Patricia Cloherty, pioneira em capital de risco, morre aos 80 anos

Patricia Cloherty, filha de um madeireiro que foi uma das primeiras mulheres a prosperar no campo de alto risco e alta recompensa do capitalismo de risco e foi uma importante apoiadora financeira de novas empresas na Rússia pós-comunista, morreu em 23 de setembro em sua casa. em Miami. Ela tinha 80 anos.

A morte foi confirmada por sua irmã, Judith Cloherty Mendel.

A Sra. Cloherty tinha 27 anos, tinha dois mestrados pela Universidade de Columbia (nenhum em finanças) e passou dois anos no Peace Corps ensinando crianças de fazendas brasileiras a castrar porcos quando, em um evento relacionado às Nações Unidas em 1969, ela conheceu Alan Patricofum investidor que estava abrindo uma empresa de capital de risco.

Impressionado com sua inteligência, ele lhe ofereceu um emprego de analista de pesquisa, apesar de sua falta de experiência na área.

“Ele disse: ‘Gostaria de aprender o negócio desde o início?'”, lembrou Cloherty em um entrevista de 2011 para um projeto de história oral da National Venture Capital Association. “Eu não tinha ideia do que era o negócio.”

Patricof acreditava que ela seria excelente em responder à pergunta fundamental do capitalismo de risco: em quais ideias de negócios vale a pena apostar?

“Ela disse que não tinha experiência em finanças”, lembrou ele em uma entrevista por telefone. “Eu disse a ela que ela poderia aprender isso.”

Ele estava certo. Em dois anos, a Sra. Cloherty era sócia da Patricof & Co. Ventures, que ocupou cargos iniciais na Apple, Office Depot e na empresa mais tarde conhecida como AOL. A empresa cresceu e se tornou um negócio internacional multibilionário, e ela acabou se tornando sua co-presidente e presidente.

A Sra. Cloherty foi particularmente atraída para investir em empresas de biotecnologia e outras do setor de alta tecnologia, incluindo a Agouron Pharmaceuticals, produtora de inibidores de protease usados ​​no tratamento do HIV; Tessera Technologies, que fabricava embalagens protetoras para chips de computador; e PPL Therapeutics, a empresa escocesa que deu ao mundo Dolly a ovelha clonada.

Dentro uma entrevista de 2013 com uma publicação da Columbia University Teachers College, ela disse que, embora não estivesse no “negócio de salvar o mundo”, ela fazia questão de apoiar as pessoas que tentavam fazer coisas boas. “Fui escoteira toda a minha vida, e aprendi que você tenta sair do acampamento melhor do que encontrou”, disse ela.

A Sra. Cloherty deixou a empresa Patricof, mais tarde renomeada Apax Partners, por cerca de uma década, primeiro para se tornar vice-administradora da Small Business Administration em Washington de 1977 a 1978, e depois para operar uma empresa de investimento com Daniel Tessler, com quem se casou em 1977.

O capítulo da carreira de Cloherty na Rússia começou em 1995, quando o presidente Bill Clinton a nomeou para a diretoria do US Russia Investment Fund, cuja missão era investir capital americano no movimento da Rússia em direção a uma economia baseada no mercado. Ela se tornou a presidente do fundo em 1998. Dois anos depois, ela se mudou para a Rússia para o que seria uma estadia de seis meses. Durou 12 anos.

A Sra. Cloherty tornou-se diretora executiva do sócio geral do fundo de investimento, Parceiros de capital privado da Deltasupervisionando o financiamento de mais de 50 empresas russas – incluindo o primeiro banco hipotecário do país, o primeiro banco emissor de cartões de crédito e a primeira empresa de água engarrafada – e depois vendendo a maioria deles pelo que ela descreveu como retornos substanciais.

O Sr. Patricof atribuiu seu sucesso em grande parte ao que ele chamou de “qualidade Pied Piper”.

“Ela tinha uma habilidade única de liderar pessoas”, disse ele.

Donna E. Shalalaex-secretária de saúde e serviços humanos, congressista e presidente da Universidade de Miami que conhecia Cloherty desde os anos 1970, disse em uma entrevista que sua amiga “era a pessoa mais curiosa que já conheci”.

Patricia Mary Cloherty nasceu em 2 de julho de 1942, em San Francisco, a segunda de quatro filhos de John e Doris (Dawson) Cloherty. Seu pai emigrou para os Estados Unidos de Galway, na Irlanda, como um órfão de 13 anos. Sua mãe era de Victoria, Colúmbia Britânica.

Seus pais trabalhavam para a Southern Pacific Railroad durante a Segunda Guerra Mundial e administravam uma loja de lavagem a seco na cidade após o fim da guerra.

Na entrevista da Venture Capital Association, a Sra. Cloherty relembrou como ela aprendeu a fazer uma aposta.

Sua avó materna, ela disse, enquanto cuidava do jovem Pat e de seus irmãos, com “sua garrafa de gim”, os levava para as pistas de cavalos locais para apostar em corridas.

“Lembre-se, nós tínhamos apenas 3, 4 e 5 anos de idade, então entramos na pista cedo”, explicou a Sra. Cloherty. “Essa é a minha educação.”

Quando ela tinha cerca de 5 anos, ela disse, a família se mudou para Pollock Pines, na Califórnia, um vilarejo a meia hora ao sul de Lake Tahoe, na Sierra Nevada. Seu pai trabalhava lá como madeireiro e na construção; sua mãe era corretora de imóveis e bibliotecária. O casal também administrava uma fonte de refrigerante.

Segundo o relato da Sra. Cloherty, a família era pobre e a vida nas montanhas podia ser difícil. Mas havia muito para manter um ocupado, disse ela. Leitora ávida e aluna “excelente”, ela também era uma boa atleta e uma funileira que usava instruções recortadas de pacotes de Trigo Desfiado para fazer um suporte de palito de fósforo à prova d’água, um forno refletor e uma barraca de paraquedas militar.

Aos 12 anos, ela lembrou, estava em um passeio de esqui com dois amigos, carregando equipamentos de acampamento caseiros, quando uma avalanche deixou as meninas presas por dois dias. Ela ficou com efeitos prolongados de congelamento por mais de 50 anos.

Depois de se formar no ensino médio, Cloherty frequentou o San Francisco College for Women (uma escola católica que agora faz parte da Universidade de San Francisco, administrada pelos jesuítas) com uma bolsa de estudos, obtendo um diploma de bacharel em literatura espanhola e grego clássico em 1963.

O Corpo da Paz estava se formando na época em que ela se formaria, e a Sra. Cloherty decidiu se juntar.

Mas ela logo reconsiderou depois de conhecer Baronesa Maria von Trapp, a matriarca dos Cantores da Família Trapp que ficou famosa em “A Noviça Rebelde”. A Sra. von Trapp, que estava visitando São Francisco, pediu que ela não fosse.

“Ela disse: ‘Você não pode fazer isso’”, lembrou Cloherty. “’Você se tornará um peão da política externa americana e arruinará sua vida.’”

Depois de trabalhar brevemente na fazenda dos von Trapp em Vermont como assistente da baronesa, a Sra. Cloherty se juntou ao corpo de qualquer maneira. Ela foi colocada em uma parte remota do Brasil, onde treinou famílias de agricultores em criação de animais e outras habilidades agrícolas.

Uma bolsa da Fundação Ford financiou seu mestrado na Columbia em educação e assuntos internacionais.

Além de sua irmã, a Sra. Cloherty deixa um irmão, Michael. Seu casamento com o Sr. Tessler terminou em divórcio.

Antes de se mudar para a Flórida em 2017, Cloherty dividia seu tempo entre um apartamento em Manhattan e uma casa em Garrison, NY, no Hudson Valley (e, por vários anos, um apartamento em Moscou). Depois de se aposentar em 2012, ela continuou a aconselhar colegas informalmente até alguns meses atrás. Seus passatempos incluíam caminhadas, muitas vezes com amigos como a Sra. Shalala, perto de sua casa Garrison e em lugares mais distantes como o Himalaia e o México.

“As montanhas colocam em perspectiva o artifício da vida cotidiana moderna” A Sra. Cloherty disse The New York Times Magazine em 1988. “A escalada me revigora.”

Questionada na entrevista do Teachers College sobre sua filosofia de negócios, ela ofereceu uma máxima que, segundo ela, se aplicava igualmente à vida em geral.

“Se você vir algo que agrada a você, nunca hesite por causa do risco”, disse ela. “Nunca coloque o ganho de dinheiro antes da realização da meta.”

Alain Delaquérière e Sheelagh McNeill contribuíram com a pesquisa.