Apesar das mudanças no plantel, Mahomes liderou a liga em jardas passadas (5.250, um recorde na carreira) e touchdowns (41), mirando em 11 recebedores diferentes ao longo da temporada. Kansas City terminou a temporada regular com um recorde de 14-3 e a cabeça-de-chave na AFC, a caminho da terceira aparição do time no Super Bowl em quatro temporadas.
“Bruh, ele é competitivo. Ele não é um indivíduo comum”, disse Bieniemy enquanto balançava a cabeça em uma entrevista recente. Bieniemy apontou que Mahomes está atualizando os novos receptores antes da temporada ou ligando para ele em horas aleatórias da noite para revisar as jogadas.
Talvez o melhor desempenho de Mahomes na temporada tenha sido na vitória do campeonato da AFC sobre o Cincinnati Bengals, que tem sido um obstáculo persistente para Mahomes e Kansas City. O Bengals havia vencido em seus últimos três confrontos, pressionando Mahomes a decisões estranhamente ruins, enquanto Burrow ganhou destaque – e uma vaga no Super Bowl na última temporada – em parte por causa de seu sucesso contra Kansas City.
Mahomes sofreu uma torção no tornozelo na semana anterior, mas conseguiu 326 jardas de passe e dois touchdowns, e Kansas City venceu por 23-20 para avançar para o jogo do campeonato. Após a vitória de Kansas City, Mahomes e seus companheiros responderam rapidamente: “Mostramos que este lugar é Arrowhead. Aqui não é ‘Burrowhead’ ”, disse Mahomes após o jogo, referindo-se aos comentários feitos pelos jogadores do Bengals antes da partida.
A observação de Mahomes foi uma rara vanglória pública, e veio depois que um enorme fardo foi tirado de seus ombros. Com Brady aposentado e Rodgers supostamente pensando no seu próprio, uma nova geração de zagueiros lutará e trocará prêmios MVP como aqueles dois fizeram durante grande parte de suas carreiras.
Na AFC, há muitos talentos de zagueiro, como Lamar Jackson, quarterback do Ravens, Justin Herbert, do Chargers e Burrow, entre outros. Mas mesmo com esse grande conjunto de talentos, Mahomes está um passo à frente do resto, com o caminho para o Super Bowl tendo que passar por ele e Kansas City a cada temporada.
