As mesas estavam lotadas no Waldhaus, um restaurante nos arredores arborizados de uma cidade do leste da Alemanha, enquanto os frequentadores regulares – trabalhadores apertando mãos calejadas, aposentados segurando bolsas no colo – se acomodavam para um encontro de pub da extrema-direita Alternative for Germany .
Mas os obstinados preocupam menos a liderança política da Alemanha do que pessoas como Ina Radzheit. Uma corretora de seguros com uma blusa florida, ela se espremeu entre pratos de schnitzel e cervejas espumosas para sua primeira visita ao AfD, as iniciais alemãs pelas quais o partido é conhecido.
“O que está errado?” ela disse. “Por onde eu começo?” Ela se sente insegura com o aumento da migração. Ela não se sente à vontade com o fato de a Alemanha fornecer armas à Ucrânia. Ela está exasperada por brigas do governo sobre planos climáticos ela teme que isso custe a cidadãos como ela seu modo de vida modesto, mas confortável.
“Não posso dizer agora se algum dia votaria no AfD”, disse ela. “Mas eu estou ouvindo.”
À medida que aumentam as ansiedades sobre o futuro da Alemanha, o mesmo acontece, ao que parece, com o AfD.
A AfD alcançou uma alta nas pesquisas nos antigos estados comunistas do leste da Alemanha, onde agora é o partido líder, atraindo cerca de um terço dos eleitores. Está subindo no oeste mais rico. Nacionalmente, está empatado com os social-democratas do chanceler Olaf Scholz.
Se o tendência Por último, o AfD pode representar sua mais séria ameaça ao establishment político da Alemanha desde 2017, quando se tornou o primeiro partido de extrema direita a entrar no Parlamento desde a Segunda Guerra Mundial.
A reviravolta é surpreendente para um partido cujos obituários políticos encheram a mídia alemã há um ano, depois de ter fracassado nas eleições nacionais. E reflete o mal-estar de um país numa encruzilhada.
Depois de décadas de prosperidade no pós-guerra, a Alemanha está lutando para transformar seu modelo de exportação industrial do século 20 em uma economia digitalizada que possa resistir às mudanças climáticas e à concorrência de potências como a China.
“Estamos vivendo em um mundo de convulsão global”, disse Rene Springer, legislador nacional do AfD falando no Waldhaus em Gera. “Nossa responsabilidade para com nossos filhos é um dia deixá-los em uma situação melhor do que nós. Isso não é mais esperado.”
Quando foi eleita em 2021, a coalizão de três partidos de Scholz prometeu liderar a Alemanha por uma transformação dolorosa, mas necessária. Em vez disso, o país mergulhou em uma incerteza mais profunda com a invasão da Ucrânia pela Rússia.
A princípio, a coalizão parecia vencer as adversidades: os aliados elogiaram sua promessa de substituir o pacifismo do pós-guerra pela revitalização militar. Encontrou alternativas ao gás russo barato – quase 50% de seu suprimento – com velocidade inesperada.
Mas então o país mergulhou na recessão. Os números da migração atingiram máximos históricos, impulsionados principalmente por refugiados ucranianos. E a coalizão começou a brigar entre si sobre como retornar ao curso que estabeleceu para a Alemanha antes da guerra.
A AfD, um partido que atraiu apoio principalmente ao criticar a migração, encontrou um novo apelo como defensor da classe economicamente precária da Alemanha.
“Com a migração, o AfD ofereceu uma narrativa cultural e uma identidade para aqueles preocupados com seu futuro”, disse Johannes Hillje, um cientista político alemão que estuda o AfD. “Agora, a ameaça cultural não vem apenas de fora, mas de dentro – ou seja, da política de transformação do governo”.
A AfD ressurgiu apesar da inteligência doméstica classificá-la como uma “suspeita” organização extremista de direita, permitindo que ela fosse colocada sob vigilância. Sua filial na Turíngia, onde ocorreu a reunião de Waldhaus, é classificada como extremista “confirmado”.
Um mês antes, seu ala jovem nacional também foi classificada como extremista confirmadoembora esse rótulo tenha sido levantado recentemente quando um caso sobre seu status foi resolvido nos tribunais.
Em abril, o chefe da agência de inteligência doméstica, Thomas Haldenwang, disse no relatório anual da agência que, dos 28.500 membros do AfD, acredita-se que cerca de 10.000 sejam extremistas.
No entanto, um terço dos alemães agora o vê como um “partido democrático normal”, disse Hillje. “O paradoxo é que, ao mesmo tempo, fica cada vez mais claro que este é realmente um partido radical, se não um partido extremista.”
Nos anos anteriores, o partido parecia pronto para deixar de lado figuras extremas. Não mais. Em abril, a colíder Alice Weidel falou ao lado de Björn Höcke, líder do partido na Turíngia e visto como um dos políticos mais radicais da AfD.
Höcke foi recentemente acusado por promotores estaduais de usar a frase “tudo pela Alemanha” em um comício – um slogan da tropa de assalto nazista.
Nada disso diminuiu o entusiasmo no Waldhaus em Gera, uma cidade de cerca de 93.000 habitantes no leste da Turíngia, onde o AfD é o partido mais popular.
Anke Wettengel, uma professora, chamou esses rótulos de equivalentes a se concentrar em torcedores hooligans de um time de futebol – não um reflexo de torcedores normais, como ela.
Ela também não via problema na linguagem do Sr. Höcke.
“Essa foi uma frase muito normal”, disse ela. “Deveríamos ter orgulho de nosso país hoje sem ser imediatamente acusados de extremistas.”
Do palco, Springer criticou não apenas as reformas trabalhistas dos imigrantes, chamando-as de “sistema traidor contra os cidadãos nativos”, mas também criticou as novas medidas climáticas.
O público bateu em suas mesas em aprovação.
Stefan Brandner, representante do AfD de Gera, compartilhou estatísticas que, segundo ele, vinculam esmagadoramente estrangeiros a assassinatos e doações de comida, provocando suspiros na multidão.
Muitos convidados disseram que são esses “fatos reais” que os atraíram para os eventos da AfD. (O governo federal escreveu em um documento fornecendo estatísticas para a AfD que os dados não eram substanciais o suficiente para tais conclusões.)
Analistas políticos dizem que os principais partidos da Alemanha compartilham a culpa pela ascensão da AfD. A coalizão de Scholz falhou em comunicar de forma convincente seus planos de transformação – e, em vez disso, parecia travada em batalhas internas sobre como realizá-los.
Seus principais oponentes conservadores, incluindo os democratas-cristãos da ex-chanceler Angela Merkel, estão se aproximando das posições do AfD, na esperança de reconquistar os próprios eleitores.
Eles estão adotando o antagonismo do AfD à linguagem neutra em termos de gênero, bem como posições mais duras em relação à migração. Alguns líderes democratas-cristãos estão até pedindo a remoção dos direitos de asilo na constituição da Alemanha.
Os apoiadores do AfD notaram que suas opiniões se normalizaram, mesmo quando os rivais tentam marginalizar o partido – e isso torna mais difícil para os partidos tradicionais recuperarem sua confiança.
“Eles estão ficando endurecidos”, disse Julia Reuschenbach, cientista política da Universidade Livre de Berlim. “Nenhum grupo de eleitores principais é tão inacessível quanto os do AfD.”
Na semana passada, o Instituto Alemão de Direitos Humanos, uma organização financiada pelo Estado, divulgou um estudo argumentando que a linguagem e as táticas usadas pelo AfD “para atingir seus objetivos racistas e extremistas de direita” poderiam reunir condições para banir o partido como um “perigo para a ordem democrática livre”.
No entanto, essas propostas criam outro dilema para a sociedade democrática: as ferramentas que a Alemanha tem para combater o partido que vê como uma ameaça são as mesmas que reforçam os sentimentos entre os apoiadores da AfD de que seu país não é realmente democrático.
“Como pode uma organização financiada pelo Estado se levantar e tentar estigmatizar uma parte significativa de seus eleitores?” Sr. Springer perguntou em uma entrevista.
É uma pergunta para a qual as pessoas na multidão, como Wettengel, encontraram respostas inquietantes.
“A política dominante está contra o povo”, disse ela. “Não para as pessoas.”
O verdadeiro teste do apoio do AfD não acontecerá até o ano que vem, quando vários estados do leste da Alemanha realizarem eleições e ele terá a chance de obter a maior parte dos votos.
Enquanto isso, todas as semanas, os políticos do AfD se espalham por todo o país, organizando estandes de informações, noites de pub e diálogos com cidadãos, como se já fosse época de campanha.
Do lado de fora da estação de trem de Hennigsdorf, um subúrbio de Berlim, o deputado estadual do AfD, Andreas Galau, distribuiu panfletos aos visitantes com um sorriso inabalável. Alguns transeuntes gritaram insultos. Outros ficaram curiosos.
“Muitos vêm aqui apenas para tirar suas frustrações do peito”, disse ele com uma risada. “Eles vêm e nos contam o que estão pensando – somos uma espécie de grupo de terapia.”
Mais e mais pessoas, disse ele, não sentem mais vergonha de mostrar interesse no AfD. É nesse sentido que o establishment político não está ouvindo as pessoas comuns que podem estar ajudando a preencher as fileiras da AfD.
Em Gera, o discurso de Springer para a multidão parecia um exercício de catarse e validação.
“Eles acham que somos estúpidos”, disse ele. “Eles vão pensar novamente quando as próximas eleições chegarem.”
