Paul-Henri Nargeolet, um renomado especialista marítimo francês e piloto de submersíveis, tornou-se uma das principais autoridades no HMS Titanic por meio de 37 viagens bem-sucedidas aos destroços. Ele foi morto em sua 38ª tentativa, quando o embarcação submersível em que ele viajava com outras quatro pessoas implodiu, anunciou a Guarda Costeira dos EUA na quinta-feira. Ele tinha 77 anos.
Talvez ninguém tenha tido mais intimidade do que o Sr. Nargeolet com o naufrágio do transatlântico White Star, que pousou a quase 13.000 pés de profundidade no Oceano Atlântico Norte depois de afundar em 1912, matando mais de 1.500 passageiros e tripulantes. Freqüentemente chamado de “Sr. Titanic” por seu conhecimento dos destroços e arredores do navio, ele foi o diretor de pesquisa subaquática da RMS Titanica empresa que detém os direitos de salvamento do naufrágio histórico, e o autor do livro “In the Depths of the Titanic”, publicado recentemente pela HarperCollins France.
Suas dezenas de mergulhos no local incluíram experiência no Titan, a embarcação que desapareceu no domingo a caminho dos destroços. Em uma dessas viagens, em 2022, ele ajudou na descoberta de um “ecossistema abissal extraordinariamente biodiverso em uma formação de basalto até então desconhecida perto do Titanic”. de acordo com a empresa proprietária do Titan, OceanGate Expedições.
James Cameron, diretor do popular filme “Titanic” e amigo de Nargeolet, o descreveu como um “lendário piloto de submersível”.
“Para ele ter morreu tragicamente dessa maneira é quase impossível para mim processar”, disse Cameron, que fez 33 mergulhos no famoso naufrágio, em entrevista à ABC News na quinta-feira.
Poucos conheciam as maravilhas, assim como os riscos, de tal mergulho mais do que o Sr. Nargeolet. “Se você está 11 metros ou 11 quilômetros abaixo, se algo ruim acontecer, o resultado é o mesmo”, disse ele em entrevista em 2019 ao The examinador irlandês. “Quando você está em águas muito profundas, você está morto antes de perceber que algo está errado, então isso simplesmente não é um problema.”
O Sr. Nargeolet nasceu em 2 de março de 1946, em Chamonix, França, nos Alpes franceses. Ele se mudou para Paris depois de morar no Marrocos por 13 anos.
Ele ouviu o chamado do mar desde muito jovem como mergulhador amador, e em 1964 ingressou na marinha francesa. HServiu como piloto de submarino, mergulhador de limpeza de minas e mergulhador de águas profundas.
Após 22 anos de serviço, ele foi trabalhar para o francês instituto de pesquisa marítima ifremer, onde supervisionou suas embarcações de exploração em alto mar durante as primeiras expedições ao local do Titanic. Ele fez sua primeira viagem ao local em 1987.
Durante aquele mergulho de 100 minutos, os três tripulantes que viajavam em um submersível chamado Nautile conversaram incessantemente até que finalmente vislumbraram a proa do transatlântico sob os holofotes. “Nos 10 minutos seguintes não houve um som no submarino”, disse ele em um comunicado. entrevista ano passado com a HarperCollins France.
Seus sobreviventes incluem sua esposa, Anne Sarraz-Bournet; duas filhas, Chloe e sidonie; um filho, Jules; um enteado, John Nathaniel Paschall; e um neto. A esposa dele Michele Marshum apresentador vencedor do Emmy em Nova York, morreu em 2017.
Como diretor da empresa RMS Titanic, que salvou mais de 5.500 artefatos dos destroços e de acordo com as exposições montadas no site da empresa vistas por mais de 35 milhões de pessoas, o Sr. Nargeolet sentiu gratidão por seu papel na preservação do que muitos consideram um símbolo do otimismo do início do século 20 sobre o progresso tecnológico, bem como desprezo de alguns que consideram isso o equivalente a roubo de túmulos.
“Essas expedições custaram US$ 50 milhões”, disse ele ao The Irish Examiner. “Claro, a empresa quer algum retorno.”
Ele enfatizou os benefícios para a ciência e a história de preservar os restos de um enorme casco de aço e ferro que serve não apenas como um habitat abundante para espécies raras – “uma oásis em um imenso deserto”, como ele disse em entrevista ao Le Monde no ano passado – mas também como um dos grandes artefatos de uma era perdida em que os microorganismos estão lentamente se transformando estalactites de ferrugem.
“Certa manhã, uma sobrevivente me censurou por recuperar objetos, tendo seu pai morrido na catástrofe”, disse Nargeolet em entrevista no ano passado ao jornal francês Le Monde, “e à tarde, outra me parabenizou e pediu que eu traga de volta o colar de pérolas que sua mãe deixou em sua mesa de cabeceira!
