Pat Zachry, co-vencedor do prêmio de Estreante do Ano da Liga Nacional em 1976, mas provavelmente mais conhecido por ser um dos jogadores negociados com o New York Mets um ano depois por Tom Seaver, morreu na quinta-feira na casa de seu filho, Josh, em Austin, Texas. Ele tinha 71 anos.
Jay Horwitz, porta-voz do Mets, anunciou a morte. Ele não especificou a causa, dizendo apenas que Zachry morreu após uma longa doença.
Zachry, um destro de 1,80 metro, começou sua carreira nos Reds em 1976 e teve um início promissor. Ele teve um recorde de 14-7 com uma média de corridas ganhas de 2,74 em sua primeira temporada e empatou com o arremessador do San Diego Padres, Butch Metzger, como Estreante do Ano. Ele venceu o Philadelphia Phillies no jogo 2 da National League Championship Series e os Yankees no jogo 3 da World Series, que os Reds venceram em quatro jogos pelo segundo campeonato consecutivo.
O Mets decidiu negociar Seaver um futuro membro do Hall da Fama e estrela do time em junho de 1977 após uma prolongada disputa contratual entre Seaver e o presidente do time M. Donald Grant. Eles o enviaram para Cincinnati para o infielder Doug Flynn, os outfielders Steve Henderson e Dan Norman e Zachry.
O New York Times, em um artigo na página 1, chamou-o de “um dos negócios de maior sucesso na história do beisebol”.
“O principal arremessador do beisebol da última década”, observou o Times, foi negociado por “quatro jogadores de magnitude muito menor”.
Os fãs do Met não ficaram satisfeitos; de acordo com o The Times, a central telefônica da equipe foi “assediada” por telefonemas furiosos antes mesmo de o acordo ser anunciado oficialmente.
“Não íamos substituir Tom. Ninguém poderia”, disse Flynn em comunicado divulgado pelo Mets após a morte de Zachry. “Nós apenas ficamos juntos e jogamos o máximo que pudemos.”
A primeira temporada completa de Zachry como Met começou bem. Ele venceu sete de suas primeiras oito decisões, foi escolhido para o time All-Star da Liga Nacional e estava com 10-3 no meio da temporada.
Mas ele perdeu suas próximas três decisões e quando permitiu um sinal verde para George Foster dos Reds em 24 de julho e foi retirado do jogo pelo técnico do Mets Joe Torre ele chutou um capacete no banco de reservas pegou um prego na escada e quebrou o pé esquerdo, encerrando a temporada.
O resto de sua carreira foi indistinto. Em 10 temporadas da liga principal com os Reds, Mets, Dodgers e Phillies, ele teve um recorde de 69-67 com um ERA de 3,52
Patrick Paul Zachry nasceu em 24 de abril de 1952, em Richmond, Texas, a sudoeste de Houston, e foi selecionado por Cincinnati com a 454ª escolha na 19ª rodada do draft amador de 1970. Ele fez sua estreia na liga principal contra o Houston em 11 de abril de 1976.
Além de seu filho, um ex-jogador de futebol universitário, Zachry deixa uma filha, Meredith Knight, uma equestre.
O New York Times contribuiu com reportagens.
