CIDADE DO MÉXICO — Na maior empresa de televisão do México, o consultor de marca fez uma avaliação curta: Fazer de uma mulher a âncora de um noticiário do horário nobre pode ser um erro terrível.
Os resultados da pesquisa mostraram que muitos homens mexicanos nunca acreditariam em uma mulher – muito menos Denise Maerker, a âncora de meia-idade escolhida para o cargo, que era vista como pessoalmente fria e profissionalmente não testada.
“É muito simples, é uma decisão ruim da empresa”, lembra Maerker, do consultor que lhe disse naquela reunião, em 2016. “Ele disse: ‘Reconsidere, isso é muito sério’”.
A empresa, Televisa, continuou com Maerker de qualquer maneira e ela se tornou a âncora de notícias mais assistida no México, com três vezes mais espectadores do que seu concorrente mais próximo.
Mas agora, é ela quem tem dúvidas se pertence ou não.
Confrontando o presidente do país, Andrés Manuel López Obrador, que regularmente usa seu púlpito de intimidação para depreciar a imprensa, a mídia no México tornou-se profundamente polarizada, consumida na maior parte do tempo por uma luta de nocaute com o homem mais poderoso no país.
A Sra. Maerker está entre as poucas vozes proeminentes remanescentes que evitaram ser puxadas para a luta da jaula. Ela está tentando, diz ela, aderir a um alicerce do jornalismo independente: a imparcialidade.
Na segunda-feira, Maerker, 58, deixará seu cargo no ar em um momento em que esse princípio está ameaçado. Seus defensores dizem que é uma perda de objetividade em um país cada vez mais dividido. Seus críticos dizem que sua abordagem é realmente muito branda e que não se encaixa mais no cenário bélico da mídia do México atual.
Enquanto o país se prepara para uma contenciosa campanha presidencial, a própria Sra. Maerker está começando a acreditar que seu tipo de cobertura restrita em breve será mais difícil do que nunca de sustentar.
“Vai haver cada vez menos espaço, entre agora e as eleições, para cargos que não sejam negros ou brancos”, disse ela. “Haverá menos espaço para pessoas como eu.”
López Obrador cultivou uma relação antagônica com a mídia desde que tomou posse como presidente no final de 2018, usando seu púlpito agressivo para denegrir a imprensa ao retratar repórteres críticos como agentes de uma oposição determinada a vê-lo fracassar.
Num país onde muitos dos vozes mais altas na mídia de notícias são defensores leais do presidente ou críticos ferrenhos, a Sra. Maerker aparece no meio do caminho. Ela mantém o tom nivelado, tenta usar o mínimo possível de adjetivos e procura evitar “uma colisão direta” com o presidente.
As campanhas para a eleição presidencial de 2024 começarão este ano e, embora a política seja sempre um esporte de combate no México, a disputa que se aproxima coloca rivais amargos dentro do próprio partido do presidente uns contra os outros. Espera-se que a eleição fique particularmente feia.
“A temporada eleitoral é uma temporada de caça e evitar conflitos não vai funcionar”, disse Carlos Bravo Regidor, analista político baseado na Cidade do México. “Um telejornal que não entra nessa vibe contenciosa está condenado a não ser visto ou a não ser relevante.”
No México, a combatividade não era algo pelo qual o jornalismo era conhecido quando Maerker entrou no ramo. Cientista política por formação – ela tem mestrado pela prestigiosa Universidade Sorbonne em Paris – a Sra. Maerker conseguiu seu primeiro papel na televisão em 1997, entrevistando políticos para uma rede iniciante.
Seu produtor disse que era bom que ela nunca tivesse aparecido na televisão.
“Você vai dizer, ‘Olá, boa noite’, e então você vai se virar e fazer sua entrevista e depois voltar e dizer ‘obrigada’”, ela lembrou do produtor dizendo a ela.
O país foi governado por um partido por décadas, e os votos foram comprados ou roubados por tanto tempo que não havia necessidade de questionar publicamente as autoridades eleitas, disseram especialistas. Isso mudou, porém, quando as eleições se tornaram genuinamente competitivas e os candidatos, de repente, viram valor em convencer as pessoas a votar neles.
Sua pequena e pobre rede, o Canal 40, aproveitou. Talvez porque nunca tenham sido realmente forçados a fugir das perguntas, os políticos entrevistados por Maerker foram notavelmente não filtrados.
“Coisas incríveis aconteceram”, disse ela.
Quando o Canal 40 saiu do ar em 2005, a Televisa contratou a Sra. Maerker para apresentar seu próprio programa.
Em poucos meses, ela foi lançada no centro da maior história do país.
Em 9 de dezembro de 2005, a Televisa fez a cobertura do que parecia ser uma prisão dramática: a polícia invadiu uma fazenda nos arredores da capital e deteve uma francesa e seu namorado mexicano, acusados de sequestrar várias pessoas para pedir resgate.
Mas nos dias que se seguiram, Maerker soube, por um jovem repórter da Televisa, que o ataque havia sido encenado. Ela levou sua reportagem a Leopoldo Gómez, executivo da empresa.
“Fui até ele e disse: ‘Aqui está a informação que já tenho, o que você sabe sobre isso?’”, disse ela. “Ele me disse: ‘Eu não tinha ideia, vá em frente.’”
Em seu programa, a Sra. Maerker mais tarde quebrou a história que a prisão televisionada dos suspeitos do sequestro real foi uma reencenação – os suspeitos foram presos um dia antes sem a presença de câmeras – e o elaborado golpe publicitário se tornou um escândalo internacional, transformando a nova âncora em uma estrela em ascensão.
Cerca de uma década depois, quando a Televisa procurou uma nova âncora para seu noticiário noturno, Maerker parecia uma escolha inteligente, embora arriscada.
A Televisa foi prejudicada por sua aparente lealdade a Enrique Peña Nieto, que recebeu uma cobertura positiva enorme da rede quando conquistou a presidência em 2012, mas depois se tornou assediado por acusações de corrupção. Os índices de aprovação de Peña Nieto caíram para mínimos históricos antes de ele deixar o cargo em 2018.
“A Televisa precisava se reinventar”, disse Andrew Paxman, professor de jornalismo do Centro de Pesquisa e Ensino de Economia do México.
O preço das ações da empresa estava caindo, disse Paxman, junto com as avaliações. “Eles sentiram que precisavam agitar as coisas.”
Após a crítica ruim do consultor da marca, a Sra. Maerker contratou um amigo, diretor de uma escola de teatro local, para ajudá-la a transmitir melhor suas emoções.
Por muito tempo, ela disse, ela vinha contendo qualquer expressividade que pudesse ser mal interpretada como muito feminina. “Fui ao outro extremo, de emoção zero”, disse ela.
Então a Sra. Maerker trabalhou em olhar diretamente para a câmera e mostrar empatia, ou descrença, ou indignação, ou apenas fazer uma pausa em certos momentos para processar eventos ao lado de seus espectadores.
“Algumas noites é como se eu estivesse em uma jornada com um monte de gente e estivéssemos vendo coisas juntos e isso provocasse algo em nós”, disse Maerker. “Eu tento ter uma pequena reação ao que estamos vendo, e isso tem ressonância emocional.”
Mas a chegada do Sr. López Obrador, que foi assumiu o cargo em um deslizamento de terra em 2018recalibrou a relação da Sra. Maerker com a emoção.
Senhor. López Obrador tem antagonizado a imprensa independente do país desde o início de seu mandato, atacando rotineiramente a mídia crítica em coletivas de imprensa diárias. Ele nomeia e envergonha colunistas de quem não gosta e mantém um segmento semanal chamado “Quem é quem nas mentiras”, destinado a expor supostas notícias falsas.
Os ataques produziram uma forte reação entre muitas figuras da mídia, que respondem ao Sr. López Obrador trocando golpes com ele.
A Sra. Maerker vê essa resposta mordaz como um fracasso jornalístico.
“A raiva deles é tão profunda, tão pessoal, que eles se desqualificam profissionalmente para continuar fazendo seu trabalho”, disse ela.
Ela tomou uma decisão consciente de ser “mais sóbria, menos estridente”, disse ela. “Não vamos entrar em uma conversa direta com o presidente.”
Alguns analistas, porém, acusam a Sra. Maerker de ser às vezes muito tímida – e dizem que sua abordagem é moldada pelos interesses do rolo compressor que a emprega.
O governo é uma fonte dominante de receita publicitária para a mídia mexicana e, embora o dinheiro que a Televisa obtém represente uma pequena fração de sua receita, a rede ainda é a principal receptora desses dólares publicitários no país.
“Todos os governos mexicanos tiveram influência sobre a televisão, e este governo não é diferente”, disse Raúl Trejo Delarbre, professor de ciência política da Universidade Nacional Autônoma da Cidade do México. “Assim como toda âncora da empresa, a Maerker teve que se adaptar às regras da empresa.”
Críticos do governo dizem que o momento exige uma resposta mais contundente do que a de Maerker.
“Se, para não se tornar parte da história e para não usar adjetivos, você deixa de falar a verdade ao poder de maneira consistente, você não se torna um facilitador?” disse Denise Dresser, professora do Instituto Tecnológico Autônomo do México.
Amigos de Maerker perguntaram por que ela não é mais conflituosa, disse ela. Sua própria mãe, que não apoiava o presidente, ligou para reclamar sobre sua cobertura de uma recente marcha da oposição.
Em tempos polarizados, recusar-se a tomar partido pode ser solitário. “Ninguém me incentiva”, disse ela. “Não é um lugar confortável para se estar.”
A Sra. Maerker continuará como produtora executiva de seu programa, que será apresentado por Enrique Acevedo, correspondente de longa data da CBS. Ela disse que estava se afastando em parte porque queria deixar o santuário de seu papel de destaque.
Ser uma âncora, disse ela, traz o conforto de saber que o que você faz é importante. “É como ter sua questão existencial resolvida”, disse ela. “Estou mais tentado a colocar isso em risco e fazer outra coisa.”
No final, nem ela conseguiu escapar da raiva do presidente.
Em uma quinta-feira de dezembro, homens armados tentaram matar Ciro Gómez Leyva, outro importante âncora do noticiário, atirando várias vezes contra seu carro. O Sr. Gómez Leyva escapou ileso.
Na noite seguinte, Maerker e outros jornalistas divulgaram um vídeo condenando o ataque e a insegurança do país, lendo um roteiro que ela ajudou a escrever. Senhor López Obrador partiu para a ofensivachamando a Sra. Maerker pela primeira vez, disse ela.
O presidente sugeriu que ela fazia parte de um grupo de jornalistas que eram “porta-vozes do conservadorismo”, parte de uma “elite” que ganha salários altíssimos e tem “a missão de proteger interesses”.
A Sra. Maerker diz que nunca assistiu ao clipe do presidente atacando-a.
“Não assisti porque o presidente é extraordinário em tornar as coisas pessoais, e eles não são”, disse ela. “Eles realmente não são.”
