Pelo menos 135 morrem no Congo após enchentes atingirem Kinshasa

Pelo menos 135 pessoas morreram na República Democrática do Congo na terça-feira, depois que fortes chuvas causaram inundações e deslizamentos de terra na capital, Kinshasa, disseram autoridades congolesas. Foi o último de uma série de desastres ambientais mortais que atingiram os países da África Ocidental e Central este ano.

Muitos bairros, grandes infraestruturas e estradas importantes ainda estavam debaixo d’água ou em ruínas na quarta-feira, depois que a chuva torrencial do dia anterior trouxe as piores enchentes em anos para a cidade de 15 milhões de habitantes.

O presidente Félix Tshisekedi, que está em Washington para um Cimeira EUA-Áfricadeclarou três dias de luto e disse que encurtaria sua viagem, voltando para Kinshasa na quinta-feira após se encontrar com o presidente Biden.

A África Ocidental e Central sofreu inundações devastadoras este ano, destacando uma mistura mortal de desenvolvimento urbano caótico e mudança climática enfrentada por dezenas de cidades africanas em rápido crescimento.

No Chade, as piores enchentes em décadas deslocaram milhares de pessoas em setembro e deixaram a capital, Ndjamena, navegável apenas por barco. Na Nigéria, o país mais populoso da África, centenas de pessoas morreram, um milhão foram deslocadas e pelo menos 200.000 casas foram destruídas em outubro, depois que o pior enchente em uma década.

Os cientistas disseram em um relatório no mês passado que a estação chuvosa, que vai de abril a outubro, foi 20% mais úmida do que seria sem a mudança climática.

No Congo, muitas pessoas morreram depois que casas desabaram em deslizamentos de terra na madrugada de terça-feira. O número de mortos de cerca de 135 vítimas, fornecido por duas autoridades congolesas, é preliminar, disse um deles, já que mais vítimas provavelmente serão encontradas nos próximos dias. Os funcionários falaram sob condição de anonimato porque um número oficial de mortos ainda não havia sido divulgado.

Vídeos compartilhados nas redes sociais mostraram correntes de água barrenta transportando carros e detritos, prédios submersos e estradas cortadas ao meio por deslizamentos de terra. Uma pessoa chamou a cidade de “irreconhecível”.

Outrora uma pequena vila de pescadores às margens do rio Congo, Kinshasa se transformou em uma megacidade, uma das maiores da África.

Muitas casas estão em assentamentos informais construídos perto do rio ou em encostas propensas a deslizamentos de terra. Em 2019, dezenas de pessoas morreram depois que as chuvas inundaram partes baixas da cidade.

Mas a inundação na terça-feira foi muito mais destrutiva.

Um deslizamento de terra sufocou uma rodovia que serve como uma importante rota de abastecimento entre Kinshasa e Matadi, um porto mais abaixo no rio Congo que é uma saída crucial para o Oceano Atlântico para o país sem litoral.

Os países africanos estão entre os mais afetados pelas mudanças climáticas e também estão se urbanizando mais rapidamente, apresentando grandes desafios, pois suas cidades em constante expansão enfrentam enormes perdas econômicas causadas por desastres ambientais. Eles têm muito tempo lutou garantir fundos para a adaptação climática.

Em 2020, o Banco Mundial estimado que a interrupção do transporte causada por cada dia de inundação em Kinshasa custou às famílias US$ 1,2 milhão – um valor que não inclui danos à infraestrutura e perdas para empresas e cadeias de suprimentos.

Este ano, as fortes chuvas na Nigéria inundaram pelo menos 270.000 acres de terra arável, deixando analistas alertando para um agravamento da insegurança alimentar na região. No geral, 2,5 milhões de acres de terra arável foram inundados na África Ocidental e Central por causa de chuvas acima da média neste ano, de acordo com o relatório da ONU. Programa Alimentar Mundial.

A organização alertou na semana passada que cerca de 48 milhões de pessoas devem passar fome na região no próximo ano, incluindo nove milhões de crianças, enquanto os governos lidam com os efeitos da mudança climática e as consequências da guerra na Ucrânia.

Na reunião da COP27 neste outono, os diplomatas concordaram em estabelecer um fundo que ajudaria os países pobres lidar com desastres climáticos agravada pelos grandes emissores de gases de efeito estufa.

Em Washington na quarta-feira, Tshisekedi, o presidente congolês, culpou os países ricos pelos danos em Kinshasa esta semana. Sem mencionar o desenvolvimento urbano descontrolado, ele disse que “centenas de vidas humanas perdidas” deveriam ter sido evitadas, se os países poluidores tivessem respeitado seu compromisso de combater a mudança climática.

“É urgente agir rápido e agora”, disse ele.