JOANESBURGO – Pelo menos 16 pessoas morreram em um vazamento de gás em um acampamento informal nos arredores de Joanesburgo, informou a polícia nesta quarta-feira.
Um oficial de emergência disse que as mortes resultaram de um vazamento em um cilindro de gás no acampamento, chamado assentamento informal de Angelo, perto da cidade sul-africana de Boksburg. O Serviço de Polícia da África do Sul disse que outras duas pessoas foram levadas ao hospital para tratamento, de acordo com a Associated Press.
Notícias locais identificaram o gás como um óxido de nitrato.
Houve alguma discrepância sobre o número de mortos, com funcionários dos serviços de emergência dizendo que até 24 pessoas morreram. A razão para os diferentes números de mortos não ficou imediatamente clara.
Um porta-voz dos serviços de emergência, William Ntladi, disse agências de notícias locais que as autoridades receberam uma ligação sobre uma explosão por volta das 20h, horário local, mas descobriram que havia um vazamento.
O cilindro de gás foi encontrado em um barraco no assentamento, disse ele, acrescentando que mulheres e crianças estavam entre os mortos. O tipo de gás que estava no cilindro costuma estar ligado à mineração ilegal.
O vazamento de gás foi interrompido posteriormente e as equipes de resgate estavam vasculhando um raio de 100 jardas ao redor do cilindro para verificar se havia mais vítimas, de acordo com a AP, citando o Sr. Ntladi.
Ele disse que as vítimas ainda não foram identificadas.
Em dezembro, Boksburg, uma comunidade cerca de 30 minutos a leste de Joanesburgo, foi o local de explosão de um tanque de gás que matou pelo menos 10 pessoas, feriu pelo menos 60 outras e deixou uma cena que uma pessoa comparou a uma “zona de guerra”, com veículos retorcidos, roupas derretidas nos corpos das pessoas e espectadores sem membros.
O caminhão-tanque ficou preso sob um viaduto baixo e explodiu com uma explosão que pôde ser sentida a quase um quilômetro de distância, disseram autoridades.
