O pró-independência Partido Nacional Escocês elegeu na segunda-feira Humza Yousaf, secretário de saúde do país, como seu principal funcionário, colocando o ministro de 37 anos no caminho para se tornar o primeiro muçulmano a liderar uma nação democrática da Europa Ocidental.
O Sr. Yousaf emergiu com uma vitória apertada em uma disputa pela liderança contundente que se seguiu a surpreendente renúncia no mês passado de Nicola Sturgeonque dominou a política escocesa por quase uma década como primeiro ministro do país e líder do SNP
Ao escolher Yousaf, os membros de seu partido optaram pelo candidato com maior probabilidade de seguir a agenda progressista de Sturgeon, rejeitando uma candidata mais socialmente conservadora, Kate Forbes.
“Seremos a geração que entregará a independência para a Escócia”, disse Yousaf depois que o resultado foi anunciado, e antes de uma votação na terça-feira no Parlamento escocês para confirmá-lo como primeiro ministro do país.
Como o novo líder do SNP – o maior partido do Parlamento da Escócia – isso deveria ser uma formalidade. Mas, referindo-se a alguns dos problemas mais amplos que enfrenta, Yousaf apelou à unidade após uma disputa de liderança que dividiu um partido anteriormente conhecido por sua disciplina.
“Onde há divisões para curar, devemos fazê-lo e fazê-lo rapidamente porque temos um trabalho a fazer e, como partido, somos mais fortes quando estamos unidos”, disse ele.
Em um discurso de vitória às vezes emocionante, Yousaf agradeceu a sua família, incluindo seus falecidos avós, que emigraram para a Escócia.
“Sou eternamente grato por meus avós terem feito a viagem de Punjab para a Escócia há mais de 60 anos”, disse ele à platéia em Murrayfield, o estádio nacional de rúgbi da Escócia, onde os resultados da liderança foram anunciados. “Como imigrantes neste país, que mal sabiam uma palavra de inglês, eles não poderiam imaginar que seu neto um dia estaria prestes a ser o próximo primeiro ministro da Escócia.”
Sunder Katwala, diretor do British Future, um instituto de pesquisa que se concentra em questões de identidade, descreveu Yousaf como “o primeiro muçulmano a ser eleito líder nacional em qualquer democracia ocidental”. escrevendo que foi “um momento inovador que deve ressoar muito além da Escócia.”
Isso reflete, em parte, uma diversidade crescente nos escalões mais altos da política britânica. Anas Sarwar, líder do Partido Trabalhista de oposição escocês, também é muçulmano, enquanto o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, segue a fé hindu.
Embora Yousaf estivesse no topo após a primeira votação, ele não conseguiu obter mais da metade dos votos expressos pelos membros do partido na rodada inicial de votação, conforme exigido para vencer a disputa. Mas assim que a terceira colocada, Ash Regan, foi eliminada e seus votos foram redistribuídos, Yousaf ganhou 52,1 por cento, contra 47,9 por cento de Forbes.
Tendo servido como ministro dos Transportes, secretário de Justiça e secretário de Saúde, Yousaf era visto como o candidato preferido do establishment do partido, mas seu histórico no governo foi questionado por seus oponentes.
“Você era ministro dos transportes e os trens nunca chegavam no horário, quando você era secretário de Justiça a polícia estava sobrecarregada, e agora como ministro da saúde temos tempos de espera recordes”, disse Forbes, seu principal adversário, durante um debate de liderança televisionado.
O conservadorismo social e as fortes crenças religiosas de Forbes, que estava em licença maternidade de seu cargo de secretária de finanças quando Sturgeon renunciou, tiveram destaque na disputa pela liderança.
Membro da Igreja Evangélica Livre da Escócia, Forbes disse que teria votado contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo se estivesse no Parlamento escocês quando foi aprovado em 2014 e que acreditava que ter filhos fora do casamento é “errado”. ” de acordo com sua fé.
Outra questão social – o reconhecimento de gênero – tornou-se um campo de batalha política pouco antes da renúncia de Sturgeon, quando Governo da Grã-Bretanha rejeitou legislação do Parlamento da Escócia tornando mais fácil para as pessoas mudarem de gênero. O Sr. Yousaf disse na segunda-feira que tentaria contestar a decisão do governo britânico.
Se Forbes tivesse sido eleita, os verdes escoceses poderiam ter retirado seu apoio ao governo liderado pelo SNP em Edimburgo, reduzindo-o a uma administração minoritária.
O novo líder enfrenta inúmeros desafios tanto para substituir a Sra. Sturgeon, que era uma líder popular e comunicadora habilidosa, quanto para traçar um caminho para a independência.
Sturgeon assumiu a liderança depois que os escoceses votaram por 55 por cento a 45 por cento contra a independência em um referendo em 2014. Desde então, o sentimento sobre o assunto não mudou significativamente.
A renúncia de Sturgeon veio depois que a Suprema Corte britânica decidiu que um segundo referendo não poderia ser realizado sem o acordo do governo britânico em Londres, que se opõe a tal medida. A tarefa de Yousaf será tentar aumentar o apoio à independência a tal nível – talvez cerca de 60 por cento nas pesquisas de opinião – que seja politicamente impossível para Londres ignorar os pedidos de nova votação.
Sua vitória na liderança também tem implicações para o resto da Grã-Bretanha, onde uma eleição geral deve ocorrer até janeiro de 2025. Se o resultado for próximo, o desempenho do SNP pode desempenhar um papel decisivo na determinação do próximo primeiro-ministro.
Dadas as divisões dentro do SNP e as dificuldades para substituir Sturgeon, o principal Partido Trabalhista de oposição da Grã-Bretanha, que já dominou a política escocesa, mas viu sua influência diminuir à medida que o SNP ganhou força, agora vê uma oportunidade de recuperar algumas de suas antigas cadeiras em Escócia.
