No entanto, o futebol de base, nas escolas e universidades, decolou. Em 1991, a seleção feminina dos Estados Unidos conquistou a primeira Copa do Mundo feminina. (Desde então, os Estados Unidos venceram três vezes.) Em 2002, a seleção masculina chegou às quartas de final da Copa do Mundo. E a Major League Soccer se estabeleceu como uma sólida sucessora da NASL. (Em 2011, a temporada inaugural de uma nova liga menor com o nome NASL incluiu um time chamado New York Cosmos, do qual Pelé foi nomeado presidente honorário.)
Em junho de 2014, a cidade de Santos inaugurou o Museu Pelé pouco antes do início da Copa do Mundo, a primeira realizada no Brasil desde 1950. Em vídeo gravado para a ocasião, Pelé disse: “É uma grande alegria ir por este mundo e poder deixar, para as gerações futuras, algumas memórias, e deixar um legado para o meu país”.
defensor da educação
Pelé conheceu Rosemeri Cholbi quando ela tinha 14 anos e a cortejou por quase oito anos antes de se casar no início de 1966. Eles tiveram três filhos – Kelly Cristina, Edson Cholbi e Jennifer – antes de se divorciarem em 1982.
Após o divórcio, Pelé frequentemente aparecia nas páginas de entretenimento, festejando com estrelas de cinema, músicos e modelos. Atuou em diversos filmes, como Vitória (1981), de John Huston, com Michael Caine e Sylvester Stallone.
Também soube-se que ele teve duas filhas fora do casamento. Uma delas, Sandra, a quem ele se recusou a reconhecer, mais tarde processou pelo direito de usar seu sobrenome. escreveu um livro A filha que o Rei não quis, o que, segundo ele, o embaraçava muito. Ela morreu de câncer em 2006.
Seu filho, apelidado de Edinho, foi goleiro profissional por cinco anos antes de uma lesão encerrar sua carreira. Mais tarde, ele foi para a prisão por uma condenação por tráfico de drogas.
Em 1994, Pelé se casou com Assiria Seixas Lemos, uma cantora gospel e psicóloga brasileira; seus gêmeos, Joshua e Celeste, nasceram em 1996. Eles se divorciaram em 2008. Nos últimos anos, ele namorou uma empresária brasileira, Marcia Aoki, com quem se casou em 2016.
