Pelo menos 10 palestinos foram mortos e mais de 100 ficaram feridos na quarta-feira, disseram autoridades palestinas, em um tiroteio de uma hora entre as forças de segurança israelenses e grupos palestinos armados na Cisjordânia ocupada por Israel. Os militares israelenses disseram que o tiroteio ocorreu durante uma operação para prender atiradores palestinos.
Três grupos palestinos armados disseram que seis das vítimas eram combatentes em seus movimentos. Outros pareciam ser não-combatentes: imagens de circuito interno de TV com carimbo de data e hora do final da manhã de quarta-feira que circularam nas redes sociais pareciam mostrar o tiroteio de pelo menos dois palestinos desarmados enquanto fugiam de tiros.
Um porta-voz do Exército israelense, tenente-coronel Richard Hecht, disse que o derramamento de sangue na quarta-feira começou depois que tropas entraram em Nablus para prender membros do Lions’ Den, um grupo armado local que surgiu no ano passado e que foi parcialmente responsável por um aumento da violência palestina. O coronel Hecht disse que o grupo estava planejando ataques iminentes e também foi responsável por um ataque que matou um soldado israelense em outubro enquanto ele patrulhava uma parte próxima do norte da Cisjordânia.
Os militares reconheceram que as forças israelenses mataram três homens armados e dispararam contra outros palestinos armados durante os distúrbios que se seguiram ao raro ataque diurno. Ele também disse que estava analisando o vídeo que parecia mostrar pessoas desarmadas sendo mortas.
O ataque na quarta-feira foi o segundo em menos de um mês a terminar com a morte de pelo menos 10 palestinos – dois dos incidentes mais letais em anos. Um ataque em Jenin no início deste mês matou 10 palestinos.
Analistas disseram que a rara decisão israelense de invadir Nablus e Jenin após o nascer do sol – em vez de durante a noite, quando o exército geralmente conduz suas operações – aumentou o risco de escalada. Durante o dia, há uma chance maior de que os moradores próximos sejam pegos no fogo cruzado ou se juntem aos confrontos.
A violência em curso representa um desafio para o novo governo de direita de Israel, liderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Os eventos do dia deixaram a região se preparando para mais distúrbios nos próximos dias, com o Hamas, o grupo islâmico que controla a Faixa de Gaza, alertando que os assassinatos não passariam “sem uma resposta”.
Grupos militantes em Gaza freqüentemente disparam foguetes contra o espaço aéreo israelense após a violência na Cisjordânia, ações que normalmente levam Israel a atacar Gaza, aumentando o risco de uma guerra aérea em grande escala no território bloqueado. Os ataques israelenses também são frequentemente seguidos por represálias de atiradores palestinos solitários; em janeiro, um palestino matou a tiros sete israelenses em Jerusalém, um dia depois o ataque israelense na cidade de Jenin, na Cisjordânia matou os 10 palestinos.
As mortes na quarta-feira elevaram o número de palestinos mortos na Cisjordânia ocupada desde o início do ano para quase 60, a maioria deles durante tiroteios que os militares israelenses dizem ter começado durante operações para prender atiradores palestinos.
Uma nova onda de violência entre israelenses e palestinos
Um recente espasmo de violência em Israel e na Cisjordânia alimentou temores de que as tensões possam aumentar ainda mais.
Autoridades palestinas dizem que este é o início de ano mais mortífero para os palestinos na Cisjordânia desde 2000, levando a comparações com uma insurgência palestina conhecida como a segunda intifada, que deixou cerca de 3.000 palestinos e 1.000 israelenses mortos nos primeiros anos do século.
Pelo menos 11 israelenses foram mortos por palestinos desde o início do ano, incluindo os sete na tiroteio em 27 de janeiro pelo palestino em Jerusalém Oriental – o ataque mais mortal na cidade desde 2008.
O coronel Hecht disse que um tiroteio de quatro horas começou quando três suspeitos começaram a atirar contra as forças israelenses que vieram para prendê-los de uma casa segura no centro de Nablus.
Ele disse que um dos três foi morto depois de sair do prédio, enquanto os outros dois foram mortos dentro. Durante a troca, soldados israelenses dispararam mísseis antitanque contra o prédio, disse o coronel Hecht.
Em uma gravação divulgada pela mídia palestina na manhã de quarta-feira, um homem identificado como um dos atiradores palestinos encurralados prometeu cair lutando. “Eu não vou me render”, disse o homem na gravação. “Por favor, não abandone a arma atrás de nós”, acrescentou ele, “e complete o caminho.”
A agitação também eclodiu no centro de Nablus na quarta-feira, mostraram vídeos e fotos, com palestinos jogando pedras em caminhões militares israelenses e forças israelenses disparando gás lacrimogêneo. Os militares israelenses e a polícia disseram separadamente que suas forças atiraram em outras pessoas armadas que se aproximaram deles durante a operação.
O vídeo sugeriu que pelo menos duas pessoas foram baleadas de costas para tiros. Quatro das vítimas não tinham ligação conhecida com nenhuma facção armada. Um tinha 72 e outro 61, de acordo com um comunicado do ministério da saúde palestino.
Três grupos armados palestinos emitiram declarações conflitantes que competiam para estabelecer conexões com alguns dos combatentes mortos. O Lions’ Den assumiu a responsabilidade por seis das 10 vítimas, enquanto a Brigada dos Mártires Aqsa, outro grupo armado afiliado ao Fatah, o movimento palestino dominante na Cisjordânia, disse que três dessas seis eram membros de seu grupo. A Jihad Islâmica Palestina, um terceiro grupo armado, assumiu a responsabilidade por dois dos seis.
Disputando por influência, grupos palestinos às vezes emitir reivindicações concorrentes sobre pessoas mortas durante confrontos com Israel, enquanto o Lions’ Den é conhecido por conter combatentes que se originaram tanto do Fatah quanto da Jihad Islâmica.
Os palestinos atribuem o número extraordinariamente alto de mortos nos recentes ataques israelenses a uma maior prontidão entre os soldados israelenses para atirar para matar. Mas as autoridades israelenses dizem que as regras de engajamento do exército não mudaram, em vez disso, atribuem o preço a uma proliferação de armas na sociedade palestina e a uma maior prontidão entre os atiradores palestinos para atirar em soldados israelenses em vez de se renderem sem lutar.
O envolvimento de Lions’ Den, um grupo fundado apenas no ano passado, reflete uma disposição crescente entre alguns jovens palestinos de se engajar na resistência armada aos 55 anos de ocupação de Israel na Cisjordânia. Cerca de 2,7 milhões de palestinos vivem sob vários graus de controle israelense no território, onde Israel criou um sistema legal de dois níveis no qual os palestinos são julgados em tribunais militares israelenses e os israelenses em tribunais civis.
Frustrados com os fracassos da envelhecida liderança palestina, dezenas de jovens palestinos se juntaram a novos movimentos armados que operam independentemente das tradicionais cadeias de comando palestinas, como a Caverna do Leão em Nablus ou a Brigada de Jenin em Jenin.
Muitos membros desses grupos se distanciaram da Autoridade Palestina, a instituição semiautônoma que administra partes da Cisjordânia e coopera com as forças de segurança israelenses para conter a violência no território.
Analistas dizem que grupos como o Lions’ Den se ressentem da Autoridade Palestina quase tanto quanto resistem a Israel. Paralelamente, a autoridade está relutante em reprimir os dissidentes para evitar prejudicar ainda mais sua própria popularidade – uma decisão que as autoridades israelenses dizem deixar Israel com pouca opção a não ser combater o próprio grupo.
Erro Yazbek e Gabby Sobelman relatórios contribuídos
