SEUL – O primeiro e desesperado pedido de ajuda, alertando sobre pessoas em risco de serem “esmagadas até a morte”, ocorreu às 18h34 de sábado – quase quatro horas antes de as autoridades sul-coreanas terem dito que receberam o relatório inicial de uma multidão. esmagamento que mataria mais de 150 pessoas.
Foi a primeira das 11 ligações para a linha direta de resposta a emergências 112 do governo que chegaram entre as 22h11, pedindo à polícia que tome medidas urgentes, cujas transcrições foram divulgadas pelos legisladores na terça-feira. Pessoas que ligaram mais tarde relataram “caos total”, uma situação “fora de controle” e pessoas “sendo esmagadas até a morte”, de acordo com transcrições divulgadas pelos legisladores na terça-feira.
As transcrições expuseram falhas gritantes por parte das autoridades e contradizem as alegações anteriores das autoridades de que o primeiro relatório da multidão chegou às 22h15 de sábado. Isso levantou questões sobre a transparência do governo em como lidou com um dos piores desastres em tempos de paz da Coreia do Sul.
O primeiro interlocutor descreveu em detalhes como multidões de pessoas despejadas da estação de metrô em Itaewon, um bairro popular de vida noturna no centro de Seul, estavam se aglomerando em um beco estreito e inclinado nas proximidades. Ao mesmo tempo, as pessoas também estavam pressionando o caminho na direção oposta, criando uma multidão mortal.
“Parece que as pessoas vão ser esmagadas até a morte”, disse o interlocutor. “Eu mesmo acabei de sair. Há tantas pessoas aqui, você deve controlar a multidão.”
“Estou com tanto medo”, acrescentou o interlocutor. “Não há ninguém aqui para controlar a situação.”
Na terça-feira, o chefe da polícia nacional Yoon Hee-keun admitiu que o tratamento de sua agência de 112 chamadas de emergência foi “inapropriado”, prometendo uma investigação completa. Seu chefe, o ministro do Interior Lee Sang-min, ofereceu o primeiro pedido de desculpas explícito de funcionários do governo por não terem feito o suficiente para ajudar a evitar o desastre.
“A responsabilidade do Estado pela segurança das pessoas é ilimitada”, disse Lee e fez uma reverência durante uma audiência parlamentar. “Ofereço minhas sinceras desculpas às pessoas pelo incidente.”
Até agora, o governo do presidente Yoon Suk Yeol insistiu que havia um limite de quão agressivamente poderia controlar multidões espontâneas de festeiros no fim de semana de Halloween em Itaewon. As festividades de Halloween não foram eventos oficiais registrados com as autoridades sobre os quais a polícia deve discutir e – se necessário – fornecer medidas de segurança, como controle de multidões, disseram eles.
Na noite de sábado, pelo menos dezenas de milhares de jovens coreanos barulhentos, finalmente livres das restrições da pandemia, invadiram Itaewon para celebrar o Halloween. A polícia havia designado apenas 137 policiais – e a maioria deles recebeu ordens para não dirigir a multidão de pessoas, mas para ficar de olho em crimes como assédio sexual, roubo e uso de drogas.
Mas as transcrições mostram que, em ligação após ligação desesperada, as pessoas alertaram sobre um grande desastre e instaram as autoridades a intervir, controlar a multidão e enviar equipes de resgate. Eles corroboraram os relatos de testemunhas de que a pressão da multidão estava se tornando fatal horas antes de as autoridades dizerem que receberam o primeiro relatório.
“São tantas pessoas que há um gargalo. É um caos total com as pessoas se acotovelando”, disse um interlocutor às 20h09. “As pessoas estão caindo e se machucando. É o caos. Você deveria fazer alguma coisa.”
“Há pessoas caídas na rua e está fora de controle”, disse outro interlocutor às 20h33 “Isso é sério e não estou brincando”.
Às 21h, um interlocutor relatou: “Há tantas pessoas que estamos prestes a ter um grande incidente. Você deveria vir e controlar a situação.”
“Estamos no meio de um festival de Halloween e as pessoas estão sendo esmagadas até a morte”, disse um interlocutor às 21h10.
Os despachantes de emergência na linha disseram que estavam enviando oficiais. O quartel de bombeiros mais próximo do governo ficava a apenas 200 metros do beco. A delegacia de polícia mais próxima ficava a apenas 430 pés de distância.
Mas testemunhas e sobreviventes disseram à mídia, incluindo o The Times, que viram poucos policiais no local para controlar a multidão. No momento em que a confusão se tornou mortal no beco lotado, era difícil para os policiais alcançar as vítimas através da multidão, de acordo com imagens de smartphones divulgadas por testemunhas.
Os primeiros bombeiros e socorristas do governo finalmente chegaram ao local da multidão esmagada às 22h29. Eles encontraram um emaranhado de vítimas deitadas umas sobre as outras.
“Demorou bastante tempo para removê-los e movê-los para socorro de emergência”, disse Nam Hwa-young, chefe interino do corpo de bombeiros nacional. “Não tínhamos oficiais de resgate e socorro suficientes, então tivemos dificuldades em lidar com a situação no local”.
