A criação dos parques nacionais nos Estados Unidos é frequentemente celebrada como um triunfo da preservação ambiental e um legado para as futuras gerações. No entanto, por trás das paisagens deslumbrantes e da rica biodiversidade, esconde-se uma história complexa e dolorosa de deslocamento e sofrimento para os povos nativos americanos.

O Ato de Yosemite e o Início da Expansão

Em 1864, em meio à Guerra Civil, Abraham Lincoln assinou o Yosemite Valley Grant Act, um marco na história da conservação nos EUA. A lei protegia o Vale de Yosemite e o Mariposa Grove na Califórnia, destinando-os ao “uso público, resort e recreação… para todo o sempre”. Embora a intenção fosse nobre, a medida ignorou completamente a presença e os direitos das tribos indígenas que habitavam a região há milênios.

A exemplo do Yosemite, a criação de outros parques nacionais, como Yellowstone (1872) e Glacier (1910), seguiu um padrão semelhante. As terras eram consideradas *terra nullius* – terra de ninguém – ignorando a ocupação ancestral dos povos nativos. Tribos como os Crow, os Blackfeet e os Shoshone foram expulsas de suas terras, forçadas a abandonar seus modos de vida tradicionais e relegadas a reservas muitas vezes áridas e improdutivas.

O Impacto nas Comunidades Indígenas

O deslocamento forçado das comunidades indígenas teve consequências devastadoras. A perda de acesso a terras, recursos naturais e sítios sagrados comprometeu sua subsistência, sua cultura e sua identidade. A dependência de auxílio governamental aumentou, e a pobreza, o alcoolismo e as doenças se tornaram problemas crônicos nas reservas. Além disso, a imposição de um sistema educacional eurocêntrico contribuiu para a erosão de suas línguas e tradições ancestrais.

Um Legado de Injustiça

É fundamental reconhecer que a beleza dos parques nacionais americanos foi construída sobre a injustiça e o sofrimento dos povos nativos. Ao celebrar esses espaços de preservação, também devemos refletir sobre o custo humano da expansão territorial dos EUA e o impacto duradouro das políticas de deslocamento e assimilação forçada. (Para saber mais sobre a história do deslocamento indígena, consulte o relatório da Comissão de Direitos Civis dos EUA: Direitos Nativos Americanos)

Rumo a um Futuro de Reconciliação

Nos últimos anos, tem havido um crescente reconhecimento da necessidade de reparar as injustiças históricas e promover a reconciliação com as comunidades indígenas. Algumas iniciativas incluem a cogestão de parques nacionais com tribos locais, o reconhecimento de sítios sagrados e a valorização do conhecimento tradicional indígena na gestão ambiental. A criação do Bears Ears National Monument, em Utah, é um exemplo notável de colaboração entre o governo federal e as tribos nativas para proteger terras ancestrais e sítios culturais. (Saiba mais sobre o Bears Ears National Monument: Declaração do Departamento do Interior dos EUA)

No entanto, ainda há muito a ser feito. É preciso garantir que as comunidades indígenas tenham voz ativa nas decisões que afetam suas terras e seus recursos, e que seus direitos sejam respeitados e protegidos. A história dos parques nacionais dos EUA nos ensina que a preservação ambiental não pode ser dissociada da justiça social e do respeito à diversidade cultural. Um futuro de verdadeira reconciliação exige que reconheçamos o passado, confrontemos o presente e construamos um futuro mais justo e equitativo para todos.