes do Grupo dos 20 no próximo mês na Indonésia, mas Biden disse que falaria com o líder russo lá apenas se fosse para discutir a decisão de Griner. caso.
Para os jogadores de basquete americanos, jogar na Rússia durante o período de entressafra pode ser lucrativo, mas desde a prisão de Griner, a maioria dos jogadores da WNBA evitou o país e, na terça-feira, a organização denunciou a decisão do tribunal.
“Este apelo é mais uma verificação de que BG não foi apenas detida injustamente – ela é claramente uma refém”, disse.
Ivan Nechepurenko relatado de Tbilisi, Geórgia, Neil Mac Farquhar de Paris e Jonathan Abrams de Charlotte, Carolina do Norte
